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我趕到了的時候，就晚了。我還上樹林子裡叫了他半天，他也總沒言語，焉知曉他懷恨在心，他這是成心要鬥鬥我們哥們，諒他沒有殺害大人之意；若有殺害之心，可不在衙門中砍了？他必是把大人搭個僻靜的所在，他央求去。他不想想丟失了大人，我們哥們什麼罪過？一計害三賢，這叫一計害五賢。”北俠說：“四弟不用著急。柳賢弟你要知道點影色，你可就說將出來。”柳青說：“我們不見面有十五六年，我焉能知道下落？我知道不說，教我死無葬身之地，萬不得善終。”北俠說：“算了罷，人家起了誓了。”蔣爺說：“算了罷，我的錯，你幫著找找，橫是行了。”柳青說：“那行了。不但幫著找，如要見面，我還能夠一與反目。”蔣爺說：“既然這樣，咱們大家分頭去找。”把路爺請過來：“打這上武昌府有幾股道路？”路爺說：“有兩股道，當中有個夾峰山。兩山夾一峰，或走夾峰山前，或走夾峰山後，兩股全是上武昌府的道路。”一議論誰去，有一得一，這些人全去。蔣爺說：“不行，這些人全去，就讓逢見他，你們也不認的他，總得有作眼的才行。”北俠說：“我認的。他在鄧家堡，我沒認準他；後來到霸王莊，二次寶刀驚群寇時節，有智賢弟指告我，我才認準了他。那人瞅著就是的。”

列位，前文說過，此書與他們那《忠烈俠義傳》不同，他們那所說北俠與沈中元是師兄弟，似乎北俠這樣英雄，豈肯教師弟入於賊隊之中？這是一。二則間沈中元在霸王莊出主意，教鄧車塗抹臉面，假充北俠，在馬強的家中明火。若是師兄弟，此理如何說的下去？這乃是當初石玉昆石先生的原本，不敢畫蛇添足。原本兩個人，一個是俠客，一個是賊。如果真若是師兄弟，北俠也得驚心。

歐陽爺說：“認的他了。”南俠說：“我不識認，咱們一路走了。”二爺說：“我也不認的，我也同你一路走。”盧爺說：“我放心不下，我還得回去哪。誰同著我走？”

三爺說：“我同著你回去。還有誰一路走？”龍滔、姚猛說：“我同走。”史雲過來說：“我也走。”柳青說：“你們幾位不認的，我作眼。”蔣爺說：“不可，咱們兩個一塊走。”盧爺說：“我們這些人全不認得，誰給我作眼？”蔣爺說：“教艾虎去，他認的。”大家遍找艾虎，蹤跡不見，連他的刀帶包袱全都沒有了。智爺就知道偷跑了，自己找沈中元、大人去了。永遠他是那種性情。蔣爺說：“智賢弟，你同他們去罷，除了你，他們誰也不認的沈中元。”智爺說：“四哥，你派的好差使麼，你看這些個人，有多明白呀。”蔣爺說：“有你就得了罷。”智爺說：“咱們商量誰走夾峰前山，誰走夾峰後山。”北俠說：“隨你們。”徐慶說：“我們走夾峰前山。”北俠說：“你們走夾峰前山，我們就走夾峰後山。”蔣爺說：“我們上娃娃谷。老柳，你不是想你師母，我帶你去找你師母去。我算著沈中元必找他姑母去，必在娃娃谷。”智爺說：“你這個算哪，真算著了。我猜著也許是有的。是可就是，不知艾虎往那去了。”

焉知曉艾虎聽見說明此事，自己偷偷的就把自己的東西拿上，也不辭別大眾，自己就溜出來了。原來是打婆婆店回來，同著武國南、鍾麟回了晨起望，見了蔣四爺，書中可沒明說呀，就是暗表。他問了他四叔娃娃谷的事情，對著艾虎說了一遍鳳仙怎麼給招的親事。艾虎先前不願意，嗔怪是開黑店的女兒。蔣四爺又說：“別看開黑店，有名人焉，人家徒弟都可以，誰，誰，誰。”艾虎記在心中，如今要上娃娃谷找去。離了晨起望，走了一天多，看見樹林內一宗吒事。不知什麼緣故，且聽下回分解。

第四十九回　小義士偷跑尋按院　勇金剛遭打找門人

詩曰：人慾天從竟不疑，莫言圓蓋便無私。

秦中久已烏頭白，卻是君王未備知。

且說艾虎歲數雖小，心情高傲，自己總要出乎其類的立功。聽見蔣四爺說沈中元是甘媽媽的內侄，又是二徒弟，自己一算：“他盜了大人準上娃娃谷，我何不到娃娃谷看看。有定下姻親一節，白晝可不好去，只可等到晚間躥房躍脊的進去。沈中元與大人若要在那裡，自己是全都認的，就下去拿沈中元，救大人，那就說不的什麼姻親不姻親了。”主意拿好，可巧路走錯了，是嶽州府的大道。見著前面樹林內有些人，自己也就進去看看。分眾人到裡邊一看，是打把式的，地下放著全是假兵器，竹板刀、山檀木棍算長傢伙。二三十個人全在二十多歲，都是身量高大，儀仗魁梧，有練拳的，有砍刀的，連一個會的沒有。小爺暗忖道：“全是跟師媽學的。”有意要進去，又想找大人要緊，轉頭