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們需要能激起觀眾熱情的選手。”

“凱特尼斯，燃燒的女孩。”西納說道，然後擁抱了我一下。“噢，等著瞧吧，你採訪時還有漂亮的服裝呢。”

“有更多火焰嗎？”我問。

“嗯，有一點吧。”他逗著我說。

皮塔和我相互祝賀，這又是一個無比尷尬的時刻。我們倆都表現不錯，可這對另一個人意味著什麼？我儘可能早的溜回了自己房間，把頭蒙在被單下面。這一天所遭受的壓力，特別是哭泣，已使我精疲力竭。我闖過了一關，得到了暫時的解脫，十一這個數字仍在我的眼前閃現。

清晨，我躺在床上，看著太陽在這個美麗的早晨慢慢升起。今天是星期天。在家是休息日。我納悶蓋爾這會兒是不是已經到了林子裡。通常整個星期天我們都會為下一星期打食。一大早起床，捕獵、摘野菜野果，然後到市場去交換。我想象著我不在時蓋爾一個人怎麼捕獵。其實我們兩個人都能單獨捕獵，只不過一起幹更好些，特別是捕捉大個頭的獵物時。可就算捕捉小獵物，有人幫著扛那些沉甸甸的東西也挺好，這樣的話，給家人四處謀食這樣的苦差事也就成了輕鬆快樂的事。

我第一次遇見蓋爾是我在林中獨自打獵的六個月之後，那時我為了找吃的可費了不少力氣。那是十月的一個星期天，天氣涼爽，空氣中飄著一股爛樹葉的味道。整整一個上午，我都忙著和松鼠爭奪堅果，下午趁著有點暖意，我下到淺泥塘裡挖“凱特尼斯”。我打到的唯一的肉食就是一隻從我腳上跑過、想找堅果吃的松鼠。不管怎麼說，我先不能捕捉獵物，因為大雪會把我其他食物埋住，而動物總還要四處活動的。那天我比平時走得稍遠一點，因而回家的時候急匆匆的。我正拖著麻袋走，突然看到一隻死兔子，那隻兔子被一個細繩吊著，就在我頭頂一英尺的地方。大約十五碼外還吊著另一隻。我認出來這是一種圈套，我爸爸曾用過這個。獵物被逮著以後，就被吊在空中，以防別的飢餓動物來吃。我一個夏天都在試著擺弄這種圈套，卻沒有弄成。所以我禁不住把麻袋扔下，仔細琢磨起這東西。我的手剛要碰到兔子上方的細線時，有人喊起來：“危險！”

我一驚之下，向後退了好幾步，這時蓋爾從樹後頭鑽了出來。他肯定一直在盯著我。他只有十四歲，可足有六英尺高，在我看來就是個大人。我曾在“夾縫地帶”和學校裡見過他。讓爸爸喪命的那次礦井爆炸同樣也奪去了他爸爸的性命。一月份，他去領英勇獎章的時候，我就站在他身邊，又是一個失去爸爸的長子。我記得他的兩個弟弟摟著他媽媽，他媽媽當時腆著大肚子，眼瞅著就要生了。

“你叫什麼？”他說著，把兔子從繩套上取下來，他的腰上還彆著另外三個。

“凱特尼斯”我說，聲音小得幾乎聽不見。

“嗯，薄荷貓，偷東西可是要判死刑的呦，你沒聽說過？”他說。

“凱特尼斯，”我稍大點聲說，“我沒偷，我只是想看看你的圈套。我弄的圈套啥也抓不到。”

他瞪著我，並不相信。“那，你的松鼠從哪弄的？”

“我打的。”我把弓從肩頭取下來。我現在仍用這爸爸給我做得小弓，可只要有機會，我就學著用大弓。我想著到春天就能打些大點的獵物。

蓋爾目不轉睛地看著我的弓。“我能看看嗎？”

我把弓遞給他，“記住，偷東西是要判死刑的！”

那時我第一次看見他笑，他一下子從一個險惡的傢伙變成一個讓人想與之結識的人。我對他報以同樣的微笑可是幾個月之後的事了。

我們聊起了打獵的事，我說如果他願意跟我交換，我也可以給他弄把弓；不是拿吃的交換，而是拿他的知識換。我想自己設套，好有一天也能逮到掛滿一腰帶的兔子，他也答應了。時間一點點流逝，我們漸漸把自己知道的都告訴對方，在哪可以找到好多李子，哪裡火雞經常出沒，我們還共用手裡的傢伙。他教會我下套和捕魚。我告訴他哪些植物能吃，最後給了他一把我視若珍寶的弓。終於有一天，不言而喻，我們成了好夥伴。有難同當，有福同享，讓兩家的飯桌上都有飯吃。

蓋爾讓我有種安全感，這是自爸爸去世後就不再有的。他和我做伴，我一個人在林中漫長而孤寂的日子也就到了頭。我不用再擔心背後有人在盯著我，打起獵來也順手多了。他還不僅僅是打獵的伴兒，也是我的知心朋友，在十二區不敢說的事，我都會對他一吐為快；他對我也報以同樣的信任。

在林子裡，和蓋爾一起，我時時覺得很快樂。