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引子

將軍樓裡有一間陳設簡單卻又別緻的書房。一張不大的寫字檯和寫字檯後的書櫃佔據了絕大部分的空間，書櫃前有個衣帽架，平時，一套有著少將肩章的軍服就掛在這裡。相對將軍的身份而言，這房間實在寒酸了一些，別緻之處在於寫字檯對面的牆壁上掛著一個比例顯得有些大的玻璃框，裡面鑲嵌著一張看上去老舊的黑白照片，因為刻意放大的關係，照片發黃的部分和影像都顯得有些模糊。

這是一張二十多年前拍攝的黑白照片，照片裡是一百多名穿著舊式軍服卻剃著光頭的年輕人，他們故意沒戴軍帽，神情肅穆地對著鏡頭留下這個瞬間，齊嶄嶄的一片光頭看上去頗有些震撼的感覺。照片的抬頭，有一行同樣有些發黃的白字——“中國人民解放軍某軍某師某團三營九連戰前留影，X年X月X日，於前線戰區。”

九連？鋼九連！猛虎連！正是這些年輕人組成了聞名全軍的連隊！還是小兵的將軍站在佇列的最後一排，當時他是那樣的年輕。

每當鬢髮已漸花白的將軍有閒暇時光就會看著這張照片，每當他看著這張照片時，總也止不住躍動的思緒飛回那個被烈火和硝煙染紅的春天。

一

一支部隊正在黑暗中艱難挺進著。在北邊的隆隆炮聲和天際不斷閃爍的火光中，這支大約一百五十人的小部隊無心駐足觀賞，相反的，因為正面作戰的發起，他們需要更小心、更快速地向敵軍縱深迂迴滲透。

在上級制定的作戰計劃時間表中，他們遲到了。

尖刀連連長陳剛手中的地圖，是十萬分之一地圖，作為軍用地圖，這個比例尺實在勉強得很，尖刀連卻只能依靠這樣粗糙的地圖和兩個嚮導，迂迴穿行在大山群中，找到公路上的要點——763高地。

地圖上短短的一條直線，標示出的距離是十多公里，可是尖刀連在綿亙的亞熱帶山地叢林中已經走了整整二十四小時，依然沒有看到地圖示示出的公路。部隊的嚮導是曾經參加過援越抗美的高炮部隊偵察兵，在黑夜的群山中，他也無法確定部隊的準確位置，當然也無法說清部隊何時能到達763高地。

擅長迂迴穿插、割裂圍殲戰術的我軍，正是要用尖刀連堵住勞街一線敵軍後逃的通路，配合正面主力部隊在邊境地區上演一出漂亮的殲滅戰，為後期深入敵境作戰創造最有利的條件。

因此，北邊傳來的隆隆炮聲成為最現實、最急迫的催促！

連長陳剛是個粗眉大眼的山東漢子，此時他就著蒙了紅布的手電，看了看手中慪氣的地圖，又跟指導員嚴崇德小聲商量了幾句後，下達了命令。

“就地休息，尖刀班前出偵察、核對地形，儘快確定我連和763的位置。”

命令很快就傳達到尖刀班——三排九班。這個命令已經超越了常規。按說夜間在敵軍腹地行軍，前方尖兵與連主力的距離不應該超過三百米，在地形複雜的地區，前出距離還應該縮短到二百米左右，可目前九班已經前出了三百米，按照連長的命令，他們還要拉開與主力之間的距離。

命令就是命令！加強了一個機炮排的尖刀連所有指戰員都知道——“我們遲到了！”一切能夠挽回時間的方法都值得嘗試，當然也包括“尖刀班繼續前出”的法子。

負責尖刀班的是副連長王安國，他手下有一個標準步兵班十個人。班長馬國慶、副班長鄭尚武、機槍手梁忠和副射手李強、40火箭筒正副射手李靖安和石華、兩個56衝鋒槍手、兩個56半自動步槍手。一挺輕機槍、一具火箭筒、四支衝鋒槍、五支半自動步槍、一支手槍，加上配發的長柄手榴彈，這些就是尖刀班的全部武備。這些裝備以及彈藥和維持迂迴穿插作戰的必需品，讓戰士們的人均負載達到三十二公斤之多。

王安國扯下軍帽，伸手在光頭上狠狠地撓了撓，眼光卻快速地掃視了一下週圍聚攏的戰士們。作為尖刀連的尖刀班，面前的十名戰士無一例外地喘著大氣，全身汗溼淋漓，他們都急切地需要休息，哪怕是給個幾分鐘時間喘息一下也好！此時就是一個休息的大好機會，而副連長卻在想，選擇誰繼續前出、執行開路任務？

王安國有些為難了。

他的目光最後落在一名身板壯實、臉上掛著些微不耐煩神情的戰士臉上。副連長心一硬，刻意把聲調壓得很低卻很堅決地命令道：“鄭尚武，你帶一組輕裝前出當面高地，火力組跟進掩護。”

戰士們都沒有說話，只是齊齊地將目光轉向鄭尚武和他的戰鬥小組。接著，連長的命令被副連長具體化了，他指