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接叫我範鋁杯好了。”那個西洋人說，“名字只是個記號，關鍵是叫起來順口，方便。我不是學了你們的官話麼？”說完，端起自己面前的酒碗喝了一大口

李穎修繼續說：“你的通關函件上說，你是荷蘭人，東印度公司的推銷員。正是這樣，欽差大人才讓我們兩個見一見你。”

範鋁杯說道：“做推銷員只是為了生存，我是土木工程師，專精測繪。”

楚劍功心中一喜，端起面前的酒碗，向著範鋁杯說道：“工程師啊，來，喝一口。”說完把酒放到嘴邊抿了一抿。

範鋁杯不管不顧，端起碗咕嘟咕嘟喝了幾口酒，用湯匙挑起幾顆花生，放到口中嚼著。

李穎修沒有喝酒，繼續問：“你是來推銷火炮的，對吧。你的炮是什麼品種呢？”

“法軍制式12利弗炮，一共六門，作價4000兩，關稅另計。不二價”

“你們荷蘭東印度公司做生意很乾脆啊。”楚劍功說，“討價還價都免了。”

“不，不，炮是我自己的，我只是用東印度公司的名義通關。”

“您學中文很辛苦吧。”楚劍功突然問。

“是啊，現在我還很多字不會寫，不過能聽能讀。”

“您這麼辛苦的學中文，就為了推銷六門火炮？”楚劍功也不等他回答，又端起酒碗，說：“來，走一個。”說完就把一碗酒乾了。

範鋁杯也不含糊，把自己的酒碗滿上，也幹了，臉色不變，抹了抹嘴。想了想，大聲說：“說實話，我是來東方，尋求真理的。”

“什麼？”楚劍功和李穎修都是一驚。

“其實，200年來，清國沒什麼值得你學習的東西，甚至更久一點，400年前，西方就已經走到東方的前列了，明朝……你知道明朝……的火銃、火炮就是向你們西方人學習的。”

“不，不。我說的不是技術。我自己就是工程人員，到亞洲也很久了，很清楚你們的水準。”

“那是清國的義理人倫？就像有的西方人特別喜歡埃及的金字塔一樣”李穎修認為此人是個原生態古文明獵奇者。

“那套東西我也沒興趣，”範鋁杯說，“我也不知道是什麼，所以，我是探尋，不是學習。”

看到楚劍功和李穎修還是迷惑不解，範鋁杯說：“要解釋清楚，只能從我的祖先說起了。我的祖先，是愛琴海岸的範——拉姆普薩克斯。”

“範？古希臘語？”

“我家族的名字中，統一用範Van來表明家族的傳承，古希臘語大家都不會，我簡化成‘範’，以便理解，不好嗎？”

楚劍功做了個“請繼續”的手勢。

範鋁杯的祖先範拉姆普薩克斯是古希臘城邦拉姆普薩克斯中的貴族，伯羅奔尼薩戰爭期間，拉姆普薩克斯當然站在民主、海洋文明的和商業的提洛同盟一邊，反對寡頭的斯巴達。公元前405年，斯巴達人包圍了拉姆普薩克斯。拉姆普薩克斯人民，包括範拉姆普薩克斯在內，決定用全民公決的方式選出一位統帥，抗擊斯巴達人。就在他們計票的時候，斯巴達人發動了突襲……，範拉姆普薩克斯家族被屠殺了。

慶幸的是，這個家族都年以前有個小夥子，愛上了一位長腿美少女，兩人私奔到了一海之隔的義大利，在羅馬城生育繁衍，形成了範羅馬家族。數百年過去了，就在臨近耶穌降生的那一百年裡，羅馬出現了一位獨裁者的雛形：尤里烏斯—凱撒。公元前44年，範羅馬家族全體加入了布魯圖斯的反獨裁運動，並在凱撒死後，繼續跟隨安東尼，和子承父業的屋大維不死不休。在屋大維和安東尼的海上決戰前夕，家族中的一位成員，一艘船的大副，因為長腿美少女的原因，離開了埃及，前往中歐，而家族的其他成員，都在海戰中消亡了。

前往中歐的範羅馬家族成員在漫長的中世紀中默默無聞，直到梵蒂岡的教宗號召十字軍東征。這個家族遷徙到了前一批十字軍建立的耶路撒冷王國，改名範—巴勒斯坦。1187年，這個家族投入了抵抗野蠻人薩拉丁的戰鬥，只有一名成員遇到了來自東歐的長腿美少女，陪著她返回故鄉。

耶路撒冷陷落後，又過了數百年，這個家族在波蘭繁榮起來，現在，他們叫做範華沙家族。此時波蘭的強盛在歐洲一時無兩，在西邊，壓迫德意志諸國的聯盟意願，東邊向著烏克蘭擴張，北面切斷了東西普魯士的聯絡，收取買路錢，南面曾經在維也納大敗土耳其人。波蘭人，自命為天主教的保護者，教皇的尖刀。他們實行著絕對議會制，議會中只要有一張反對