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小字法生，自云為漢太邱長陳實後裔，少有大志，不事生產，及長乃涉獵史籍，好讀兵書，身長七尺五寸，日角龍顏，垂手過膝。梁主聞他狀貌過人，特令圖形以進，並因更造建功，除拜西江督護，兼高要太守，都督七郡軍事。陳霸先、王僧辯俱為後來重要人物，惟霸先後為陳祖，故敘述處詳略不同。小子有詩嘆道：

盛衰倚伏本無常，佞佛容奸即兆亡；

亂世偃文只尚武，但能平賊便稱強。

欲知後事如何，且看下回再敘。

…………………………

沙苑敗而高歡不復西行，邙山敗而宇文泰不復東出，分據之勢，自是遂定。要之歡、泰兩人，智力相埒，故忽勝忽敗，變幻靡常。惟歡性好色，縱子淫暴，邙山之戰，實自高澄釀成之。其得戰勝宇文，實出一時之僥倖，或者由宇文助叛，名義未正，故有此挫失，俾高氏得以幸勝耳。梁主衍安據江南，不乘兩魏相爭之際，修明政治，漸圖混一，乃迷信釋教，捨身佛寺，一任朱異擅權，紊亂朝紀，何其憒憒乃爾！夫梁主衍手造邦家，未始非一英武主，其所由誤入歧途，攻乎異端者，得毋鑑沈約之死，獲罪齊和，自省亦未免多疚，乃欲借佛教以圖懺悔耶！然而愚甚！然而謬甚！

第五十七回　責賀琛梁廷草敕　防侯景高氏留言

卻說梁主信佛，太子綱獨通道教，嘗在玄圃中講論老莊。學士吳孜每入圃聽講，尚書令何敬容道：“昔西晉喪亂，禍源在祖尚玄虛，今東宮復蹈此轍，恐江南亦將致寇了。”這語頗為太子所聞，很滋不悅。後來敬容妾弟費慧明，充導倉丞，夜盜官米，為禁司所執，交領軍府懲辦。敬容貽書領軍將軍，代為乞免。領軍將軍河東王蕭譽，為太子綱猶子，見五十二回。當然與太子敘談，太子即囑令封書奏聞，梁主大怒，立將何敬容除名。敬容既去，朱異權勢益專，更得引用私人，攪亂朝政。散騎常侍賀琛不忍緘默，因上書論事，略雲：

竊聞慈父不愛無益之子，明君不畜無益之臣，臣荷拔擢之恩，曾不能效一職，獻一言，此所以當食廢飱，中宵嘆息也。今特謹陳時事，具列於後，倘蒙聽覽，試加省鑑，如不允合，乞亮贛愚。其一事曰：今北邊稽服，戈甲解息，正是生聚教訓之時，而天下戶口減落，關外彌甚。郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削，更相呼擾，莫得治其政術，惟以應赴征斂為事。小民輾轉流離，或依於大姓，或聚於屯封，蓋不獲已而竄亡，非樂之也。國

家於關外，賦稅蓋微，乃至年常租課，動致逋積，而民失安居，寧非牧守之過歟？東境戶口空虛，皆由使命煩數，駑困邑宰，則拱手聽其漁獵，桀黠長吏，又因之而為貪殘，雖年降復業之詔，屢下蠲賦之恩，而民終不得反其居也。其二事曰：天下宰守，所以皆尚貪殘，罕有廉白者，實由風俗侈靡使然。夫食方丈於前，所甘一味，今之燕喜，相競誇豪，積果如山嶽，列餚同綺繡，露臺之產，不周一燕之資，加以歌姬盛畜，儛女盈庭，競尚奢淫，不問品制，凡為吏牧民者，競事剝削，雖致資巨億，而罷歸以後，不支數年。率皆盡於燕飲之物，歌謳之具。所費等於邱山，為歡止在俄頃，乃更追恨向所取之少，今所費之多，如復傅翼，增其搏噬，一何悖哉！其餘淫侈，日見滋甚，欲使人守廉隅，吏尚清白，安可得耶！今宜嚴為禁制，導之以節儉，貶黜雕飾，糾奏浮華，使眾皆知變其耳目，改其好惡。蓋論至治者必以淳素為先，正雕流之弊，莫有過於儉樸者也。其三事曰：聖躬荷負蒼生以為任，弘濟四海以為心，不憚胼胝之勞，不辭癯瘦之苦，豈止日昃忘飢，夜分廢寢。至於百司，莫不奏事，上息責下之嫌，下無逼上之咎，斯實道邁百王，事絕千載。但斗筲之人，藻梲之子，既得伏奏帷扆，便欲詭競求進，不論國之大體，但務吹毛求疵，運挈瓶之智，僥分外之求，以深刻為能，以繩逐為務，跡雖似於奉公，事更成其威福，長弊增奸，實由於此。所願責其公平之效，黜其邪慝之心，則上安下謐，無僥倖之患矣！

其四事曰：曩昔征伐北境，帑藏空虛，今天下無事，而猶日不暇給者，何也？去國弊則省其事而息其費，事省則民養，費息則財聚。止五年之中，尚能無事，必能使國豐民阜，若積以歲月，成效愈巨，斯乃范蠡滅吳之術，管仲霸齊之由。今應內省職掌，各簡所部，或十省其五，成三除其一，至國容戎備，在昔應多，在今宜少，凡四方屯傳邸治，或舊有，或無益，有所宜除除之，有所宜減減之，興造有非急者，徵求有可緩者，皆宜停省，以蓄財而息民，蓄其財者，正所以大用之也，息其民者，正所以大役之也。若擾其民而欲求生聚，耗其財而徒