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帶不見兵革已二百餘年，金鼓未聞，先驚風鶴。如匪船直下竟抵江寧，則江北之潛運不通，淮陽之鹽綱亦廢。在南省為切膚之患，在北省為扼吮之憂。加以吳越之間，自有明迄今，賦稅重於他省，兌潛折色，積困難蘇。使賊人布張偽示，輕減錢糧，小民何知，未有不鬨然響應。然而欲由淮陽之間，再行北犯，形格勢禁，有所不能矣。

故而，髮匪下江南，雖為圖利，也為神機軍之大功。八旗真乃我大清柱石。

髮匪有船，而我神機軍並大清各部唯走陸路。追之未及。

——《八旗的復興之戰：武昌之戰》選讀，作者：老周

神機軍南下數月，已克復武昌，可謂大功赫赫。皇帝大喜，乃令八旗之御前親兵虎槍營校閱於上海，以震懾洋人，顯示兵威。英吉利《泰晤士報》描寫了此次虎槍營上海校閱：

“在1844年大清的上海閱兵大典上，有一支神奇的部隊突然走過了各國公使的視線，這是一支大約有2000人的隊伍，卻是完全的歐洲軍隊裝束，配備的也是當時最先進的德雷塞後裝步槍。因此被稱為‘德械營’。

凡是稍微有一點軍事常識的人都可以看出，這是一支具有極強戰鬥力的部隊。當這支部隊向各國公使致意的時候，據本報軍事分析家伊克巴爾…阿薩說多回憶：“當時，英國公使面容驚愕，法國公使面色蒼白，普魯士公使微笑著對哈布斯堡大使說，這是我們為清國人訓練出的軍隊。哈布斯堡公使歎服地說，這是大清兩支最好的部隊之一，普魯士公使不服氣地反問，在亞洲還有哪一支部隊可以與他們抗衡？哈布斯堡公使感慨地說，只有一支，那就是皇太極時代的八旗。”這支神秘的部隊，就是大清自1842年起傾盡國力秘密組建，並於同年邀請普魯士教官進行訓練而成的王牌特種部隊——御前侍衛親兵，虎槍營！“

——《大清精銳一覽》選讀，作者：元首需要肥皂

——《仗言》1844年第一期

2　聯絡

1月17日

“黃埔第二期，現任步兵第四營一連守備柳中疏奉命前來報到。”

坐在柳中疏正面的楚劍功點點頭，讓他坐下，然後示意身邊的東廠提督易水發問。

“柳中疏，你是湖南人？”

“報告易提督，我祖籍北直隸，燕趙慷慨悲歌之地。”

“那怎麼會在寶慶參的軍，還是第一批朱雀老兵。”

“我祖上是康熙的時候，湖廣填四川，滿清又以北方人口填湖廣，才遷到湖南。”

“湖南生，湖南養，那就是湖南人。”楚劍功笑著說。

柳中疏想分辯，楚劍功擺擺手：“哪裡人，都是中國人。不用再爭論了，有一個光榮的任務交給你。”

“是！”柳中疏騰的從椅子上站起來。

“不要激動，坐下。”易水說：“這個任務，絕對不能激動。不管遇到什麼情況，一定要冷靜。”

“是！”

“你在參加朱雀軍以前，是家裡是郴州附近的種地的？”

“是，不過前年年末的時候，均座統一安排，我的家裡人都到了海南島屯墾。”

“那你對郴州附近的情況很熟悉？”

“是的，我從小就在郴州長大。”

“那，都督府和東廠，要派你去郴州。”

“帶著我的一連？沒問題，一個衝鋒號，我就把郴州端下來。”

“很遺憾，柳中疏。”易水說：“只有你一個人，不穿軍裝，而且你的關係也從軍內解除，轉到東廠。”

“為什麼？為什麼要拿走我的一連？”

“混蛋們把一連拿走了？”楚劍功笑著說，“任務需要。”

“到底是什麼任務？”

“柳中疏，應用你在黃埔講武堂學到的知識，分析一下郴州的地理重要性。”

“郴州？是湖南和廣東之間的門戶，而且位於湘江上游，可以順流而下，直取長沙。”

“這麼說郴州很重要了？那麼，郴州的清廷守將向我們輸誠，是不是一件好事呢？”

“那好啊，我們就把郴州打下來。”

“不行。”楚劍功否決了，“因為整體戰略的原因，我們還不能進攻湖南，我們還要做好準備。但在另一方面，郴州守將張國樑又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清廷那邊去。”

“所以，組織決定，派你去郴州做聯絡員。一來，瞭解張國樑和他的親信的情況，最好能滲透，吸收一些人