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武帝更為驚奇：“答客難？”

汲黯解釋道：“是的，皇上，他是這樣寫的，有個客人為難他：”人人都說你東方朔，智慧海內無雙，盡忠以事皇上，可曠日持久，官不過侍郎，位不過執戟。這是什麼原因呢？“

武帝眉梢向上挑了一挑：“他文章上說什麼？”

汲黯展開書簡。“陛下，您聽，他是這麼說的：”他正經地念道：

“今則不然。聖帝流德，天下震懾，諸侯賓服，……遵天之道，順地之理，物無不得其所；故綏之則安，動之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之，則在青雲之上，抑之，則在深泉之下。用之則為虎，不用則為鼠……”

汲黯念得抑揚頓挫，武帝也聽得真真切切。這文章既無貶抑皇上的話語，也沒有什麼自怨自棄，文章在稱讚武帝統一大下、擴大疆土之功時，在用人上說他“尊之則為將，卑之則為虜；抗之，則在青雲之上，抑之，則在深泉之下。用之則為虎，不用則為鼠……”。武帝心想，在張湯這個治鼠惡人的擠兌情況下我把他當作鼠來使用，是有些過分了。可是人在較著勁的時候，誰也不能先認輸啊！想到這兒他又哈哈大笑：“哈哈哈哈！好一篇《答客難》，寫得好！東方愛卿，朕知道，你是一隻虎，可朕現在讓你作了鼠。那你為什麼就甘願當只鼠，不求求朕呢？”

東方朔說：“皇上，臣說‘用之則為虎，不用則為鼠’，下面還有一句沒寫……。”

“噢？下面一句是什麼？”武帝希望他求情。

‘用之則為虎，不用則為鼠’，下面一句是‘臣卻不在乎’……。“

眾人互相對視，心中都在想，這個東方朔，皇上給你臺階了。你還不下來？

武帝聽他這麼說，滿臉泛出苦笑。“好，好，既然你不在乎，朕就更不在乎。”說完，他走回皇坐，向眾人環視。

臺下鴉雀無聲。

武帝四周環視一遍之後，突然高聲說：“眾位愛卿！近日來，朕命張湯改制貨幣，命衛青、霍去病修整兵馬。如今新幣已成，兵馬練就，朕要再伐匈奴，務必斬草除根，以絕後患。各位以為如何？”

自從公孫弘去世以後，朝內少了一個應聲蟲，多由張湯隨聲附和。可今天的事情，武帝先表彰了張湯，張湯不好先說，便把眼光轉向新任宰相李蔡。李蔡總覺得自己這個相位是張湯推薦的，欠著他好多情，於是也就看著張湯的眼色行事。既然朝中無人說話，只好由他出來應答了。可是衛青和霍去病兩個大司馬，他們的態度是怎樣的呢？哦，近來東方朔一直唱休戰的調子，大將軍和東方朔是結拜兄弟，大司馬又是東方朔的義子，他們肯定是互相通氣的。我也不能得罪他們。

想了這麼多之後，李蔡才上前一步，打破了持久的沉悶。“皇上！臣以為，我朝前番與匈奴交戰，多因匈奴騷擾邊境，屠殺邊民。如今匈奴已經逃到漠北，沙漠之南，沒有一個匈奴的王庭存在。這就可以啦，不必再打啦。”

武帝大笑起來。“哈哈哈哈！丞相！依你看，沒事就是安寧，安寧便可無憂。朕問你，匈奴不除，南海之濱的番禺、儋耳，朕如何招降？還有，西南有個蛋丸之地夜郎國，他們的頭領，竟然問我的漢使，是漢朝大呢，還是我夜郎大？聽聽這沒長心眼的話。還有昆明的大理洱海，朕想去那兒游泳！東北的長白山，鮮卑的天池，朕要去觀光！還有西域的天馬，朕要讓它們成為我大漢的良駒。再有，朕聽張騫說，崑崙山後邊還有個身毒國，朕也想派人去看看哪！”

李蔡沒想到，皇上的胃口會有這麼大？“這……皇上，那就只好打啦。”

張湯這時見到了說話的機會，便發話道：“皇上天縱之才，必將統領八方，只要滅了匈奴，便能萬壽無疆！”

東方朔在下面小聲地說：“嘖嘖嘖嘖！我全身發冷。渾身篩糠！”

在他身邊聽清楚此話的人，都笑了起來。武帝知道他沒好話，裝作沒有聽見。張湯更是不搭理他，繼續說道：“皇上，臣已將錢糧準備妥當，保證萬無一失！”

武帝從心裡稱好，他想，汲黯剛剛官復原職，今天第一次上朝，他總不至於反對朕的這個主意吧！用汲黯，讓他去運錢糧，也許會得到更好的效果呢。於是他說：“汲愛卿，朕這次想請你幫助用錢收糧，不知如何啊？”

汲黯出列答道：“皇上，您讓臣運送軍糧可以，可是要讓臣拿著錢買糧，臣可難以從命。”

武帝不太明白：“此話怎講？”

汲黯說：“皇上，如今天下錢太多，長安街上隨便一抓，就是