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馬留的游擊隊和公元前82年索拉的游擊隊）經常在羅馬神出鬼沒，東襲西擾。雖然昏庸的統治這一事實路人皆知，但是大多數羅馬公民希望繼續維持共和制政體。儒略·凱撒也許是第一位重要的政治領袖：清楚地認識到這個民主政體不值得挽救了，因為它已經達到了不可救藥的地步。

凱撒出生在一個有悠久歷史的貴族家庭，受過良好的教育，年青時就步入政壇，有關他所擔任過的各種職務、結過的各種聯盟和政治崛起的詳細情況紛繁複雜，在此不打算加以敘述。但是值得一提的是公元前58年，他42歲時被任命為羅馬所轄的三個行省的總督。這三個行省是阿爾卑斯山南側的高盧（位於義大利北部）、伊利裡可姆（在今南斯拉夫沿海地區）和納博尼茲高盧（法國南部沿海地區）。那時他統帥四個羅馬軍團，大約有兩萬將士。

在公元前58年到前51年期間，凱撒率領這四個軍團，入侵併征服了高盧所有其餘的地區，大體上包括今日法國和比利時以及瑞士、德國、荷蘭的部分地區。雖然他的部隊在數量上還不及他的對手，但卻戰勝了高盧地區的部落，把直到萊茵河畔的所有領土都納入了羅馬的版圖。他還派遣兩支部隊渡海到英國，但未取得永久性的戰果。

當時業已成為一個重要政治人物的凱撒，由於征服了高盧，回到羅馬後即成了一位受到普遍愛戴的英雄，他深得民心；強大至極，但他的政敵則對他嫉恨不已，當他完成軍事指揮後，羅馬元老院下令讓他以普通公民的身份即不許帶部隊返回羅馬。凱撒感到憂慮不安，如果他不帶部隊返回羅馬，他的政敵就會利用這個機會幹掉他，他的這種想法不無道理。於是在公元前49年1月10日至11的夜晚，凱撒率領他的部隊越過義大利北部的盧比孔河，長驅直入抵達羅馬城，以表示對元老院的蔑視。這種明顯的不法舉動引起了一場內戰，一方是凱撒的軍團，一方為忠實於元老院的部隊。這場內戰持續四年，以凱撒的徹底勝利而告終。最後一戰是在公元前45年3月7日在西班牙曼達進行的。

凱撒得出了這樣的結論：他自己最適合擔當建立羅馬所需要的有效而開明的專制制度的任務。公元前45年10月他返回羅馬，不久就成為終身獨裁者。公元前44年2月有人要為他加冕，被他拒絕了。但由於他是一個軍事獨裁者，所以這並未給擁護共和制政體的反對派消除疑慮。公元前44年3月15日（著名的三·一五），在一次元老院會上凱撒被一夥陰謀者暗殺。

凱撒在他的晚年期間，開始籌劃一場生氣勃勃的改革運動。他計劃在整個羅馬帝國內重新調配軍隊元老，讓羅馬的貧民到新社群去重新安家落戶。他把羅馬公民權擴大到新徵服的幾個民族中去。他計劃在義大利城市中建立起統一的市政體制，還計劃了一個龐大的建築工程和羅馬法典的編纂，還實行了許多其他改革。但是他未能為羅馬建立一種令人滿意的立憲政體，也許這是使他早歸西天的主要原因。

由於凱撒在曼達的勝利和在羅馬遇刺之間僅有一年的時間，所以他的許多計劃從未得到貫徹執行，因此很難說假如他沒有遇刺，他的政府究竟會怎樣開明，怎樣卓有成效。在他所有的改革中，最有持久影響的一項是實行一種曆法①。他實行的歷法從那時起一直沿用至今，只是做了一些小小的修改。

儒略·凱撒是歷史上聰明絕頂的政治人物之一，具有多方面的天賦。他是一位成功的政治家，傑出的將領，優秀的演說家和作家。他的描寫征服高盧的《高盧戰記》一書長期被看作是一部第一流的文學作品，許多學生認為在所有的拉丁文學著作中它最通俗易懂，最動人心絃。凱撒果斷勇敢，雄姿颯爽，瀟灑倜儻。他是一個風流公子，即使按當時的標準來看，他也是一個荒淫無度的好色狂（他最聞名的風流韻事是與克麗佩脫拉之間的著名羅曼史）。

人們常常指責凱撒的人格，他極欲獲得權力，當然就利用職權大發橫財。但是與大多數野心勃勃的政治家不同，一般說來他既不虔誠也不虛偽。在同高盧人的戰爭中，凱撒兇暴殘忍，但是對被打敗的對手卻特別寬宏大量。

德國的皇號Kaiser和俄國的皇號Czar都源自“Caesar（凱撒）”一詞，這是他的名字所享有的威望。他的名聲一直都比他的甥孫──羅馬帝國的真正創始人奧古斯都·凱撒顯赫得多。但是儒略·凱撒對歷史的影響並不等於他巨大的聲望。他在推翻羅馬共和國中無疑起了重要作用，但是也不能誇大他在這方面的重要性，因為羅馬共和政體本來已搖搖欲墜，瀕於覆滅。

凱撒最