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本上是沿一條語言邊界，而這條語言邊界反過來又大體上與舊羅馬帝國的北部邊界相吻合。

在我看來，把傳播基督教的任何真正的功勞歸於查理曼是完全不合理的。基督教在查理曼統治以前幾個世紀中一直透過歐洲向北傳播，此後又傳播了幾個世紀。查理曼強迫薩克森改宗，除了完全是一種可怕的道德行為外，絲毫沒有別的必要。不用屠殺手段，英國的盎格魯薩克森人也改信了基督教，而且在隨後的幾個世紀裡，透過說服而不是動用武力，各個斯堪的納維亞民族也改變了宗教信仰。

那麼查理曼的軍事勝利成功地捍衛了西歐，使其免受外來襲擊，這種說法對不對呢？不對。在整個第九世紀期間，歐洲北海岸和西海岸遭到了北歐海盜即斯堪的納維亞人的一系列掠奪性的襲擊。與此同時，馬扎爾的騎兵從東方入侵歐洲，穆斯林的襲擊者騷擾大陸的南部。這是歐洲史上最不安全的時期之一。

行政當局和教會之間爭權奪勢的鬥爭是歐洲史上的一種僵持不化的特徵，甚至在非屬於查理曼王朝所統治的地區也是如此。這樣的鬥爭實際是由中世紀教會的遠大目標所決定的，沒有查理曼也會出現（雖然也許會以稍微不同的形式出現）。他在羅馬加冕是一個有趣的事件，但是算不上是導致全部鬥爭的一個關鍵性的因素。

我認為不易說服一個受過教育的中國人或印度人相信查理曼近乎同秦始皇、成吉思汗或阿育王這樣的人物一樣重要。實際上如果把查理曼與中國的隋文帝相比，似乎就很容易看出中國皇帝是兩者中比較重要的人物。隋文帝實現的中國統一有一種持久的影響，而查理曼對西歐的統一幾乎還沒有持續到一代人的時間。

雖然查理曼的影響在一定程度上被歐洲人估計得過高，但是他的短期影響當然是巨大的。他毀滅了倫巴第和阿瓦爾兩個國家，征服了薩克森，許多人在他發動的戰爭中喪生。從積極的方面來看，在他統治期間出現了一個短暫的文化復興時期（但在他死後就很快消失了）。

查理曼的生涯也帶來了各種不同的長期影響。在他死後的數百年中，德國皇帝進行了一場控制義大利的鬥爭，結果以徒勞而告終。沒有查理曼的榜樣，他們完全有可能不會那麼肆意地侵犯義大利，而是集中更多精力向北或向東擴張。還有查理曼所開創的聖羅馬帝國，也確實是持續到了十九世紀初期（但是在這一階段的許多時期內，聖羅馬帝國的實權很小，而德國的實權被許多小諸侯國掌握著）。

查理曼最重要的成就也許就是他征服了薩克森，把這個重要的地區引入了歐洲文明的主流。這是一項與儒略·凱撒對高盧的征服相類似的成就，但是不完全那麼重要，因為薩克森實在是一個較小的地區。

註釋：

①低地國：北海沿岸的低地國家，今指荷蘭、比利時和盧森堡三國。

86。塞魯士大帝

約公元前590～前529

塞魯士大帝是波斯帝國的創始人。起初他作為伊朗西南地區的一個從屬君主，取得了一系列輝煌的勝利──推翻了三個大帝國（米底亞帝國、裡底亞帝國和巴比倫帝國），統一了古代中東的大部分地區，使其成為一個從印度一直延伸到地中海的國家。

塞魯士（原波斯名庫魯什）約於公元前590年出生在伊朗西南的波西斯省（現名法爾斯省）。該地區在當時是米底亞帝國的一個省。塞魯士出身在米底亞國王的直屬地方諸侯之家。

後來流傳著一個關於塞魯士的趣聞，使人們不禁想起有關埃迪帕斯國王的希臘傳說。根據這個傳說，塞魯士是米底亞國王阿斯戴吉斯的孫子。在塞魯士出生之前，阿斯戴吉斯做了一個夢說他的孫子有一天會推翻他。於是國王就下令等這孩子一降生就把他殺掉。但是被吩咐承擔這項殺嬰工作的官吏不忍心做這等血腥殘酷的事，於是就把嬰兒交託給一對牧羊人夫婦，告訴他倆把嬰兒弄死。但是他倆也不忍心殺死孩子，於是就把他當作自己的孩子來撫養。最後當孩子長大成人後，真的推翻了國王。

看來這個故事（有關詳情可在希羅多德的作品中找到）顯然是荒誕不經的，實際上我們對塞魯士的早年生活一無所知。但是我們確實知道塞魯士大約生於公元前558年，他繼承父親岡比西斯之位，當上了波斯國王，這又使他成為米底亞國王的一個諸侯。但是約在公元前553年塞魯士奮起造他的君主的反，歷經三年的戰爭，終獲成功。

米底亞人和波斯人在血緣和語言上都非常密切相通。由於塞魯士保留了米底亞人的大多數法律，也保留了許多行政