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他們訓練比我們好,才被提拔為把總。我們這些人,說到底就一個官長,就是我們主事。你們看那位千總,便是槍操的好,武藝精熟,年紀輕輕,就當上千總啦。”
這士兵所指的,正式樂楚明,他正在吳淞擺攤招兵。他選了兩個口齒伶俐計程車兵,在這市集上宣講,自己坐在一旁壓陣。
“都知道浙東大捷吧,就是我們朱雀軍打的,我們朱雀軍啊,個個都是好漢。”
他們又僱了人,將朱雀軍的浙東大捷寫成評書,送到茶館中去宣講。別的不說,江寧吳淞等地的老百姓,對浙東大捷可是街知巷聞了。陸陸續續,有些年輕後生投了朱雀軍。
這一日,招兵點來了個人,挑著兩筐蘋果,看那佈告,放下擔子,就奔著招兵點去。
“老總,就收了我吧。”
樂楚明看這人,甚是高大健壯,絡腮鬍子,黑塔一般往自己面前一站。
“你叫什麼名字啊?”
“我叫幕洛一。”
“幕洛一?哪人?看你樣子,不像江蘇人。”
“是,我是山東人煙臺人,一路賣蘋果到了江蘇。”
“走街的貨郎。你為什麼要當兵啊?”
“我喜歡當兵,我家世代將門?”
“將門?”
“我祖上在大明世職東萊鎮百戶,到了本朝,我家人就在家務農為生,只是從未忘記自家是將門,武藝也未擱下。”
“世代務農隱居,那你現在怎麼想到從軍了?”
“我在這附近,看了好幾日,也在茶館聽了幾日,覺得朱雀軍的確不一樣。”
“你都會什麼?識字嗎?”
“我識字,還舉得一把好石鎖,人人稱我‘賽翼德’”
“你有朝廷的路引嗎?”
“有的,我家世清白著呢。”
“好,列名,你先去賣蘋果,每日你來這招兵點點個到,我走時再通知你,我們朱雀軍在這裡沒有營房。來,先把名字寫了,畫個押。”
過了幾日,來投軍的人越來越多,大多是貧苦農家子,他們每日土裡刨食,尚得不了幾兩銀子。月二兩的餉,已是及豐厚的一筆收入。而朱雀軍在浙東一戰,也打下了些名聲。
這天,一些青年們正排著隊呢,邊上來了一條大漢,挎著一口腰刀,走上前來,推開前面那些人,說道:“總爺,我要投軍。”
樂楚明看了他一眼,眼一挑:“後面排隊。”
“排隊?”那大漢拍了拍自己的腰刀,說道:“我叫胡義成,人稱胡一刀,誰不對我胃口,我就是一刀。總爺,我能打啊。”
“不聽軍令的,要你何用。”樂楚明鄙夷的看了看他:“就你這三腳貓功夫,也在本總爺面前吆喝?”
“呵,你這小毛頭,看你是千總,才好生和你說話,我胡一刀胡大俠,生平對誰客氣過?此處不留爺,自有留爺處。”說完,轉身要走。
這種混子!樂楚明少年心性,決定要教訓教訓他,邊說道:“胡大俠,我便不用這軍爺的身份,和你耍耍。”
樂楚明嘩的一下脫了軍裝,要過身邊幫忙的衙役的水火棍,往街上一站。
來投軍的大多是後生,見有熱鬧可看,便大聲鼓譟。有的對胡一刀這狂妄做派早看不慣,便叫:“樂千總,讓我們看看朱雀軍的威風。”
那胡一刀便拔出刀來,擺個架勢,“總爺,小心了”。
樂楚明前後腳站住,擺出了突刺的準備姿勢。
胡一刀大吼一聲,高舉著大刀,就衝了過了。
樂楚明木棍斜上一挑,胡一刀一下洩了力,慌忙用刀來架,樂楚明孟河一聲:“扎。”棍頭一下子就點在胡一刀的肋骨上,一下子把胡一刀點翻在地。
“好!”周圍一片喝彩聲。
“總爺,你使得那家槍法?”
“我們朱雀軍的刺槍術。”樂楚明說出來,頗有些自豪,這套刺槍術,原型取自英法兩軍的刺槍術,可謂戰場之上千錘百鍊,朱雀軍使用前,又有張興培和樂楚明這樣的練家子按東方人的身材加以修改,簡單實用,槍刺一出,一往無前,有進無退。
樂楚明習武出身,本來用柳工拐和鶴行槍,現在也棄之不用,而對這套刺槍術情有獨鍾,每日自行加練,可謂朱雀軍中刺槍術第一高手。
樂楚明看見胡一刀過來插隊,腳步虛浮,雖然氣勢洶洶,但料定他不過身大力不虧,欺負人慣了,武藝一般,便有心借這個機會再為朱雀軍揚揚威。
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