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出了這口氣，我應該報答的，強如捨身與那樣奴才。”宦萼道：“須得把你丈夫尋來，當面說明方可。”屈氏道：“家中沒人去尋他，怎麼處？”宦萼指著老婆子道：“他的老頭子呢？”屈氏道：“他雖六十多歲，因見家中沒得吃，每日早起，僱與人家做小工，掙三分銀子，買升米買個柴來家度命。”宦萼道：“他不在家，怎麼樣呢？”那老婦道：“我認得，等我去尋。”宦萼道：“你尋著了，把我先說的話不要告訴他，看走了風，眾人知道了。”那老婦道：“我知道。”忙忙的去了。

宦萼問屈氏道：“你家柴米，這個老兒去掙了。家中日用油鹽菜蔬並冬夏的衣服，這些零碎盤纏出在那裡？”屈氏見問這話，紛紛落淚，道：“可憐一碗飯還不得飽吃，還說甚麼菜？幾個鹽花就是下飯的菜子，成個月連油星兒也不見。燈是久不點的，有月的日子多坐一會，無月之日早早便去睡了。至於衣裳，好的準了賭賬，與人去了，賣也賣了些。有不值錢略像樣些的，都當了日用。剩下破爛的，當賣不得，拼拼補補，遮體罷了。”宦萼道：“你身上這件衫子好像百家衣，太難為情。把你當票拿來我看。”屈氏在一箇舊拜匣裡，【舊拜匣，妙。好的賣是賣掉了。】拿出一包票子來，約有百十張。宦萼道：“你可認得票子上這種字是些甚麼東西？逐張念與我聽。”屈氏道：“我都有字記在後邊呢。”原來這屈氏寫得一筆好字。【此寫屈氏認得字，非誇其聰明。江南當票上別有一種字，不然，宦萼既認不得，屈氏又記不得許多，將奈何？故說他認字，便益於查耳。】他遂一張一張的都念與宦萼聽。宦萼把他穿得著的衣服，並幾件丁香簪棒被褥之類，都把票子接過來，別的仍叫他收起。將這些票子本利一算，該二十多兩。宦萼道：“我若把銀子與你，怕你丈夫又拿了去賭，我替你贖了來罷。你家這個老頭子，明日以後不必打發出去了，留著家中使喚。你家柴米我都送來。”屈氏嘆道：“我們有甚麼補報老爺的，老爺這樣的恩情到我？”宦萼道：“我憐你是宦門之女，嫁了這樣不成器的丈夫，故動了一點慈心，豈望你報？”

正說著，那老婦同牧福來了。老婦路上已將屈氏上吊，虧這人救活，並將要典他的話，對他說了。他一進門，就與宦萼深深打恭道謝。宦萼看他有二十四五年紀，好一個齊整少年，也穿得襤褸不堪。暗歎道：可惜這樣個人品，卻做這樣的下流事。那牧福問道：“請教老爺貴姓？”　宦萼道：“我賤姓宦。”牧福又深深一揖，道：“原來是宦老爺，晚生何幸得遇？”只見屈氏柳眉倒豎杏眼圓睜，粉面通紅，向著牧福道：“我已是吊死了，蒙宦老爺救活了我的命，如今許替你應那姓刁的同眾光棍的賭賬。你早想要把我典與那刁姓的，你如今寫文書，就典與宦老爺。”那牧福低著頭，紅著臉，不做聲。【此所謂無羞之心非人也。人雖下流，此心幸未喪盡，故後尚能自新。】宦萼道：“這憑你願與不願，也不強你。”屈氏又道“你把我典與老爺就罷，若典與姓刁的，我叫你人財兩空。”牧福道：“你不用著急。既蒙老爺救了你，又肯替應欠賬，自然該的，還有何說？”就取了紙筆，親筆寫了一張將妻典銀的文書。夫妻同畫了字，遞與宦萼。【充好古因男色而棄妻，牧福因好賭而典妻，勿謂作書者過言。餘親見江寧有一妓曰卓二官，系揚州人。厥夫酷好嫖而無資，因命妻接客，得他人之嫖金，以作己之嫖資。不知此輩人心腸是何生法？】宦萼道：“明日他們說多昝來？”牧福道：“說是早飯後來。”宦萼道：“等他們來，你留他們坐著，我自有道理。”說了，就告別上馬而回。

到了家，叫小廝送了一擔米兩挑柴一千錢到牧家去。他然後到府尹衙門來，會見了樂公。樂公一見便道：“年兄前日替兩縣窮民代償拖欠，這一番義舉，不但萬民銜恩，就是兩縣也受德不淺。誠所謂惟大英雄餘本色了，我學生不勝敬仰。”宦萼道：“這是家父憐念小民的一點慈心，晚生遵而行之，何敢當老先生過譽。”樂公詢其來意，宦萼便說，“有一牧舍親，他令先尊曾蒞任太守，他年幼無知，被眾光棍誘賭，將家俬輸盡。”並惡棍刁桓夥同賭局屠四，勾他輸了銀子，希圖奸騙他妻子的話說了。道：“求老先生重究，以警刁頑之輩，牧舍親一家生死皆銜恩德矣。”樂公生平極恨的是賭博，又是個嫉惡如仇的人，聽說刁桓的這些壞處，勃然大怒，命傳番役到了面前跪下，吩咐道：“你們眾人明早同宦老爺的管家，去將那些賭博光棍全拿來。若走一個，重處不貸。再將開賭場姓屠的，一併拿到。”眾人應諾下來。宦萼也就辭了回家，叫眾番役到他家中，道：“明日你們去拿人，那姓刁的並眾光棍身邊都帶著