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如果可能，我現在很想跑到樹林裡躲起來，可林子裡的濃煙仍使人窒息。我站起身來，一瘸一拐地向遠處走，離開紅透天邊的火焰。火舌似乎沒有再對我緊逼不合，不過天空仍濃煙密佈。

漸漸地，東方出現了柔和的晨光，盤旋上升的濃煙遮蔽了日光。視線很差，我只能看到前面五十碼的距離。一個“貢品”很容易躲過我的視線，我應該把刀拿出來，以備不測，可我懷疑手拿著刀能堅持多久。我的手很疼，但小腿的疼痛卻遠甚於此。我討厭燙傷，即使被烤麵包的平底鍋燙傷也令我惱火。對我來說，這是世上最難以忍受的疼痛，但我以前卻從未遭受如此劇烈的疼痛。

我已疲憊不堪，以至於自己走到了池塘，水漫過腳踝都沒注意到。這是由一汪泉水形成的湖泊，水泡從水裡的岩石縫隙咕嘟嘟地冒出來，池水是那麼涼爽怡人。我把手浸在淺淺的水中，立刻感到輕鬆了許多。這難道不就是媽媽常說起的方法嗎？對燙傷最及時的治療方法是泡在涼水裡嗎？涼水會吸出熱量嗎？但她說的是小燙傷，也許她會用這個方法治療我的手，但我的腿呢？儘管我還沒勇氣去檢查傷勢，但我肯定這是完全不同的一種傷。

我在池塘邊趴了一會兒，把手垂在水裡，檢查了一下手指甲上的火焰圖案，已經開始脫落了。很好，我這輩子看到的火已經足夠了。

我把身上的血跡和臉上的灰塵洗掉，試圖回憶起我對燒傷的所有常識。在十二區燒傷和燙傷很平常，因為我們用煤燒飯、取暖。還有煤礦事故……有一次，一家人把一個失去知覺的青年抬到家裡請求媽媽醫治。負責給礦工治病的社群醫生已經說他沒救了，讓他回家等死。可他家人不願意接受這個事實。他躺在我家廚房的桌子上，完全沒有了意識。我看了一眼他大腿上的燒傷，面板燒得血肉模糊，像魚皮一樣，骨頭都露了出來，我趕緊從屋子裡跑了出去。我在林子裡打了一天獵，時不時地想起那傷口，還有爸爸的死。有意思的是波麗姆，一個連自己的影子都怕的人，卻留下來幫著媽媽。媽媽說要傷口好只能靠自己長出新肉，而不是靠藥物。他們已盡了全力，可那人還是死了，正如那醫生所說。

我腿上的傷需要處理，可我還是不敢看。要是傷口跟那個人的傷口一樣，也露出骨頭了怎麼辦？我突然想起了媽媽說過的話，要是燒傷過於嚴重，那麼燒傷的人根本感覺不到，因為神經已經燒壞了。想到這裡，心裡略覺寬慰，我坐起來把腿放在面前看。

腿上的傷讓我差點暈過去，嫩肉血紅血紅，上面佈滿水皰。我強迫自己深深地、慢慢地吸了口氣，心想鏡頭肯定正對著我的臉，我不能在受傷時表現出自己的柔弱，至少我要得到幫助的話，我就不能。

可憐的處境不會帶來救助，但堅韌不屈卻能夠博得人們的尊敬。我從膝蓋一下把褲子割掉，仔細觀察傷口。燒傷的部分有我的巴掌那麼大，面板沒有燒焦。我想把它泡在水裡應該還可以。於是我把腿小心翼翼地伸向水裡，把靴子靠在岩石上免得它溼透了。我舒了口氣，傷口浸在水裡確實舒服多了。我認識一些草藥，如果能找到，可以加速傷口的癒合，可我有點想不起來了。涼爽的水，加上時間也許能幫助我回憶起來。

我還要繼續朝前走嗎？煙霧漸漸散去，可還是太濃，無法呼吸。如果我朝遠離火源的方向前行，是否會與職業選手狹路相逢？另外，每次我把腿從水裡拿出來，就會像先前一樣劇痛，我又趕快把它放回去。

手上傷勢好些了，可以短時間從水裡拿出來。所以我慢慢地把供給品備好。先在瓶子裡灌滿水，消好毒，再給自己的身體補水。過了一會兒，我強迫自己一點點地啃餅乾，這樣我就解決了肚子的問題。接著我把睡袋捲起來。睡袋上除了有幾個黑點，幾乎沒有損壞。我的夾克就是另外一回事了，它發出焦煳的臭味，後背至少有一英尺長已經燒壞，我把破的地方割掉，夾克長度正好到我的兩肋。兜帽還沒壞，總比什麼也沒有強。儘管很痛，可我還是感到很困。我得到樹林裡找地方休息一下，只不過白天休息很容易被人發現。另外，離開池塘簡直是不可能的。我已把東西理好，甚至把揹包背在了肩上，可我好像無法離開。我看到有些水生植物的根能吃，所以準備就著兔肉簡單吃點。我小口喝著水，看著太陽在東方劃出玫瑰色的弧線。我應該朝哪個方向走會比這裡安全些？我靠在揹包上，睏倦再次向我襲來。“要是職業選手想找我，那就讓他們來吧。”在墜入睡夢前，我想，“讓他們來吧。”

他們真的找到了我。幸運的是，他們到來時，我已經離開了，他們離我僅有一分鐘的距