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方朔說：“皇上，臣將神童桑弘羊帶到。”

武帝看了一眼：“噢？這兩個孩子，哪個是啊？”

“陛下，多了一個，當然是我的大兒子東方蒲柳啦。那天初到長安，您只管拿臣開心，沒注意我的兒子。今天請您猜猜看，哪一個是我家的東方蒲柳，哪一個是神童桑弘羊呢？”

漢武帝看了一下：“哈哈哈哈！這還不容易？這個聰明秀氣，應該是你的兒子。……嗯。不對！要這麼好猜，你還會讓朕猜嗎？這個精明的……是桑弘羊，而那個……有點……木答答的，才是你家的蒲柳！”

“陛下，不見得吧。我的兒子，就得是木答答的？”

武帝樂了：“哈哈！你的兒子，就該是精明透頂的？想一想吧，你的老婆是什麼樣子？哈哈哈哈，臉上木答答，（他指了指腦袋）這裡可是頂呱呱！”

“臣謝陛下！陛下不僅對臣知之甚深，對臣的夫人和孩子也是知之甚……。”東方朔下邊的話，突然不說了。

武帝知道他說失了口，便立即接過來：“對，對，我對尊夫人就是知之甚深，知之甚深啊！哈哈哈哈！”

東方朔面部表情嚴肅，像個兄長的樣子：“陛下，這就不太好了吧。”

當著兩個孩子，倒是無所謂，可有衛青在面前，武帝覺得自己有點失身份。於是他說：“得罪，得罪。這不是朝堂之上，朕開個玩笑。他們都是小孩子，不懂，不懂。尊夫人第一次和朕見面，就把朕的兩個愛妃給弄走了，朕深知她，厲害，厲害。臉上木答答，腦袋頂呱呱！”

東方朔岔開話題：“陛下，我說，這桑弘羊，你還問不問？”

“問，怎麼會不問！？你就是桑弘羊，對不？”

桑弘羊跪拜：“小民桑弘羊叩見皇上。”

武帝走上前來：“起來，起來！告訴朕，聽說你很會算帳，給朕講講，是怎麼算的。”

桑弘羊說：“小民桑弘羊出身洛陽大商之家，長期在隨父在齊國經商。九歲時，見父親做買賣忙，就幫他算帳。如今六年，父親經商之帳，全由小民來算。”

“那你父親買賣做得有多大？”

“今年以來，家父每日售物平均二百七十六項，進二十萬銖；每日買入貨物平均一百九十八項，出十八萬珠。”

武帝驚訝了：“齊國競有人做如此大的買賣？全由你一個算帳？”

桑弘羊說：“一開始沒這麼大的生意。小民算著算著，生意也就大了。小民曾請蒲柳大哥幫助記帳，因此認識。”

武帝點點頭：“原來如此。朕正急需理財高手。從今天起，朕就命你們兩個為太子太學侍讀，到大司農處見識見識。”

桑弘羊再次跪拜：“臣謝皇上。”

東方朔推了東方蒲柳一下，“還有你呢，快謝皇上啊！”

東方蒲柳真的有些木答答。“父親，我聽說太子才兩歲，讓我們當他的侍讀，難道讓我們呀呀學語？”

武帝見這回樂了。他沒想到，東方朔的大兒子果然不如桑弘羊聰明。“哈哈哈哈！桑弘羊，你說呢？”

桑弘羊從容說道：“臣以為，太子侍讀是一個見習官職，給臣等一個身份而已。”

“哈哈哈哈！東方愛卿，沒想到，你的兒子，還真的木答答！”武帝一點也不留情面。

面對這樣的兒子，東方朔搖搖頭：“咳，臣就是想試試，看他是不是這塊料哇！”

正在此時，張湯、主父偃二人來到庭前。二人老遠地就跪下，齊聲說：“臣張湯、主父偃參見皇上。”

武帝道：“好！你們來得正好。衛愛卿剛才還擔心軍糧之事。朕讓你們二人兼領匈奴大軍糧草徵集和運送之事，不知你們商量好了沒有？”

“臣與主父大人已有了辦法，只是……。”張湯向周圍看了看，欲言又止。

武帝說：“哎！這裡沒有外人。你們快快說來，讓朕聽聽，也讓衛愛卿放心！”

主父偃說：“陛下！臣以為，連年征戰，府庫將竭。一時弄到如此多的錢糧，要有特殊的辦法。臣等擬定了幾個方法，可讓庫府充盈，請皇上選定。”

武帝很高興：“幾天之內，你們竟想出了好幾個方法？能讓府庫充盈？好！快給朕說說，也讓東方愛卿和衛愛卿合計合計。”

張湯搶著說：“這第一個方法，是讓天下有錢的諸侯和郡王，以及豪商大賈，富貴之人，為國分憂。出擊匈奴，首先是保護他們的財產不受侵擾。而這些諸侯、郡王和大戶，向皇上奉獻錢糧，是其份內之