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，我看開了這些年的店，也不見積的錢在那裡，焰得七死八活，受這樣的罪到那一日。火還燒不灼，還燙酒呢？”艾金把壺就放在鍋裡，就拾起火筒去吹火。一面燒火，一面出神，不住點頭磕腦的算計。能氏道：“你出神想甚麼？”艾金道：“我才見這兩個客人竟有八九百銀子。我想我們開著這個店，那一日才得發財？要得了這項物件，也不枉為人一世，所以在這裡想昏了。”那能氏更愛錢兒，更毒。他想了一想，道：“我倒有一個主意，可以圖得，只怕你不肯？”艾金笑道：“你的意想是要舍了身子，弄他的銀子麼？他五錢一夜嫖得好不受用，你是個甚麼天上有地下無的奇屄，他兩個就捨得這些銀子送你？遇著兩個狠手，銀子不能得，皮還弄塌了呢。”能氏笑著啐了一口，道：“我是正經話，你就胡說白道的。”艾金笑道：“你有甚麼主意？”能氏道：“自古說：圖財害命。你肯害了他的命，就可以得了他的財。”艾金道：“人說婦人家見識短，果然不錯。你也想一想，他是兩個，我是一個。財謀不成，弄的不好，到了官，先要短了半截。就作算謀死了他，放在那裡？鄰舍們知道了，豈是兒戲的事？況且還有兩頭大驢，越發沒處安放。”能氏道：“你麼空給你一個男子漢做，一點見識都沒有。今日這樣大雨，他兩個進來時，料想街上是一個人也沒有見的，只要有本事弄死了他，我家後園裡頭大靛池那裡，不要說兩個，再有兩個，也放下了。深深的埋上，真是神不知鬼不覺。兩頭驢殺了醃起來。驢比不得豬，殺時又不會叫，醃成驢巴還夠吃好些日子呢。【真能。】倒只怕你一個沒本事收拾兩個，還是正經話。”說話之間，酒已熱了，拿了兩碟小菜，送了出來。

那客人嚐了嚐，說道：“你們一個大路口開著這麼個店，怎麼賣這樣薄酒？真吃不得，換些好的來。”艾金道：“我們這一鎮的酒並沒有一家的好。要有好的，豈可不打來爺們吃的麼？”客人道：“既無好酒，你把黃酒拿回，可買好燒酒來，多買幾斤我們吃罷。”艾金只得進來，尋傘找瓶，嘓嘓噥噥道：“天下雨，將就吃些也罷了，又叫我去打燒酒來。泥爛路滑的。”能氏大喜道：“這是龍天保佑，該我們發財了。”艾金道：“怎麼說？”能氏道：“東頭米奶奶家今日正淋燒酒。昨日他老人家約我今日去嘗，因下雨，我沒有去。你到那裡，不要說客人要吃。【細心，真能。】只說我身上有病，要些幹榨酒泡藥酒吃。寧可多幾個錢一斤，不要攙了水的。那幹酒甜甜的，吃著爽口。一時發作起來，如同小死。若天幸，他兩人醉倒了，那時動手就容易了。這豈不是天賜財緣麼？”艾金聽了他賢妻這樣的妙計，歡天喜地而去，也不顧腳下的泥濘，如飛而回。連瓶拎到客屋裡頭，道：“這是五斤好酒，爺們請嚐嚐。”他二人嚐了嚐，道：“好酒。你連瓶放著，倒是冷吃罷。燙熱了又沖鼻子，又噎喉嚨。這寡酒難吃，你把菜飯都拿來，我們先就著吃酒。”艾金進來取菜，只見能氏拿了一把艾金防身的短刀在那裡磨呢。【記著這一把刀。】艾金笑道：“古人的話，一些也不錯，道是：

青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。

兩般猶似可，最毒婦人心。

你就這樣性急？快打發菜，他們要飯菜吃酒呢。“能氏便裝了盤子，無非是煎雞子炒韭菜兼蝦米拌木耳腐皮之類。掇了出來，擺在桌上。

這兩位客人酒量頗雄，也是該他命盡，一個一鐘好吃，把那酒也就吃了個八分，都有大半酣了。艾金在傍服事，聽得內邊叫道：“來拿了菜去。”艾金忙出去接了，攜送到二客面前。笑道：“這是今日早起，我買得幾個活鯽魚，做兩碗醒酒湯，敬二位爺。”二客正是酒渴，喝了一口，又酸又鮮，連讚道：“好東西。”肚裡也有些飢了，連魚帶湯全吃了下去。這是能氏想的妙計，恐怕醉不倒他二人。見他吃的是冷酒，做了這兩碗熱湯來，名曰是醒酒，其實是發酒。一肚子的冷乾燒酒，被這熱湯一衝，就發作起來了。

不多時，一個仰著臉頭靠在椅背上睡去，一個伏在桌子上也就去夢黃梁。艾金忙走進去，拿出母夜叉蒙汗藥武松的樣子來，向能氏笑嘻嘻的拍著手，道：“倒了，倒了。”能氏歡喜得了不得，忙把刀給與他。一同出來，大門閂得好不結實。

進房中來，能氏先指著那仰面睡的脖子，做個殺雞的手勢，叫他動手。艾金貪財心勝，膽大如天，也顧不得天理了。【俗雲，色膽如天。此則財膽如天。可見人壞心一起，則不能制服。】走到跟前，壯著膽子對準喉管，盡力一勒。那客撥鼓通一聲，跌倒在地。那一個伏著的驚醒了，抬頭看見，叫了一聲哎呀。那艾金著了急，連頭帶腦狠狠的