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僅陳喜大驚失色，衡山王也大為吃驚。

太子身旁的劉孝站了起來。“太子此言差矣！陳喜，雖為淮南八駿之一，可他並沒參與謀反，怎能說是叛臣？父王，如果將陳喜殺掉，天下人會恥笑我衡山不能容人啊！”

陳喜這時站了起來，對衡山王鞠了一躬，然後說道：“殿下！殺陳喜能讓皇上息怒，陳喜當自刎於此！但只恐殺了陳喜，皇上還是饒不過殿下！”

衡山王吃驚：“此話從何說起？”

陳喜慷慨陳辭：“殿下！皇上遷怒於諸侯，其原因是對匈奴連年作戰，國庫虛空。你們都知道，文景二世積下的錢糧已被用淨，皇上令天下富商、豪強和諸國侯王獻錢捐糧，但除了商人聞風而動，捐錢糧以求官爵外，豪強與諸侯卻一直無動於終。皇上怒遷豪強為他守陵；然後對諸國王侯挨個兒下刀。燕王、齊王未曾謀反身已先死；淮南太子被逼謀反也被誅滅。如今天下最大的王侯，就是您衡山王。除非您獻出王位削號為民，皇上才會饒過，不然，衡山遲早要大禍臨頭！”

劉孝跟著說：“父王，陳先生之言極是。俗話說，有備無患，咱們快快準備吧！”

太子劉爽卻不同意：“父親，不能聽信他們的話！衡山之力不及淮南一半，淮南王尚不堪一擊，何況我衡山，兵少糧寡的，更是以卵擊石。”

衡山王看了看坐在一邊不曾吭聲的老人枚赫。他是景帝時大辭賦家枚乘的弟弟。“枚老相國，您說呢？”

王爺問道了，枚赫不能不開腔。“殿下，他們說的各有道理。以老臣之見，殿下不妨外觀其變，內作準備。誰也不許說反，但誰都要防範。目前讓老夫最為擔心的是衡山國無人。老朽年近七十，已經力不從心，殿下應快快另尋賢能，以防不測！”

衡山王早就認為他年邁多病該休息了，難得今天他如此坦蕩。於是就問：“老相國，您說，繼任本王的相國，誰最合適呢？”

枚赫搖搖頭：“臣說不好。”

劉孝卻說：“父王，依兒臣之見，陳喜先生為淮南八駿之一，是相國之材！”

太子劉爽又要反對：“開玩笑！用了他，皇上更會以為我們和淮南王早已串通好了！”

陳喜再度起身，說道：“太子之言極是。殿下！陳喜倒是知道有一經天緯地之才，就在這兒不遠，殿下如能請到，當是衡山大幸！”

衡山王驚喜。“陳先生，你說的是誰？”

陳喜說道：“太中大夫東方朔，為人中之傑。他原是皇上最信賴之人，但因與郭解關係密切，又與淮南王交往甚密，得罪了皇上，如今被貶在此處不遠的武陵郡。如果殿下以淮南王之弟的身份，動之以情，聘之以禮，陳喜以為此人大有用處。”

衡山王一楞：“東方朔？本王早聞其名。”

枚赫點點頭：“殿下，如能請得此人為相國，定是衡山國的福分。”

衡山一拍案子：“好！劉爽，本王就命你以太子的身份，與白贏先生一道，持重禮前往武陵請東方朔先生！”

太子劉爽欣然從命：“兒臣尊旨。”

群山之中，落日較早。東方朔正伸脖抬頭，東張西望。

齊魯女從身後走出來。“喲，當家的，這麼早就找月亮啦？”

東方朔臉上有點不快，但他馬上笑了。“夫人，我現在天天能看到月亮啊。”

齊魯女有些驚奇，但又不信：“別蒙我了，有月亮我還看不到？”

東方朔轉過身來，抱住夫人。“夫人，你就是我心中的月亮，你自己當然看不見啦！”

這下子齊魯女樂了。“你這張嘴啊，讓我一輩子開心！”

東方朔依然遠望。

齊魯女從後邊反抱住他。“月亮在這兒，你還望什麼？”

“夫人，剛才我看到遠處有一匹快馬，現在讓山遮住了。啊！又出來啦！你看，正朝這兒奔呢！”

齊魯女不理他：“看看你，還說什麼都不想，在這山裡呆完後半輩子。一轉眼，又想朝廷的事，又想皇上了，是不是？”

東方朔一把將她拉過來：“夫人，你再看哪！”

齊魯女定睛看去，馬上也高興地直叫道：“是俺家老二！是辛苦子！”說完她跑出門去，一邊跑，一邊大聲叫喊：“辛苦子！辛苦子！媽在這兒！”

辛苦子快馬加鞭，從遠方飛奔過來。見到母親，他急忙滾鞍下馬。

齊魯女抱住他：“兒啊，你可回來了，來就好，我們團圓了。”親熱地又問：“想娘了嗎？”