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“天哪，你確實是個好參謀。”

電腦的數碼攝像機鏡頭調好焦距。

“你能讓我看看他們頭頭的照片嗎？”

馬克西米里安對這個要求感到很驚奇，他拿來當地報紙上登載的朱麗·潘松的照片，讓電腦看了又看。它把影象記憶了起來，與存檔裡的影象比較著。

“是個女的，對嗎？她很漂亮？”

“這是一個疑問句還是肯定句？”局長驚訝地說。

“是個疑問句。”

馬克西米里安端詳了一下照片，然後說：“對，她很漂亮。”

電腦似乎在調整著它的清晰度，以得到儘可能分明的影象。

局長髮覺有些東西不是很對勁，“馬克·亞韋爾”的合成聲音中沒有語調，但卻有種憂慮的樣子在裡面。

他知道了。電腦理解不了漂亮的概念。它對大部分感情和反常機制有一些模糊的概念，但對漂亮的理解卻沒有絲毫標準。

“我理解不了這個概念，”“馬克·亞韋爾”承認說。

“我也是。”馬克西米里安說，“有些我們曾經認為漂亮的東西，不用多少時候就顯得一點意思也沒有了。”

電腦的眼瞼眨了一下：“美是主觀的，難怪我領會不了。對我來說，一是一，二是二。不能有任何一會兒是一，一會兒又是二的東西。這一點我具有侷限性。”

馬克西米里安對這種抱歉的樣子感到很詫異。他希望這些最新一代的電腦能夠成為了解人類一切的好搭檔。電腦，人類的最佳戰利品？

１４８、拜神教徒

拜神教徒？

皇后死了。一群貝洛崗蟻在門前畏畏縮縮地不敢向前。還有幾個死裡逃生的螞蟻。一個螞蟻走了過來，觸角向前。１０３號認得它，是２３號。

２３號在第一次征討“手指”的戰爭中倖存了下來，之後這個士兵便信奉起“拜神教”來。因此這２只螞蟻彼此從來沒有關注過對方，歷盡千難萬險後，能夠相聚在這裡，它們一下子覺得親近起來。２３號立即發現１０３號已經變成了一個有生殖力者，向它祝賀這種變化。２３號的個頭也大了不少，它的大顎上明顯地帶著血痕，但它發出費爾蒙，向特遣隊所有的成員表示歡迎。

１０３號公主還在戒備著，但２３號說一切都回復正常。

它們開始進行互哺。

２３號講著它的故事。接觸過上帝世界以後，２３號回到貝洛崗來進行傳道。１０３號公主注意到２３號從來不說“手指”而總是用“上帝”這個稱呼。

它說，剛開始的時候，城邦看到第一次征戰中至少還有一個倖存者，非常高興，為它大大地洗塵了一番。漸漸地，２３號揭示了上帝的存在，它當上了“拜神教”的首領。它要求不要再把死者扔到糞池裡去，又要求把大廳般到水泥地上去，這種革新使新皇后貝洛·姬·姬妮大感不快，它禁止再在城裡實行對神的膜拜。

於是２３號逃到城邦的最深處，在那兒，它被一群教徒圍著，能夠繼續佈道。“拜神教”以圓圈作標誌。因為這是“手指”碾碎它們之前給它們留下的影像。

１０３號點了點頭。

這就可以解為什麼走廊上會有這麼多標記了。

在後面縮成一團的螞蟻齊聲頌道：手指是我們的上帝。

１０３號公主和它的姐妹們驚魂未定，它們原想讓大家對“手指”更感興趣一點的想法被這個２３號大大地做過火了。

２４號王子問為什麼整個城邦都空空如也。

２３號解釋說，最終貝洛·姬·姬姚皇后被“拜神教徒”的無處不在搞得心神不安。它排擠著它們的宗教。於是城裡展開了一場對拜神教徒的追殺，很多的殉道者都死掉了。

當１０３號的軍隊帶著火突然來臨時，２３號馬上抓住了時機，它衝到皇室裡面，殺死了多產的皇后。

於是，因為沒有皇后，整個城邦便開始自毀過程，所有的貝洛崗居民都無心戀戰了。現在，在大火燒過的有名無實的城裡，剩下的只是它們這些拜神教徒了，它們來迎接這些革命者，以便一起建立一個以崇拜“手指”為基礎的螞蟻社會。

１０３號公主和２４號王子並不想分享這個先知者的虔誠，但因為城邦從此要由它們控制了，便想利用一下。

可是１０３號公主發出一種費爾蒙：

貝洛崗前的白色佈告牌是重大危險的標記。

也許這是一瞬間的問題。得趕快逃走。