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確定會遇上什麼，但我們知道它一定十分有趣。”━━在場沒有人指出：麥哲倫本人並沒有從他環繞地球的壯舉中平安歸來。

“而且你可以從中獲利？”一名懷俄明州的新科參議員問道。

“我們的社會本來就是如此運作的，不是嗎？我們付錢給那些對社會有貢獻的人。這件事對社會的幫助還不夠大嗎？”

“如果你真能成功，我想貢獻的確是無法言喻的。”這位參議員本身是一名開業醫師，對於基礎科學有相當程度的瞭解━━當然並沒有懂到基因工程那麼高的層次。在他看來，地平線公司的野心實在是大得令人驚異，但他並不打算站在反對的立場。他們在研發抗癌藥物以及合成抗生素方面的成就相當卓越，而且又是全球科學界合作進行、試圖瞭解生命本質的“人類染色體計畫”中的主要研究單位。布萊林本人無疑是個天才，而且又善於延攬跟自己一樣優秀的人才進入他的公司。他的個人魅力遠超過一百個政治人物加起來的魅力，而且更有甚者，布萊林的肚子裡的確有一些可以拿出來秀的東西。他是那種標準的“祖師爺賞飯吃”的人：靠著有如電影明星般的外表、充滿自信的微笑、絕佳的傾聽能力，以及驚人的優秀分析力，布萊林博士知道如何收買人心。他能夠讓每個聽他說話的人都感到有趣，不管是沒啥學問還是知識豐富的人，都能聽得津津有味，進而對他崇拜得五體投地。他手下還有一群來自四方的好手：哈佛的帕特·賴利、約翰·霍普金斯的亞隆·伯恩斯坦、巴斯德中心的賈桂斯·伊萊斯，好像還有柏克萊加大的保羅·金。約翰·布萊林真是一位成功的醫藥科學家，這位醫生參議員不禁想著。沒錯，這種人實在太優秀了，不會把精力浪費在一群對疾病的瞭解僅限於感冒的凡夫俗子身上。

或許他唯一失敗的就是婚姻。卡洛·布萊林無疑地也是一位天才，但她對於政治的關心比對科學還多。或許是她強烈的自尊使她不願在丈夫的成就下低頭，終於導致兩人分手。一山難容二虎。參議員想著，不禁暗自覺得好笑。這種事不但出現在老電影裡，現實生活中也照樣發生。依照目前的情況看來，約翰·布萊林混得可要比卡洛·布萊林好多了。他的手肘勾著一位正在專心聽他說話的紅髮美女，而卡洛·布萊林卻是獨自一人前來，待會兒還得一個人開車回住處。醫生參議員想，這就是人生。

永生；媽的，這傢伙簡直是要把所有的生物都趕盡殺絕。來自懷俄明州山野的議員不禁如此想著。他起身走向自己的妻子。晚餐正要開始，烤雞應該已經好了。

一般而言，一群遊民聚在一起，往往就像垃圾場裡的野狗一樣，為了搶地盤而爭吵不休。但是這群遊民卻很安靜；這完全都是拜鎮靜劑所賜，尤其是再加上酒精，效果更佳。其中波本酒似乎是他們的最愛；他們用便宜的玻璃杯倒酒，然後加上冰塊。基爾格原本以為他們會往酒里加上一堆稀奇古怪的東西，結果大部份人都沒有，這頗出乎他的意料之外。

他們的身體狀況也還好。不過，事實上這些人都可以算是病人，雖然他們外表上看來沒啥問題，但是每個人都有一些糖尿病、肝炎之類的慢性疾病。其中一個人有嚴重的前列腺癌，他的PSA指數（譯註：一種測量前列腺癌的指數）已高到接近表格的頂點；但並不影響這次的醫學實驗。另一個人的HIV病毒測試結果為陽性，但是他的症狀並沒有發作，所以也沒關係；他可能是因為吸毒而染上愛滋病的，不過他似乎只需要酒就夠了，真奇怪。

基爾格其實可以不必在場，但是他們是他的“白老鼠”，注意他們的狀況是他的責任。

他現在坐在單面鏡後面，一方面觀察他們，一方面整理報告，並戴上耳機聽巴哈音樂。這些遊民當中有三個人是越戰退伍軍人，這代表他們在流落街頭之前，也曾參與過殺害亞洲人的勾當。“遊民”或“無家可歸者”是現今一般社會對他們的正式稱呼，聽起來比“街頭懶鬼”要好聽些━━基爾格記得自己曾聽母親用過這個名詞。雖然他們的計畫不是完全人道，但是他們的確改變了這些人的生活。現在他們按時洗澡、穿乾淨的衣服、有電視可看，有些人甚至還看起書來━━先前他還認為設立一個小圖書室是個超級蠢主意。不過他們還是不停地喝酒，每個人每天大約花了六個小時的時間在喝酒上；再加上鎮靜劑緩和情緒，使得他們並沒有發生什麼需要警衛來解決的問題━━隔壁房間隨時有兩名警衛待命。另外，裝在天花板裡頭的麥克風會把他們的聲音傳送到外面，使觀察人員可以聽到他們有一搭沒一搭的談話。

其中有一群的話題始終圍繞著棒球