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出使英夷，事關重大，我既需要一個人常駐英國，也需要另一個人專事採購，你們誰願意常駐，誰願意採購呢？”

李鴻章笑了起來：“院臺的意思，是伯堔兄常駐，學生採購吧？”

郭嵩燾道：“伯堔願意常駐。”

“那好，我就這麼跟耆中堂回話了。你們回去準備準備，隨時可能面聖。”

“謝院臺。”

兩人告辭以後，楚劍功靠在椅子上休息，那姐兒進來說：“恭喜老爺，收了兩個好門生。”

“他們不是我的門生。”楚劍功說，“他們都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上彙報麼？”

那姐兒臉色一僵，正想解釋。楚劍功說：“這種事情，跟皇上說清楚好，省的猜來猜去，反而隔閡。”

“謝謝老爺體諒。”

“坐過來，晚飯吃什麼？”

“現在還早，老也要用飯了麼？我馬上叫廚子們去做。”

“今天算了，不在家裡吃，附近有沒有什麼館子，我們去轉轉。”

楚劍功帶著那姐兒出去，邊走邊說：“這兩個人呢，將來都有一番作為，皇上見著了，也一定會喜歡的。只是有一點，他們都沒有和英夷打過交道，這次出使，他們一點經驗都沒有，要是出了什麼岔子，有損國威還好說，就怕吃了虧還喜滋滋的回來了。”

“老爺是要我給皇上這麼說嗎？”

“你覺得我說的有沒有道理？”

“老爺一向是有道理的。”

“那就這麼跟皇上說吧。”

85飲宴

10月10日

昨天林則徐派人送了一張帖子過來，讓楚劍功今天過去吃飯。

在那姐兒給自己整理衣衫的時候，楚劍功說：“我和林大人有師生之誼。林大人叫我去吃飯，說一聲就是了，下什麼帖子。”

“想來是有很重要的客人向老爺引見吧。老爺這次去，可不能僅僅當做去見林大人，要穿得正式些。”

“要穿官服麼？”

“那也不好，穿著官服去見林大人，相反顯得生分。”

“那怎麼穿？”

“老爺還是穿那身軍服吧，”

“會不會太突兀了些？”

“怎麼會呢，誰都知道朱雀軍是老爺練的。”

那姐兒把軍服找出來，看見楚劍功正在衝她笑。

“老爺笑什麼？”

“有你打理，挺好。”

那姐兒要來給楚劍功換上衣服，楚劍功說：“我自己來。”他一�