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辰,已經有三十幾艘戰船被擊沉,海面上到處飄浮著起火的船板。
“叔父,想不到敵人水軍這麼厲害,咱們還是撤退吧。”島津豐久痛心地說道。
“這怎麼可以,難道要被明軍在屁股後面追著打嗎?”島津義弘怒道,正說之間,船艙外一片驚呼,原來是島津的旗艦被明軍火箭射中,數處起火,島津義弘趕緊將身子探出箭樓,大喊道:“保護桅帆,不要讓火燒起來!”眾兵聞聲群起撲救。
豐久顫聲道:“叔父,為了您的安全,咱們還是退一退吧!”島津義弘眼見己方戰船一艘艘起火沉沒,黑暗中又不知道敵船來了多少,心下也有些懼了,便道:“也好,咱們先設法擺脫明軍,待天亮後再與其決一死戰!”豐久得了這話大喜,忙跑出去讓親兵掛起表示撤退的燈籠,日船看到訊號,紛紛後退,明軍戰船緊追不捨,激戰中又擊沉了六七艘拖著濃煙的受傷敵艦。
這時候天光已經矇矇亮,由於氣溫的變化,海面上升起大霧,數十步外兩船不可辨認,島津義弘正愁擺脫不了追擊,見狀撫額慶道:“真是天助我也。”
這突如其來的晨霧讓明軍戰船一時看不清友艦的位置,不敢貿然開炮,日艦則扯帆狂奔,回頭一窩蜂似地湧向露梁海峽。宗義智暗自思忖,如果就這樣敗了,被困順天城的岳父大人豈不是難逃活路?那自己可怎麼向愛妻交待呀,這可不行。
想到這裡,他硬著頭皮下了座船,乘一條小戰船追上島津義弘的安宅旗艦,上船獻計道:“島津大人,前方就是朝鮮南海島,我久駐此島,知道那裡有個港口叫做觀音浦,進可攻,退可守,咱們不妨到那裡佈下陣勢迎敵,我軍戰船不下四五百艘,您又是出名的勇將,應該能夠打勝敵人的。”
島津義弘疑慮道:“敵軍有備而來,我軍並無勝算哪!”
“既然已經來了,怎麼也得搏一下,要知道小西公的生死,現在全系在大人您的身上。”宗義智趕忙勸道。
島津義弘思索片刻,終於點了點頭道:“那就這樣吧!其實敵軍這次取勝,完全是因為我軍不擅夜戰所致,細一想,還真是叫人輸得不太甘心哩!”
“是這樣啊,到了白天,我們就可以好好教訓他們了。”宗義智陪著笑臉鼓勁兒道。島津豐久在一旁恨得咬牙跺腳,緊盯著他瞪眼。
19日辰初,日本艦隊趁著大霧向南海島退卻,明軍水師在後面緊緊追趕,辰正時分,戰場移至南海觀音浦。此時霧氣漸散,浪濤平復,對陣雙方的戰船清楚地顯現在陽光下,望著越來越近的南海島,島津義弘手扶船舷放聲大笑,豐久不解地問道:“強敵在後緊追,叔父卻為何如此快活?”
島津義弘捋須道:“中華兵法有云,窮寇莫追,我笑那明國將軍自以為船堅炮利,竟敢窮追不捨,卻不知大艦隻便於深海馳騁。我軍小船眾多,在這近岸水淺處卻好發揮戰力,待會聽我的號令,將敵船引向淺灘,然後以小船圍攻,舉火焚之!”
“妙計呀!難怪別人都叫您‘鬼島津’,嗯,真是了不起!”宗義智聽罷拍手稱善,豐久也是連連點頭附和,三個人想到得意處,不禁一齊笑出聲來。
“報告島津大人,從觀音浦內湧出無數戰船,看旗號似乎是朝鮮水軍!”箭樓上忽然傳出哨兵的叫聲,“什麼?這不可能!”島津義弘急步上了箭樓,奪過那名哨兵手中的千里鏡向前觀望,果然看到大批朝鮮戰船正迎面駛來,為首一艘板屋船上高掛著“李”字將旗。
“是李舜臣!”島津義弘臉色微變,脫口而出道。聽到“李舜臣”這三個字,島津豐久和宗義智頓時驚得目瞪口呆。若論步戰,日軍並不把朝軍放在眼裡;可在海上,朝鮮水軍的戰鬥力卻非常強大,7年戰爭中,總共擊沉日船近300艘,至少殺死了萬餘名日軍,而這一切,都是因為有著李舜臣的存在,如今這個日本水軍的剋星就在面前,怎能不讓他們感到恐懼呢?
“島津大人,咱們前有朝鮮水軍阻攔,後有明國水師追擊,這可怎麼辦呀?”宗義智擔心地問道。“還說呢,全是因為你!是你把我們引進敵人包圍圈的!”島津豐久惱羞成怒,手按刀柄逼向宗義智。“豐久殿息怒,請聽我解釋,這根本不關我的事啊!”宗義智帶著哭腔申辯道。
“不要吵了!”島津義弘厲聲喝止住二人,陰沉著臉吼道,“朝鮮水軍並不足慮,你們忘了慶長役初期,我們曾經全殲過他們麼?包括威力強大的龜船都在那場夜襲戰中被幹掉了。可是明軍炮船正在後面緊追,如果被敵人兩面夾擊就糟了,所以切不可戀戰,傳令下去,全軍向露梁津轉進。”宗義智
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