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和他待在這裡，你是治療師。”

這可是個笑話。我心想。但我沒有大聲說出來，因為芬尼克正在經受痛苦。他體內的毒素最多，我說不出是為什麼，也許因為他個頭最高，也許是他出力最大。還有瑪格絲。我還是不明白那裡發生的事，為什麼他放棄瑪格絲而去背皮塔。為什麼她絲毫沒有疑義，而是毫不猶豫地撲向死亡。是不是因為她年事已高，離人生終點站的日子已經屈指可數了？他們是不是都覺得如果芬尼克與皮塔還有我結為同盟，那麼獲勝的機率就會更大呢？芬尼克憔悴的臉色告訴我，現在還沒到問的時候。

我儘量打起精神。我把胸針從連褲衫上摘下來，別在貼身服上。那條有浮力的腰帶一定也是抗酸的，現在仍光潔如新。我會游泳，所以浮力腰帶沒大必要，但是布魯托用這條腰帶擋住了箭，所以我把腰帶也扣上，心裡盤算著它應該也能提供一種保護吧。我把頭髮散開，用手指攏一攏。毒霧毀頭髮，掉了不少，然後我把其餘的頭髮梳成辮子放在身後。

皮塔在沙地邊十碼的地方找到了一棵不錯的樹。我們看不到他，但他用刀子刻樹的聲音卻清晰可辨。我納悶那錐子哪裡去了。瑪格絲肯定把它弄丟了，或者帶著它一起鑽到毒霧裡。總之，找不到了。

我遊得更遠一點，一會兒臉朗下，一會兒臉朝上，漂在水上。如果水對我和皮塔有用，那麼它對芬尼克也同樣管用。他開始慢慢移動，試著舉舉胳膊、動動腿，最後他甚至能游泳了。當然，他並非像我這樣有節奏地游水，而是四肢的抽動，很像看到一隻動物恢復到有生命狀態。他忽而潛下去，忽而浮上來，從嘴裡噴出水花，在水裡不停地翻轉，像個奇怪的螺絲錐，我看著都眼暈。接著，他在水裡好長時間不出來，我幾乎認為他已經溺死了，他卻突然從我的身邊冒出來，嚇了我一跳。

“別這樣。”我說。

“什麼？別上來還是別待在下面？”他說。

“都行，都不行，什麼呀，泡在水裡，好好待著。要麼，你覺得好了，咱們就去幫皮塔吧。”我說。

就在我走到林子邊的幾分鐘內，我感覺到周圍的變化。也許是多年打獵練就的敏銳感覺，也許是他們給我的耳朵賦予的特異功能，我感覺到有許多溫熱的物體在我們的上方盤桓。它們無需說話或者喊叫，僅僅呼吸就夠了。我碰碰芬尼克的胳膊，他隨著我的眼光往上看，我不知道它們怎麼能夠這麼悄然無聲地就靠近了我們。也許它們並不是很靜，只是我們剛才在專心地恢復體能，它們是趁那個時候靠近的。不是五隻，不是十隻，而是好幾十只猴子聚集在叢林的樹枝上。我們剛從毒霧中逃出來時看到的那兩隻只是迎賓者。這些猴子看上去很邪惡。

我在弓上搭了兩支箭。芬尼克也準備好了魚叉。“皮塔，”我儘量平靜地說，“我要你幫個忙。”

“好吧，等一下。我想就快弄好了。”他說著，還在專心地挖樹洞，“好了，行了，你的插管呢？”

“在這兒。不過我們發現了新東西，你最好看一看。”我仍用平靜的聲音說道，“輕輕地朝我們這邊走，別驚動它們。”不知怎的，我並不想讓他看見猴子，甚至朝它們那邊看。有些動物把眼光的接觸當作進攻的挑釁。

皮塔轉向我們，由於剛才在挖樹洞因而氣喘吁吁的。我說話的語氣很奇怪，已經讓他在一驚之下動作有些不自然了。“好吧。”他似乎不經意地說道。他朝我們走來。我知道他一定盡力輕手輕腳，可他發出的聲音很大，就算在腿上安上兩隻鈴鐺也不過如此。但是還好，他向我們移動時猴子沒有被驚動。當他走到離沙灘五碼遠時，他感覺到了它們的存在。他只抬眼看了一下，卻好像引爆了一顆炸彈。成群的猴子尖叫著，翻身跳躍，一下子把他圍住了。

我從未見過移動速度如此之快的動物。它們從樹藤上溜下來，好像藤蔓上抹了潤滑油，在樹木間長距離跳躍如履平地。它們齜牙咧嘴、頸毛倒豎，尖利的爪子就像鋒利的刀片。也許我對猴子並不熟悉，但自然界的動物不會具有這樣的特點。“變種猴子！”我脫口而出，我和芬尼克向樹叢中的它們發起進攻。

我知道每支箭都必須派上用場。在這詭譎的夜色中，我瞄準了它們的眼珠、心臟、喉嚨，箭從我手裡射出去，一隻只猴子應聲斃命。芬尼克用魚叉插入它們的胸膛，然後再甩到一旁，皮塔用刀子刺中猴子。如果沒有芬尼克和皮塔一起應對，這場廝殺真令人難以招架。我感到猴子爪抓住我的腿，撲到我後背，接著猴子被別人殺死。空氣中飄散著蔓生植物、血腥和猴子腥臊的混合味道，氣氛緊張至極