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入進攻，使希特勒統帥部無法加強庫爾斯克方向上的部隊。

西南方面軍應向巴爾文科沃發起進攻；南方面軍應從馬特維耶夫—庫爾乾地域向西、向斯大林諾、繼爾向梅利托波爾進攻；布良克方面軍向奧廖爾進攻；西方面軍向卡拉切夫進攻。

在這種局勢下，德軍統帥部失去了以預備隊實施機動的任何可能性。

7月7日，我和友鄰的近衛第1集團軍司令員B·A·庫

茲涅佐夫上將應召到方面軍司令部。我們心裡都明白，該輪到我們動手了。

羅季翁·雅科夫列維奇·馬利諾夫斯基向我們傳達了最高統帥部大本營的意圖—利用希特勒主力部隊被牽制在庫爾斯克附近的機會，西南方面軍部隊向頓巴斯發動進攻。任務是：或擊退敵人，或萬不得已時牽制住敵人，不使其有調動部隊、增援進攻庫爾斯克的部隊的機會。

近衛第1和第8集團軍的任務是：強渡北頓涅茨河；協同正從米烏斯河向斯大林諾（頓涅茨克）進攻的南方面軍的部隊，突破巴爾文科沃地域之敵在紅軍城的防禦；殲滅敵頓巴斯集團，並前出至第聶伯河。

在分析研究這項計劃時，我們還沒有太大把握究竟能在什麼程度上完成這項計劃。很清楚，希特勒軍隊的覆滅已不可逆轉地開始了，但要確定它的抵抗程度，我們暫時還沒法辦到。

近衛第1和第8集團軍進攻時各轄3個軍（或9個師）。

每個集團軍各配屬1個突破炮兵師、1個混成航空兵軍和2至3個坦克團（或自行火炮團）。

近衛第8集團軍還配屬了步兵第33軍，其編成內有步兵第50、第230、第243師和步兵第253獨立旅。

A·H·魯西亞諾夫將軍的近衛機械化第1軍和E·I·

普希金將軍的坦克第23軍為方面軍的第二梯隊。

我是第一次參加這樣大規模的進攻。在進攻前的最後幾個小時裡，我一遍又一遍地稽核了整個作戰計劃的每個細節，給各兵團指揮員下指示。

只剩下查明敵情和儘可能全面地瞭解敵炮兵陣地和火力點的分佈情況了。這些情報一般是透過戰鬥偵察來查明的。然而，為了不暴露進攻準備，以取得實施突擊的突然性，這次，我們不能積極地進行戰鬥偵察，何況強渡北頓涅茨河進行戰鬥偵察是非常複雜的事。集團軍偵察主任M·J·格爾曼上校交出了唯一的一張敵人的防禦工事圖，這是在此之前根據各部隊積累的資料繪製而成的。

敵人從3月下旬就開始沿北頓涅茨河河岸構築防禦地

區。在我們進攻開始之前，德國人已經準備好兩道陣地，每道陣地有2條塹壕。塹壕也是由半人深的胸牆下的掩蔽部構成的，覆以強度不一的頂蓋。

敵人把部分火力點設定在冬季戰鬥中留下來的被擊毀的坦克下面，把重機槍架設在土木發射點和露天裡。步兵裝備了裝甲防盾板。許多火力點可對水面構成斜射。

塹壕由四通八達的交通壕連線，其前面得到防坦克和防步兵雷場掩護。

每公里地面的工事構築的平均密度為：土木發射點4個，露天機槍陣地13個，塹壕和交通壕約2，000縱長米，防步兵障礙物約1，500縱長米，掩蔽部和土屋式掩體9個。

在縱深內，在制高點上，在居民點裡和林緣，都構築有各自形成環形防禦和相互間保持火力聯絡的支撐點和抵抗樞紐部。

在我軍準備實施強渡的地段上，北頓涅茨河右岸對左岸形成居高臨下之勢，這就大大地增加了我方觀察的困難。我們設定觀察所應做到在渡河期間不致影響指揮戰鬥。我們的工兵踏遍了整個河岸，尋找設定觀察所的有利陣地，即從那裡在戰鬥中能夠觀察到敵防禦縱深的場地。

我們還查清，在西南方面軍的行動地帶上，與我們和南方面軍對峙的是敵“南方”集團軍群的坦克第1集團軍和第6集團軍。

7月17日4時50分，在近衛第1和第8集團軍地段上，

開始了航空火力準備和炮火準備。炮火準備持續了1小時30分鐘。

在炮火準備開始時，方面軍司令P·B·馬利諾夫斯基和軍事委員A·C·熱爾托夫中將來到我們集團軍觀察所。

河右岸掀起一排排塵柱，冒起一團團黑煙。

太陽還沒升起。天空晴朗，7月的朝霞映紅了草原。火箭炮射出耀眼的齊射，煙幕象濃霧一樣漫過河流、蘆葦、灌木林和兩岸，籠罩了一切。

各先遣步兵營從灌木林裡、從河