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錢吃肉喝酒摟小姐，沒錢的就睡沙地聽故事吧，長夜漫漫，也算有點娛樂。

所以每晚臨睡前，柳七都攛掇神棍講一段——神棍這人也好這口，一說向他“請教”，歡喜得跟什麼似的，必然滔滔不絕。

那天晚上，柳七記得很清楚，他的壓蛇竿斷了，正拿白膠布裹呢，神棍神秘兮兮湊過來，說，柳柳兒，我給你講個故事。

有些人，就是不能給他臉，開始還規規矩矩叫“柳朋友”，現在就成“柳柳兒”了，聽著跟陪酒小姐似的，柳七想發火，再一想算了，跟一神經病計較什麼呢，再說還聽他講故事呢。

***

神棍說：“你知道漢武帝嗎？”

柳七回答：“這哪能不知道啊，我就是張掖人啊。”

張掖原先不叫這名，漢武帝北擊匈奴，通西域，置河西四郡之後，覺得自己“張國臂腋（掖）”，功勞不小，所以把郡名起成張掖了。

神棍挺高興的：知道啊，知道就不用他做背景介紹了。

“說是這個漢武帝通西域之後啊，可熱鬧了，往來的駝隊商隊，那是絡繹不絕，每天大門一開，一隊隊地來啊，沒辦法，國家強盛。”

柳七說：“那是，到了唐朝，更強盛。”

神棍壓低聲音：“但是啊，有個傳言隨之興起——有人說，這往來的駝隊裡，混了支鬼駝隊。”

柳七看了眼左近，都是黑洞洞的戈壁灘，這麼大晚上的說鬼，有點｝。

“說是這鬼駝隊，一行九個人，只從玉門關進出。其它的商隊路上怕遇到土匪，都會和別的客商結隊，它從來不結，獨來獨往，出手闊綽，都是黃金玉石。入了關之後，也不花天酒地，買貨以外的時間，都待在房間裡……做完了生意，就不聲不響出關。”

柳七說：“這就叫鬼駝隊啊？人家可能都性格內向吧。”

神棍白了他一眼：“我沒講完呢。”

“這鬼駝隊的故事，流傳了幾百年之久，版本大差不差，漢唐的時候傳得最多，大概那時候河西這邊貿易興盛，後來明朝閉關鎖國，再後來經濟重心往東往南移，這裡就很少有人關注了。”

神棍很是唏噓：那時候首都都在長安呢，河西走廊可不得興盛嘛。

“有貨行老闆問他們打哪來，每次答得都不一樣，什麼大宛、烏孫、波斯……不過那時候資訊閉塞，你就算答是紐約來的，老闆也不知道是哪。當然這也不算怪，人家可能**意識比較強，不願意洩露個人資訊。”

“怪就怪在，次數一多，有些遠來的商隊就犯嘀咕了，說是隻在玉門關和白龍堆這附近範圍見過他們，再往西的地方，從沒見他們出現過。於是就有傳言，那裡有個鬼門關的入口，駝隊就是從裡頭出來的。”

懂了，那時候的玉門關是絲綢之路的北線關口，白龍堆只不過是路途中的一處兇險地，連歇腳都不適合，一進這範圍就消失，確實容易引人遐想。

柳七問：“真是鬼啊？”

神棍說：“比鬼複雜，據說好事者觀察過，這駝隊，人人都有影子。”

“有一回天氣不好，白天遇到大風沙，一般這種情況下，應該駱駝跪倒，人在後頭躲著——有一隊出關的胡商，大概想趕路，頂風直奔，半路上遇到這九人駝隊了，發現只有駱駝趴了一地，沒有人。”

柳七咂嘴：“然後胡商把駱駝給牽走了？”

神棍點頭：“那些胡商就起了壞心，去牽駱駝，無意間發現，駱駝底下有衣角露出——胡商心說人在底下，不壓死也悶死了啊，哪知道伸手一摸……”

怎麼形容呢，衣服裡平平的，又硬，像穿了個硬紙板，抖抖索索翻過來一看，穿在衣服裡的，居然是牛皮刻的人！

如果是個假人也就算了，但據說那牛皮人被翻過來之後，眼眶裡的眼珠子，忽然滴溜溜轉了一下，眸光詭異，跟人的眼睛沒兩樣。

那隊胡商嚇得屁滾尿流，四散奔逃，大風沙中失散了，其中有個人暈頭轉向不辨東西，風沙過去之後，居然又轉回了原地。

他看到，那些駱駝背上都已經騎了人，吆喝著整裝待發，身上的衣服裝飾，儼然跟先前見過的那些牛皮人是一樣的。

那人也不知出於什麼心理，偷偷跟了上去。

很快就到了晚上。

起了很大的風沙，吹得人睜不開眼睛，那人跟著跟著，忽然毛骨悚然。

那一長串的九人駝隊，就在他眼面前，不見了。

柳七因為這最後一句話，竄起滿胳