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系統下納涼。”

“而且會用力地呼吸。”約翰·布萊林博士肯定地說道。

查維斯現在已經到了體育場，熱氣使他不斷地流汗，這不禁讓他懷疑馬拉松跑者是否會因為脫水而死。那些他曾經短暫會過面的全球保全的人是這計畫的一部份，他擔心自己是否還記得那兩次會議中曾經見過的面孔，或許他大致還認得，不過他得先找到威克森中校。五分鐘後，他在安全室找到了中校。

“你好，查維斯少校。”

“嗨，法蘭克，我有個問題想請教你。”

“是什麼，丁？”

“噴霧系統的動力來源在哪裡？”

“第五區的泵浦，就在斜坡左方。”

“我要怎麼進去？”

“你要有鑰匙開門，還有我這裡的密碼。為什麼這麼問？”

“噢，我只是好奇想看看。”

“那裡有問題嗎？”威克森問道。

“也許，讓我想想該怎麼說。”查維斯說道，不過腦筋里正在思考該如何撒謊，“如果有人想利用它來散佈某種化學物質之類的呢？我想我也許——”

“你想去檢查？這點全球保全的某個人已經比你先想到了；基林中校他早就檢查過整個系統。”

“嗯，那我也可以去看看嗎？”

“為什麼？”

“你就當作我有偏執狂吧。”查維斯回答道。

“我想也是。”威克森從椅子上起身，然後從牆上取下鑰匙，“密碼是一一三三六六。”

查維斯把密碼以一一、三三、六六記了下來。

“謝了，中校。”

“這是我的榮幸，少校。”這位SAS的中校回答道。

接著查維斯就離開房間去與手下會合，然後快速返回運動場。

“你告訴他這個問題了嗎？”努南問道。

查維斯搖了搖頭：“我沒獲准告訴他，約翰要我們處理。”

“如果我們的朋友身上有武器呢？”

“嗯，提姆，我們可以動用必要的武力，不是嗎？”

“不過這樣會很亂。”這位聯邦調查局幹員警告說，他十分擔心此地的法律問題。

“嗯，我想也是。不過我們得靠自己，到時候就知道該怎麼做了。”

科克·麥克林在“計畫”裡的工作是注意環境支援系統，最主要是空調和加壓系統，不過他自己其實也不是很懂。總之，在營區裡的每個人都接種了B疫苗，就算“溼婆”病毒闖了進來，應該也不會有什麼危險，但他猜約翰·布萊林只是想在保護系統上多加一層保障，而這對科克來說並沒什麼壞處。他每天的工作都很簡單，主要是檢查指標和記錄系統，然後就可以出去騎馬。現在他就駕著悍馬車駛出穀倉，直往馬廄而去。二十分鐘後，他把馬鞍架好，然後往北騎，騎過了大草原，透過草原犬鼠之家，往“計畫”營區北方邊界的州際公路而去。大概騎了四十分鐘之後，他發現了一件不太尋常的事。

美國西部的蠻荒之地總會有美洲兀鷹的蹤影，此處也不例外，而他們並不管這種兀鷹的實際血統，都管它們叫土耳其兀鷹。它們以腐屍為食，並且以外型醜陋和尺寸龐大聞名——黑色的羽毛和無毛的紅色頭頂，巨大的鳥喙足以撕裂動物的腐肉。但其實它們是自然界中的清道夫——或稱作自然界中的殯葬業者——可說是生態系統的重要成員，只是名聲不佳。此時他看見了六隻兀鷹盤旋在東北角的高丘上，看來是有某種大型生物的死屍，才足以如此地吸引它們。

它們在吃什麼？麥克林有些好奇，於是驅馬前去檢視，並放慢腳步以免嚇著它們。

不管是什麼，五分鐘後他想道，這些鳥一定是愛死這食物了。這是個醜陋的過程，麥克林如此想道，不過這和他吃牛肉漢堡並沒什麼兩樣，這就是大自然執行之道。他現在距離它們不過一百碼遠，但鳥兒聚集的數量之多讓他無法分辨出那死屍到底是什麼。從鳥的數目和它們忙碌的樣子看來，那也許是隻鹿，或是叉角瞪羚。

羚羊為什麼會死？科克有些好奇。心臟病？休克？癌症？或許幾年之後就有人能夠研究出來，也許某位“計畫”裡的醫生會作解剖分析——如果他能比這些兀鷹早到的話……想到這裡，他不禁發出會心的微笑。他接著催馬向前，到了離那些屍體只有十碼遠的地方。此時那些兀鷹警覺到有不速之客；起先是轉動它們那醜陋的紅頭和冷酷的眼睛，接著跳開了幾尺，最後騰空而去。

“噢，天啊。”麥克林又靠近