第5部分(第2/4 頁)

的事情。獨立思考慢慢地會帶來對於死亡的恐懼。也許它是第一隻為了獨立生存而對死亡感到害怕的螞蟻。

這是一種怎樣的變化嗎？

它在榆樹的濃蔭中繼續前進。一隻大腹便便的金龜子發出的嗡嗡聲讓它抬起了頭。

它突然發現森林居然是如此的奇妙。所有的植物都淋浴在柔和的月光下，反射出淡紫色或者乳白色的光線。它豎起觸角發現了一棵紫檀木，上面停滿了蝴蝶，這些生性好動的昆蟲彷彿在窺測它的內心似的。不遠處，一些背部長有虎形條紋的毛蟲在吞吃接骨木的葉子。大自然好像是為了歡迎它回來而變得更加美麗了。

它忽然被一具乾屍絆了一下。老褐蟻轉身一看，原來是一堆螞蟻的屍體，聚在一起形成一個螺旋形，這是些黑工蟻，它瞭解這種現象。這些螞蟻離開巢穴太遠。當夜晚寒冷的露水降下來時，它們不知道到哪去，於是排成螺旋形轉圈子，直到生命之火熄火為止。當它們無法理解它們所處的這個世界時，它們就轉圈子一直到死為止。

老褐蟻走了過去，觸角末稍接觸到了屍體，以便更好地觀察這場災難。螺旋形外圍的螞蟻最先死亡，然後是中間的。

它靜靜地看著，在淡紫色的月光籠罩下這種死亡螺旋顯得更加詭異。何其原始的行為呀！其實只要在樹根下找一個藏身處或者在地上挖一個洞就可以抵禦寒冷了。這些愚蠢的黑蟻除了不停地轉圈子外根本想不出其他的辦法，好像這種舞蹈能使它們免遭危險似的。

“的確我們螞蟻還有許多東西要學。”老褐蟻感嘆道。

它在陰森的蕨類植物下穿行，聞到了幼年時期十分熟悉的氣味。那是瀰漫在空中的花粉氣息。

植物界是經過了一個相當漫長的時期才達到現在這樣完美的狀況。

首先，所有植物的共同祖先——大海中的綠色藻類登上了陸地。為了在陸地上生存下去，它們進化成苔蘚類植物，苔蘚繼續進化，獲得了改良土壤的能力，以此創造出對第二代植物來說更為理想的土壤環境。新的植物能夠利用它們更加深廣的根系來長得更高大更壯實。

自那以後每種植物都有其自己的影響範圍。但競爭仍然存在。老褐蟻看到一株學名叫絞殺無花果的藤本植物肆無忌憚地向一棵甜櫻桃樹發起攻擊。在這場爭鬥中，櫻桃樹毫無取勝的希望。相反，另一些看上去有能力扼殺酸模的藤類植物卻在前者毒汁的攻擊下黃化、可縮。

稍遠一些的地方，一株冷杉任其針葉掉落在地上，以使土壤酸化來消滅與其爭奪養份的野草和矮小植物。

每一種植物都有其進化武器，每一種植物都有其防禦手段，每一種植物都有其生存策略。植物世界同樣毫無憐憫所言。植物界與動物界的區別可能就在於植物之間的殘殺是在靜謐中更加緩慢地進行著。

某些植物偏好冷兵器更勝於毒藥，好像是為了向在林中漫步的螞蟻證明這一點似的，枸骨葉冬青魔爪似的葉片，薊葉的鋒利邊緣、西蕃蓮的陰險圈套，直到刺槐的銳利武器在那一一呈現。螞蟻穿過了一條充斥著鋒利武器的植物走廊。

老螞蟻擦洗了一下觸角，然後把它們像羽毛一樣豎起來，以便更好地擷取在空氣中流動的氣味。它要尋找的是一條能指引它回到城邦的氣味通道。因為現在已經到了千鈞一髮的緊要關頭，它一定要及時向它的蟻城發出警報。

一陣陣氣味分子給它帶來各種各樣的資訊，但它沒有探測到周圍其它動物活動的跡像。

螞蟻調整著步伐節奏，以免漏過任何有用的氣味，它在錯綜複雜的氣流中辯識著那些陌生的氣味，但什麼也沒發現。

它爬上一處岬角似的松樹根，挺起胸慢慢轉動感覺器官。根據觸角振動強度的不同，它能收取到一系列不同頻率的氣味。在每秒４００振的頻率上，沒發現什麼特別的，於是它加快了“氣味雷達”的振動頻率。每秒６００、１０００、２０００振。始終沒有什麼有趣的發現。它只感覺到植物和一些非蟻類昆蟲的氣味：鮮花的芬芳、蘑菇的孢子、鞘翅目昆蟲的氣味、腐木、野薄荷的葉子……

它又把觸角的振動整到了每秒１００００振：觸角在轉動的過程中會產生氣流旋渦，吸來許多灰塵，在再次使用它們之前，它必須先做一下清沽工作。

頻率升到了每秒１２０００振。終於它擷取到了一些從遠處飄來的氣味分子，這些氣味分子向它顯示出一條蟻路，成功了。方向西南，與月光成１２度角。前進。

１４、百科全書：差異的優點

我們都是