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，一塊錢，也就是七錢銀子一擔，不給銀元，給紙票子。你總不能讓全族虧本吧。”

“我打了不到二十擔的糧食，你一下就拿走十六擔，你要我怎麼過？”

“侄，你不是在炭坊做幫工麼，還有工錢啊。”

“叔，我哥他在碳坊嗆著了肺，今年是去不了了。”

“好了，就這麼著，你還剩下的糧食，叔叔我按七錢一擔給你收了，老穆啊，你帶人到外面去點糧食，今天叔叔就把錢給你，讓你安心養身子。”

老穆出去了一會，進來說：“糧食點清了，19擔半，扣掉租子，還有三擔半，每擔七錢，就是二兩四錢五分，合銀圓券三塊五。”

族長摸出個布包來，數出三張灰色的紙片，這是一元的，一張藍色的紙片，這是五毛。族長把這些錢緊緊的攥在手裡，說道：

“好了，侄，租子是算清了，債呢？去年年初的時候，你找我借了兩擔糧食，就是兩塊四，九出十三歸，你要給我三塊二。”

族長就又把手上的票子放進布包裡，然後從布包裡取出三張毛票來：“三毛，拿著吧，侄。”

說完，族長從椅子上站起身來：“這就兩清了，我們都是一家人，今年過年，你和深葉到叔叔那裡去吃頓年夜飯，有北方的餃子。”

“謝謝您，叔，您慢走。”深葉送族長出去。

族長走到門口，扭頭對林深河說：“侄兒，叔叔知道你日子難過，後村的王員外想找個通房丫頭，王員外是好人啊，修橋鋪路，積善行德，和我們族裡交情也深。你讓深葉過去幫忙吧，”

深葉臉上一下子變得慘白，林深河臉上青筋暴起，想從床上跳下來，突然劇烈的咳嗽起來。

“侄，你看你這身子，怎麼熬得過明年，王員外為人大方，深葉過去，你也能有個大戶人家照應。”

“我還是你族侄呢，也沒見你照應我。”

“這孩子，真不懂事，算了，這些女人家的事情，深葉啊，過兩天我讓你堂嫂嫂來和你說。”族長說完，帶著家丁走了。

“哥，可怎麼辦吶？”

“三毛錢，深葉，你去把這毛票換銅錢吧，六百個制錢。”

“哥，那還能換六百個，以前一兩銀子當兩千文，去年朝廷收銀子賠款，銀子就貴了，一兩銀子換三千文，這一毛錢是能當兩百文，可那是官價，朱雀軍造反，總怕這毛票靠不住，人人都要換銅錢才安心，三毛錢，也就能換五百文。村裡都算九出，實際拿到手的，才四百五十文。”深葉雖然是女流，當期價來卻頭頭是道，“要換足六百文，只能去廣州城裡去換。你又生著病。”

“就算是六百文，也撐不到明年正月。”

“哥，那可怎麼辦吶？還要借債麼？”

“借債拿什麼還？”林深河痛苦的抱住頭。

“要不，我去做……通房丫頭吧。哥你收了彩錢，可以討個嫂嫂，好好過日子。”

“胡說。”林深河大叫，“以後這種念頭，想也不許想。”他又咳嗽起來。

仔細想了一會，林深河說道：“要不，我們都到城裡，去當工人吧，我前段時候燒炭，聽人講，朱雀軍開了工廠，要工人，包吃住，每月給兩個大洋。那一年，就是二十四個大洋，大概二十兩銀子，比在鄉下交租子強多了，我還聽說，識字的可以當頭目，有手藝的也可以當頭目。我識字，會燒炭。”

“那我怎麼辦呢？”

“他們招女工，織布，織洋紗，做衣服，聽說每個月也有一塊半。”

“那我們兩兄妹加起來，每年有三十五兩銀子，那可真是一大筆錢哪。真的這麼好嗎？”

“反正呆在這鄉下，也是借債，交租子，等死，不如出去闖闖。”林深河找到了出路，不由得滿面紅光，咳嗽也好了很多。

“那這祖宅怎麼辦？佃田怎麼辦。”

“祖宅又不會跑。佃田自然是退掉，辛苦一年，才三毛錢。和每年二十四個大洋比起來，真是一個天上，一個地下。”

兄妹兩商量定了，第二天收拾妥當，退掉了佃田，五天後就出發了。他們運氣挺好，剛好趕上楚劍功從法國購買的“海洋鋼鐵廠”全套裝置到岸，林深河參加了鋼廠的全部安裝過程。由於他身體健壯，勤勞肯幹，最重要的，是他識字，悟性高，就沒有如計劃的那般到鐵廠去當煉焦工人，而是被黃隊選中，進入錦衣衛的工程部隊。

春節以後，林深河將隨黃隊全體向西，探測和休整西江水道，為打通兩廣之間的最主要交通線