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“改組的事情，不是一直你在負責嗎？”

“是啊，但威廉這樣高調的推動自由貿易，黨內的一些人也傾向於他。那如何貫徹保守的，神聖的帝國意志？”

“我親愛的本傑明，你是不是又有什麼壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了。

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69　懲罰

我親愛的本傑明，你是不是又有什麼壞主意了？“羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了，”也許。威廉格萊斯頓脫離我們，是上帝的意志。“

“我在想，根據新的和約，我們將向清國上海派遣一位公使，我認為威廉格萊斯頓先生非常適合這個職務，他可以親自去上海，推行自由貿易，用自由貿易征服清國。這是他的理想，對吧。”

羅伯特皮爾爵士笑了，格萊斯頓和迪斯累利號稱雙星，是英國政壇下一批的領軍人物，現在，迪斯累利要把格萊斯頓小朋友踢出倫敦的小圈子了。

“為什麼不呢？”羅伯特皮爾爵士問自己，“政治的強者，往往誕生於歷史的風浪之中。既然格萊斯頓將自由貿易看得如此偉大，那麼押上自己的政治生命，不是理所當然的事情嗎？”

嘩嘩譁……格萊斯頓演講完了，議會中想起了雷鳴般的掌聲。羅伯特皮爾爵士站起來，向著議長示意。

“恭迎首相大人。”

羅伯特皮爾爵士來到講臺上，以中立的態度闡述了自己對條約的看法，隨後，他俯下身，向著前方問：“格萊斯頓下議員，如果讓你放棄下議員職位，而前往清國，親自推行自由貿易，你願意嗎？你願意為自己的理想犧牲嗎？”

格萊斯頓一愣，隨即站起身來，大聲說道：“如果成為第一任駐清國公使，榮幸之至。”

啊……議院中一陣大譁。

從議院中出來，人們彷彿都有意避開格萊斯頓，包括那些平日視他為偶像的後座議員們。格萊斯頓面色如常，拿著手杖離開了。

第二天，某間茶室裡，格萊斯頓和迪斯累利對面而坐。

“本傑明，你佔了先手，把我暫時踢出了倫敦的小圈子。但我要告訴你，我會回來的。”

迪斯累利帶著紳士般矜持的微笑，帶著勝利者的口吻說：“是啊，威廉，格萊斯頓閣下，千萬別洩氣。你知道，我一直在泰晤士報上連載一本小說，《年輕的公爵》，以你為主角原型的。我想到了新的情節。新的一章叫《雙星》”

格萊斯頓插嘴說：“你剛開始寫這本書的時候我們都還在上大學，還是朋友，現在我們都有資格進內閣了，這本書還沒寫完。”

“別打岔，聽我說，新的情節是：一位不列顛的希望之星，作為使節前往東方帝國。然後學習了東方文明的先進之處，隨後回到英格蘭，和他一位早年的好友，現在的仇敵——也就是我啦，進行宿命的對決。格萊斯頓閣下，你覺得這樣是不是很傳奇。”。

“本傑明，你寫小說寫昏頭了嗎？向我們這樣已經能夠造一千馬力蒸汽機的國家，已經開始普及火車和電報的國家，大規模種痘控制了天花的國家，廣泛採用燧發槍和滑膛炮的國家，海軍和陸軍中的大部分校官是伊頓公學的畢業生，將門雲集的國家，擁有東印度公司，英格蘭銀行等等強可敵國的理事會的國家，派出我為特使，去東方，當然要輸出資本，掠奪原料，傾銷商品，剝削勞動，把清國那種落後三百年的野蠻人榨得渣都不剩。還什麼回國宿命的對決。好吧，說點實際的，你能在我回到英國之前，把《年輕的公爵》這本書完本嗎？”

“不知道，要等靈感。不過我可以確定的是，等你回來的時候，託利黨已經變成了保守黨。”

格萊斯頓笑笑。

迪斯累利話頭一轉，“好了，親愛的威廉，皮爾爵士為了你更好的工作，特地向內閣秘書要來了兩名精幹的行政人員，陪同你去上海？”

“精幹的內閣行政人員？”格萊斯頓不由得輕輕皺了皺眉頭。第二天，在格萊斯頓的辦公室，迪斯累利領著那兩名行政人員來了。

迪斯累利先介紹一位四十多歲，已經謝頂的中年男子說：“這位是漢弗萊先生，將擔任公使館的行政主管，他可是牛津大學貝利學院第一等學位畢業呢？”

“幸會。我也是牛津大學畢業的。”

“是嗎。”漢弗萊先生尖聲尖氣的說，“是嗎，那可太好了，我的前一任上司沒受過什麼教育，他是倫敦大學學院（UCL）畢業的。”

迪斯累利又介紹那位年輕人：“這是你的秘書