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859年，胡林翼看到飛馳而過的外國火輪船，驚得嘔血而亡。

這在傳播學上有一種解釋，叫做“反差震劾”，人突然遇到和自己的常識反差巨大的事務，往往極度驚愕。如果沒被嚇死的話，就會對放出這種反差的事物——比如說敵方宣傳——奉若神明，言聽計從。

當然，這種震劾的效果與受眾的知識水平、心理狀態有密切的聯絡。

楚劍功今天給胡林翼介紹火輪船，就是來嚇唬他的。但紙面的介紹遠遠不如目睹那麼直觀，胡林翼說：“楚院臺，以學生看來，這真是誇張了。”

“我知道你不會信，所以啊，貺生，你應該去通商口岸，好好看看洋人的船隻，槍械，等等一切。”楚劍功說著，拿出自己隨身帶著的左輪手槍——這是美國人贈送的國禮——帶著胡林翼和左宗棠來到院子裡，開了幾槍。

“貺生，我告訴你，每一條來華的商船上，都有人佩戴了這種犀利的武器，你信還是不信？”

左宗棠在一旁道：“這打在青石板上的槍眼，歷歷在目，如何能不信。”

“院臺的意思，就是讓我去通商口岸長長見識麼？”

“當然不是啦。貺生，你知不知道，這一次英夷犯境，來的有白夷，有黑夷，白夷呢，是英吉利的本土人，而黑夷，就是天竺人，廓爾喀，孟加拉什麼的，幾百年前，都是向天朝納貢的角色，可是這一次……”楚劍功拉低了聲音，“打得大清八旗屁滾尿流啊。”

“其中奧妙，還請院臺賜教。”

“嗯，話說兩百年前，英吉利人奪了天竺，在那裡開設殖民地，將廓爾喀、孟加拉、錫克、旁遮普等等小邦都變成了自己的殖民地。”楚劍功開啟話匣子，簡述了印度殖民史。

最後，楚劍功總結說：“這印度人被英夷殖民了兩百年，就能把大清打趴下，若是讓英夷殖民三百年，定然變成當世一等一的強國啊。”

“院臺，你是說，你是說……”胡林翼聽得不對味，但太過匪夷所思，不敢確認。

“我在想啊，若是大清讓人殖民三百年，說不定就超過英夷了。”楚劍功嚴肅的說。

“院臺。你是開玩笑吧。”左宗棠問道。

“絕非戲言。”

左宗棠把袖子一甩：“院臺，我�