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丁，我幹掉了那個殺掉你的傢伙。”

“謝了，艾迪，我感覺好多了。下次開槍請快一點好嗎？”

“我會記住的，長官。”普萊斯保證道。

“丁，高興一點。”史丹利聽到他們倆的對話，看著他說道，“還可能更糟咧。至少到目前為止我還沒看過有人被一顆電子子彈打成重傷的。”

至少應該從訓練練習中學到點東西，丁暗自思忖。但是從這次事件能學到什麼？鳥事有可能發生？這事值得他好好想想。不論如何，第二小隊已一切就緒，而彼得·寇文頓的第一小隊也已蓄勢待發。他們明天要再作些射擊訓練，也許可以讓他們瞄準開槍的速度再快一點；但問題是，他們已經沒有什麼進步空間了━━逼得太緊反而可能讓他們鈍掉，失去已經獲得的銳氣。丁覺得他就像是某個頂尖美式足球隊的總教練一樣，球員都很出色也很用功……

只是有點不完美。但還有多少是可以單靠訓練來糾正的？還有哪一點可能成為敵方可以利用的缺點？第一次任務太簡單了，摩戴爾和他的同夥在被幹掉時都大聲慘叫，但是事情不會永遠那麼輕鬆的。

第六章　真正的信徒

問題在於對環境的容忍度。他們知道這個基本有機體是有效的，但這些小東西非常脆弱，一旦暴露在空氣中，就會輕易地死去。原因還無法確定，也許是溫度、溼度，或是太多氧氣━━這些其他生命所需的元素，對於那些分子大小的生命來說，卻是頭號殺手。這些所有的不確定讓大家困擾不已，直到小組的一位成員提出瞭解決方案。他們利用遺傳工程的技術，把癌症基因移植到有機體中；更精確地說，是利用結腸癌的基因━━一種更強健的品系━━結果相當驚人。新的有機體只比原來大了三分之一微米，但卻強健多了。從電子顯微鏡的電視螢幕上可以看到證據：把一小段有機體暴露在室溫的空氣和光線中，十小時後重新放回培養皿；此時技術人員可以發現，小小的有機體仍然相當活躍，在吸取營養之後，它開始利用本身的核醣核酸（RNA）複製出幾百萬個自己。這些有機體只有一個目標，那就是吃掉肌肉組織，而在這個研究裡，它們吃的是腎臟組織。擁有耶魯醫學學位的技術人員把結果記錄下來；由於這是她的研究計畫，所以她有權為這個有機體命名。她回想起二十年前修過的比較宗教課程，心裡想道：可不能隨隨便便給它亂取個名字，不是嗎？

溼婆，她想道，是的，印度教中最複雜也最有意思的神只，既是毀滅之神也是復活之神；唔，溼婆，完美的名字。這位技術人員終於作完了記錄，其中也包括她建議為這個有機體所取的名字。再來還要做一次實驗，那是另一個技術上的挑戰，如果透過了，所有事情才能算是準備妥當，可以付諸行動了。

接下來，她取了一些溼婆的樣本，密封在一個不繡銅容器裡，然後走出實驗室，順著走廊往二百公尺外的另一間實驗室走去。

“嗨，瑪姬。”實驗室的主任跟她打招呼，“有什麼東西要給我嗎？”

“嘿，史提夫。”她邊打招呼邊把容器遞過去，“就是這個。”

“要怎麼稱呼它？”史提夫接過容器，把它放在工作臺上。

“我想叫它溼婆。”

“聽起來不大吉利。”史提夫笑著回道。

“沒錯。”瑪姬贊同地說道。史提夫是這裡的另一位醫學博士，也是這家公司最好的免疫學家，他的兩個學位都是在杜克大學拿到的。史提夫目前正從事有關AIDS的研究，而且才剛有了一些突破，不過為了這個計畫，他卻硬是被延攬了過來。

“結腸癌細胞的表現符合你的預期嗎？”

“我把它放在空氣中長達十個小時，看來它對紫外線的忍耐力還不錯，但是我不大確定它能不能忍受陽光的直射。”

“它只要能忍受兩個小時的陽光直射就夠了。”史提夫提醒她，而且他們兩個人都知道，即使只有一個小時也夠了。“那噴霧系統呢？”

“還是得實驗一下。”她坦承道，“不過，應該不會有什麼問題。”她說得沒錯，這個有機體應該能夠輕易地透過噴霧系統噴頭的考驗，而這項實驗將會往某個大型環境測試實驗室中進行。雖然這項實驗在外面做的效果會比較好，但如果溼婆真如瑪姬所預期的那麼強健的話，最好還是不要冒險。

“我知道了，瑪姬，謝謝。”史提夫轉身把容器放進一個隔離箱中，然後開啟容器開始他的疫苗實驗。其實，大部份的工作都已經完成了。自從那年恐怖的大規模疫病事件之後，政府就開始提供補助