第151部分(第1/4 頁)

童自大治酒錢行。臨別之日，送至江口而回。

宦萼帶了十數個家人，僱了騾子進京，一路平安無事。一日，到了泰安州地方，離城尚有四十多里。一片荒郊，杳無人跡。有幾句道那時的境況：

十里俄驚霧暗，九天倏睹雲昏。八方民舍斷朝煙，七有浮屠無夜火。六翮飛禽爭投棲於別群，五花頭踏盡潛避於州堂。【此位州尊可謂畏賊如虎。】四野牛羊皆沒影，三齊百姓悉無蹤。兩下來人俱說此間行不得，一聲唿哨果然草莽有強徒。

正然走著，突遇一夥土賊。有五六十人，拖槍拽捧，蜂擁前來。也有拿著割麥的扇刀，有拿著闢柴的斧頭。頭上都裹著花布手巾，腿繃赤腳，一床藍布單被子拴在一根竹竿上做了旗號，敲著兩三面破銅盆作了金鼓圍了上來。手中亂舞，腳下混跳，口裡唧唧喳喳，只叫留下買路錢。【確乎是一起烏合土賊行徑。】眾人見了這些樣子，又好笑，又好惱，面面相覷。赤手空拳，寡不敵眾，可敢同他相抗？將所攜的五千金全然劫去，還將鋪蓋行囊，扛的扛，背的背，一轟去了。

宦萼同眾家人，一個個垂首喪氣。問了家人可還有剩的盤費，這個說還有兩餘，那個說還有三四兩，共算算，還剩有二十餘金，夠作盤費，可以到京。又走了廿餘里，到了一個大村莊中，約有千餘人家，覓了一座店歇下。店主見他們沒有行李，不肯留。宦萼就坐在店門口，告訴他午間遇了這夥賊劫去。店主道：“近來土賊竊發，各處都有，多少不等，盡是餓民哨聚。地方官又不敢申報，來往的人吃了他多少虧。近來客人們都知道了，三二百結夥同走，方保無事。你們怎麼也不問一問，就冒冒失失撞了來。可惜失去了一注大財。主僕們商議還是報官，還是走路？”宦萼道：“據店主說，四處都是賊。報了官，去拿那一起的是？知道是誰劫了去？只管守著，豈不耽誤了大事？忍著撂了罷，到京尋你大舅爺商議，再作區處。但只是沒有行李，恐路上盤詰瑣碎。”

正在躊躇，只見一個人走進店門，向著宦萼納頭便拜，道：“恩人方才吃驚了。”宦萼連忙扶起，看了看，不認得。問道：“尊駕是誰？面荒得很，怎麼認得我？又何以知我遇賊？那人笑道：”老爺不認得小人了？小人名叫賴盈，那年該了賣貨郎姓畢的十兩銀子，蒙老爺替小人還了，又賞了小人一錠盤費。小人想，一身是病，在外沒用，就趁那銀子做路費。回來兩年，病倒好了，今年又遭了流賊，只剩了一身。又值年程荒歉，只得入了賊夥度命。老爺的天恩，小人是時刻想念著，方才是那裡見了老爺就認得。因同眾人在一處，小人不敢認，特暗暗跟了下來。老爺可報了官？多著些官兵，小人領了去，靠那些毛賊中甚麼用，所失的東西，一去就可奪回。“宦萼大笑道：”今日晚了，我們明早同到州里去。“

正然喜笑，只見門外一陣有三十餘人，都騎著馬，個個彎弓插箭，臂鷹牽狗，簇擁而來。宦萼正要問店主是甚麼人，只見為首的那個彪形大漢，一眼看見他，忙跳下馬來叫進來，道：“這不是南京的宦恩兄麼？”宦萼忙站起，細細將他一看，原來是鮑德。他一把拉住宦萼的手，道：“恩兄幾時到的？那陣風兒吹了你來？這兩年想殺俺了。若不是我今日出來打圍，幾乎錯過。如今往那裡去？”宦萼將上京有事，適間遇賊被劫，並賴盈才來報信，明早要去報官的話相告。鮑德笑道：“恩兄放心，包在弟身上取來。還且請到舍下去再講。”宦萼真是他鄉遇故知了，無限的歡善。叫拉出馬來，同他並騎而行。

到了他門，好一所大宅。門外都是合抱的大柳樹，圍牆數仞，四角四座看家樓。進了大門下馬。二門內方是大廳，兩邊刀槍兵器插滿數架。兩人揖罷坐下，鮑德道：“自從別後，無一日不想念恩兄。我屢屢要南去一會，因連年荒歉，盜寇縱橫，不敢離家。今日甚麼風吹得恩兄到這裡來？”叫小廝：“快去請辛大爺來，你說南京的宦老爺來了。”宦萼道：“令姑母安健麼？令表兄府上在那裡？”鮑德道：“家表兄那年承恩兄資助盤纏，兼程星夜來家。家姑母一見，病就好了，近來著實康健，每常感念恩兄不盡。”宦萼道：“多大事，為何尊兄這樣掛齒？使弟不勝汗顏。”不一時，辛同到來，深謝向日之情。

少頃，拿上酒餚來。雖不比宦萼家烹調味美，他都是豬羊鵝鴨燒煮著，大盤堆砌饅首薄餅米飯粉湯，也十分的豐盛。鮑德同辛同陪著，又吩咐家人款待宦老爺的管家同賴盈吃。他主僕上下都吃畢了，請宦萼到小齋內坐。又擺上果品醃臘下酒之物，讓了坐下。鮑德向他道：“弟有些須小事，今晚不得奉陪，家表兄在此相伴。”宦萼道：“