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就知道怡莉絲是李渾的人，卻以為自己能夠將計就計，更蠢的是我居然還信了她的話。若不是防備萬一，這次輸的是誰？”

吐出的氣如同一團白霧，混在空氣中。

又是一陣風吹來，剛好鑽進了我的鼻孔，激得我差點留下眼淚。

“當年你兩位兄長陣亡，他們是如何告訴你的？”我問。

“我當年太小了，記不清了。反正孃的眼睛就是那個時候哭瞎的。”戚肩喏喏道。

“對啊，六千五百人，他們家裡都有父母兄弟，我卻葬送了他們的性命。”我的心頭越來越沉重。

“既然身在行伍，自然要有一死之心。若是我手下的將軍都如你一般，社稷由誰來保？”大帥居然站在我身後。

戚肩跪了下去。

“大帥。”我怯怯叫了一聲，本來打算不聲不響離開的，現在就如一個做錯事被抓的孩子。

“還是金將軍瞭解你啊，他說你會在這裡。”大帥在我身邊的石凳上坐下，就如出征前金繡程將軍一般。

“我……”

“我本來以為你誤會我要奪你功績，差點氣得吐血，呵，還好聽到你剛才的話。”大帥就像第一次見我般慈祥和善，殺伐之氣蕩然無存。

“大帥對我親如子侄，我怎會如此不知道理。”我答道。

“你知道我待你如子侄就足夠了。”大帥嘆息一聲，“我沒幾年就要做六十大壽了，十五從軍徵，奔波勞碌，征戰四方，三十歲才有了第一個兒子。長子名彪，立興二十三年戰死在北疆。次子名瑧，征討海賊不力，葬身東海。唉，將來女兒出嫁，誰來送終？”

“大帥節哀。”我不知道說什麼好，只好用了“節哀”兩字。

大帥悽然一笑：“還節什麼哀？髮妻難忍喪子之痛，整日瘋瘋癲癲的，若不是皇命，你若是我，會願意在垂暮之年還披甲上陣嗎？”

大帥的英氣全無，坐我對面的只是一個老朽。

“所以啊，皇上為什麼要我出征？為什麼只用三十萬人便要去平蕩擁兵百萬的李家叛逆？”大帥的拳頭輕敲石臺，“朝中奸逆當道啊！我朝太祖武皇帝享國三年，太宗仁孝皇帝享國六年。當今聖上已經執政二十六年了，近幾年貪戀女色，越發不理朝政。我還能戰上幾年？”

我只得默默聽著，不知大帥為何突然說這麼多。

“西域已經事發。北疆的匈厥古日益侵擾神州，數月前居然屠了一座邊城。南方蠻荒之地，土人抗禮天朝，我朝威儀何在？最是讓人痛心的是東方。海盜橫行，現在居然能上陸掠奪。東海之外有國尼番，國中內戰不休，民不聊生，卻能派出戰艦侵襲我神州上國！終有一日遭其濁辱。”大帥仰天長嘯，“天不利我大越啊！”

“大帥，後人的事，總是讓後人自己去解決吧，當下還是平西……”我道。

“唉，你當我能平了西域之亂？我在金城才駐軍十日，朝廷就發了三通催進文書，得了陽關，更給了朝中小人催進的口實。”

“我……”

“我罷了你的戰功，正是怕你行出於眾而遭人妒。”大帥又嘆了口氣，“此番出征，能夠戰死西域或許是我最好的歸宿了。若是得以凱旋，我這個三朝元老，又位極人臣，皇上拿什麼封賞？必然是君臣相忌，黯淡終老。若是平西不成，唉……”

“大帥，李彥亭逆天行道，出師無名，此一敗也。西域土地貧瘠，不足以久戰，此其二敗也。戰士思鄉，望陽關而不得進，軍心不穩，此三敗也。”我緩緩道，“另有大胡、東西野食，此三國必不肯見西域有他人裂土。李彥亭處四戰之地，無異於自尋死路。”

“我大越又何嘗不是四戰之國？武嘯星鎮守北疆業已吃力，南方的曹彬被我掉來西域，與金繡程一攻一守。東部本就軍力薄弱，卻又是我朝重中之重，天下賦稅，大半來自河東、江南兩路。”大帥的目光停在遠方的黃沙上，一樣的深沉。

我深深吸了口氣，堅定道：“大帥，學生願以五尺殘身，以報國恩。”

“若是國老能聽聞此言，必然大感欣慰。”大帥慈善地把手搭在我的肩頭，重似千斤。

我知道，若是今天不走，以後征戰沙場成了我的歸宿。

“將軍死沙場，壯士暮年歸。

一朝身披甲，半生為君忙。“

我心裡默默吟著金繡程的詩句。

第十五章　西陲的除夕，沒完的故事

我在第一次見大帥的時候，自以為已經不是小混混了，其實骨子裡還是個