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等眾人集合了，楚劍功喊：“軍紀怎麼說的？一切繳獲統一分配，你們這樣衝進去搶，和土匪有什麼分別。”

給各個連分派了任務，楚劍功找了些土匪審問

“瞿十九呢？”

“我們大當家早跑了，少當家也跑了。”

“跑了多久了。”

“出去埋伏的人回來，大當家就跑了。”

這麼算跑得還不遠，但楚劍功懶得派人去追了。就算抓了瞿十九，湘西匪患還是解決不了。那麼多匪首，不差瞿十九一個。要解決，得把山上的漢民苗民都遷出去，這也不是朱雀軍辦得到的。

“瞿香玉呢？”

“誰？大老爺，你說誰？”

“呃……我說你們瞿大當家的女兒呢？”

“我們大當家沒女兒。”

“這麼大土匪沒女兒？真是……”

開倉、點算、搬運，一系列工作完成，已經到了晚間時分。收穫不少，金的銀的一大堆，回去再慢慢清理。

楚劍功高聲對士兵們說：“我們是在寨子裡過夜，還是抹黑趕回去。”

“在寨子裡過夜。”有一些士兵喊，眼睛不斷的往寨子中的女性身上瞟。

“可以，但是不許碰寨子裡的女眷。”

“我們還是趕快回家吧，”士兵們又叫了起來。

“對！對！二營三營的兄弟們該著急了。”

“好，押著俘虜，回家。”

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14　道不同

6月10日

打破鈴鐺口，剿匪算告一段落。徹底解決湘西土匪，楚劍功既沒有這個興趣，也沒有這個能力。此次繳獲所得金銀珠寶，折算大約一萬兩白銀出頭。朱雀軍的每名成員，都做了一雙新鞋，集體大吃一頓，每人發了二兩銀子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚劍功就著這功夫，和曾國藩、江忠源話別。戰事將起，南下廣東勢在必行。

平日練兵之時，楚劍功和曾國藩交往並不多，關係也不密切。楚劍功本就是官場之上的局外人，和曾國藩這些功名出身計程車人沒什麼話好說。

但曾國藩作為主官，平日練兵之時，只是在一旁觀看，沒有指手畫腳，楚劍功甚是感激，臨別之時，曾國藩擺酒，江忠源作陪，給楚劍功踐行。

“楚主事此次南下，定可大展宏圖，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯來，“這一杯，是祝捷酒。”

楚劍功也端起酒杯來，說：“多謝江書辦吉言，南下若是立得功勞，便有兄臺一分。”

“這些日子，楚主事專心練兵，摸爬滾打，我和常孺只是在一旁觀看，也沒有幫到什麼忙，說起來好生慚愧。”

“大人何必過謙。”楚劍功說道，“這半年以來，廣西藩臺撥銀兩萬兩，湖北藩臺加撥白銀一萬五千兩，糧五百石，湖南藩臺加撥白銀一萬兩，糧五百石。這些都是大人辦來的。我楚劍功不會說話，但這些都記在心裡。大人的恩惠，朱雀軍是記得的。”

“楚主事何出此言？”曾國藩卻不領情了，“我等都是為皇上辦事，要說恩惠，那都是皇上的恩惠。”

曾國藩頓了一頓，又開口說道：“楚主事，你我相識未久，但畢竟同僚一場，有些話，不知當講不當講。”

“滌生兄但講無妨。”

“蒙老弟你看得起，叫我一聲兄長，我便直說了。我看你平日練兵，雖有不合我意之處。但知你是極認真的，練得極狠。只是這般操兵，不知為了什麼？”

“廣東英吉利人來犯，曾大人早就知道了呀？”楚劍功在裝糊塗，心裡開始打鼓，莫不是平日自己說錯了什麼話，乍一想來，似乎沒說什麼過頭話，但萬一有疏漏處，也說不定。

“英夷退了之後呢？”

英夷退了之後？楚劍功心中暗笑。這大清官紳，斷不知道歐洲諸國的厲害，此次與英國交戰之後，，無論勝敗——打勝多半是不可能的——歐洲諸國，漸次而來，清國定然疲於招架，狼狽不堪，就是那東洋日本，也有了三千衛門那樣的人物，說不定幾十年後，也會打上門來。僅憑朱雀軍兩千餘人，絕對逆轉不了這樣的大勢。

到了那時候，清國定然危如累卵，國內矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀軍……

楚劍功正想著呢，就聽見曾國藩又問：“英夷三島小國，斷不是我大清的對手，只是戰事過後，朱雀軍去哪裡？”

楚劍功回過神來，他雖瞭解歐洲的大勢，卻無從向曾