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那人手拿鞭子，叉腰站在那裡。“我在懲罰罪犯，可她卻闖過來。”

此人操一口奇怪的口音，說話是命令的口氣，他的出現是一個潛在的危險訊號。他從哪兒來？十一區？三區？或者直接從凱匹特來？

“她就算把法院大樓炸了我也不在乎！看看她的臉！這個樣子一星期後能拍照嗎？”黑密斯怒吼起來。

“那不關我的事。”儘管那傢伙的語氣仍然冷酷，可看得出他也有點拿不準了。

“不關你的事，哈，那你等著瞧，我的朋友。我回家的第一件事就是給凱匹特通話，”黑密斯說，“我倒要看看是誰授權你把她的臉給毀了！”

“他去偷獵，這跟她有什麼關係？”那人說。

“他是她表兄。”皮塔走上來，小心地扶著我的另一隻胳膊，“她也是我的未婚妻，你想罰他，那就得先透過我們倆。”

也許事情就是如此，在十二區，唯獨我們三個才能對不平之事做出反抗，儘管這反抗也許是暫時的，有什麼樣的結果也很難預料。但現在我所關心的一切就是如何讓蓋爾活下來。警長掃視著他身後的治安警小分隊。還好，他們都是熟悉的面孔，是霍伯黑市的那幫老朋友，我不禁鬆了口氣。從他們的表情可以看出，他們也並不樂意看到所發生的一切。

一個叫珀尼亞的女人，也經常在格雷西·塞的攤上喝湯，她直挺著身子，上前一步，說：“先生，我覺得按他的第一個罪名，他挨的鞭子已經夠了，除非判了他死刑，那也該由火槍隊執行。”

“那是這裡的規矩？”治安警長問。

“是的，先生，”珀尼亞答道，另外有幾個人也點頭，表示同意。我敢肯定他們沒一個人知道，在霍伯黑市，大家見到野火雞，通常的規矩就是搶著為火雞腿砍價。

“很好，那麼，姑娘，趕快把你的表兄弄走。等他醒過來，告訴他，再敢在林子裡偷獵，我會親自召集火槍隊的人。”治安警長說著，用手在鞭子上捋了一下，血濺了我們一身，然後他把鞭子盤起來，踱著方步走了。

在場的治安警有一大半列成方隊，尷尬地跟在他後面，另外幾個七手八腳地抬著大流士的胳膊和腿把他帶走。我與珀尼亞的眼神相遇，在她走之前，我用嘴唇無聲地說“謝謝”，她沒有反應，但我清楚她明白我的意思。

“蓋爾。”我轉過身來喊著，一邊趕緊解開綁著他手腕的繩子。有人遞過來一把刀，皮塔把他的繩子割開。蓋爾頹然倒在地上。

“最好把他抬到你媽媽那裡。”黑密斯說。

可是沒有擔架。賣布的老年女人把她的櫃檯板賣給了我們，對我們說：“千萬別說這個是從哪兒弄到的。”然後她趕快把剩下的貨物收拾乾淨。廣場基本已經沒人了，恐懼勝過了同情，發生了這可怕的一切，我也不想責怪誰。

我們把蓋爾臉朝下放到板子上，在場的只有幾個人留下來幫忙抬他，黑密斯、皮塔，還有兩三個和蓋爾在一個組幹活的礦工把他拾了起來。一個在“夾縫地帶”和我們家隔幾個門住的名叫麗薇的女孩，扶著我的胳膊，去年她弟弟出麻疹，媽媽救活了他。“需要幫忙把你攙回家嗎？”她灰色的眼睛透著恐懼，但卻很堅決。

“不需要，你能去找黑茲爾嗎？把她叫來。”我問。

“是的。”麗薇說完，轉身走了。

“麗薇！”我說，“別讓她帶孩子來。”

“好的，我會和他們待在一起。”她說。

“謝謝，。我抓起蓋爾的夾克，跟在其他人後邊快步走著。

“在上面糊點雪，”黑密斯扭頭對我說。我抓起一把雪，按在臉上，減輕了一點疼痛，我的左眼在不住地流淚，視線模糊，我緊跟著前面的人走。

我們向前走著，蓋爾的礦友布里斯托和索姆斷斷續續地講著事情的經過。像以前一樣，蓋爾肯定去找克雷了，因為他知道克雷總會為火雞付個好價錢。可是他卻碰到了新來的警長，一個據說叫羅穆盧斯·斯瑞德的人［517z·。517z。］。大家都不清楚克雷究竟是怎麼回事，他今早還在霍伯黑市買酒喝，顯然還統管著轄區的治安警，可現在哪裡也找不到他。斯瑞德立即逮捕了蓋爾，蓋爾當時手裡就拿著火雞，所以也沒法為自己辯護。他的事在區裡很快傳開了，他被帶到廣場，被迫承認了他的罪行，被判鞭笞。他們說我出現的時候，他都被打了至少四十鞭了。打到三十鞭時，他就昏了過去。

“還好，他當時只拿著火雞，”布里斯托說，“要是他拿的獵物跟平時一樣多，那就更糟