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賣菜一生之苦漢，能孝養八十餘之老親，可謂難得矣。宦萼要作好事，自然從孝字起。所以第一個遇送死之孝子，次即遇養生之孝子，又接寫一欲賣身救父子之孝女也。

一貨郎逢賴銀之鄉親，本錢焉得不畢。但賴盈實非賴銀，特貧病耳。宦萼今日濟之，後食其報，故知其非無恥賴銀之人耳。貧做負恩人一語，可為註腳。後本賴盈報信，鮑德報德，同在一處。恐人眼光看不到，故此處寫賴盈之後，接寫鮑德也。

嗟乎！貧儒為妻所棄而不能留，權老兒因貧而不能勸女不苦，一至於此。姓權者，權離而終合也。司富向為宦萼之師傅，今又為權氏之師傅矣。繆氏始終處處點醒權氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓繆。向惟仁向日有錢，便可為人。一旦貧窮，竟至賣女。嗟乎！錢之為錢，至於此乎。權氏因夫貧而欲棄夫，鹹平因妻貧而欲背盟，雖是寫世風囂薄，總是為錢字放聲一哭。

與利為徒之人，尚知父母妻子為何物。若非宦萼，則父母將填溝壑，妻子不知更屬何人，此又受圖利之害者。無錢既不好，有錢又不好，將奈何？然亦在人有善處之方耳。少年沒父，幸得老母巴巴竭竭撫養成人，安得尚有錢娶媳？吉家女將三十，亦難怪親家之急。宦萼慨然使二姓得完婚配，恩德厚矣。宜乎吉氏之尸祝也。

單于學、翟疊峰一段，一則見謔之一字未免觸鬼神之忌。善於謔者，尤不可也，故至於妾婢淫人而死。甄字有堅貞二音，謂雖有堅貞之妻，亦難免賊道之汙以自殺，可謂警戒世人之至。二則謂世間僧道之流，皆如蜂蠆之賊，不可不遠避而緊防之也。

此一回內寫向小娥之孝、平淑姑之貞、甄孺人之烈，可為閨中師範。

第十九卷　宦公子積德救嬌娃　向惟仁報恩酬愛女

附：　鍾刑部婉轉成表弟　宦司空慷慨嫁淑姑

話說宦實父子一日間家庭閒話，宦實偶然嘆道：“天地間再不可以貌取人。當日尼父道：”以貌取人，失之子羽‘，絲毫不謬。我當日看這童家賢侄，不過蠢蠢然一個痴肥財主。你們都還笑他鄙吝，誰料他去年做了這一番仗義的事。可是那看財奴自了漢做得來的？偌大京城，多少財主，可有一個及得他這一場好事。你同賈家賢侄雖然也幫他施捨了些，只算得個碌碌因人成事。這番功德是他倡議，十分中他獨得八九，你與賈家賢侄只算得一二。我的家俬雖不能與他相匹，也不為不厚了。古人說：積書與子孫，子孫未必能讀。積家產與子孫，子孫未必能守。不如多積陰德，存此方寸地，留於子孫耕耳。這是真正藥言。我如今已八旬的人了，你正在強壯之時，何不力行善事？非為好名，但願將來得個好子孫，我也可以含笑入地了。“宦萼聽了，悚然道：”父親明訓，兒敢不力行？此後但是可為的善事，自當行之，以承老父之意“。那宦實連連點頭，道：”你果能如此，就是我幹鍾之子了。我宦遊四十餘年，雖家資殷實，並未曾貪婪酷虐，刻薄屬吏小民。是我一任佈政，十載戶曹，又掌工部數年，是分內所應得之物。我靜夜自思，在宦場中不敢說清廉二字，也還沒有甚麼壞處。到了臨末一著，因得失心重，依附魏公。當日若非鍾親家，今日我身家性命不知作何局面，至今撫心內愧。你若做得一番好事，人念其子而原其父。若掩得我當日之醜，也不枉我生你一場。“那宦實殷殷教訓，宦萼聽了父親這些話，時刻在唸，一心一意要尋些好事做。

忽然想起他姑父劉太初來，道：“凡事自然先親而後疏。我這姑母同老父同胞兄妹，因我當日少年無知，得罪了他，至今總不上門。後來老父親去請他，他也不肯一到。薄有所贈，又堅拒不受。那年老父為事之時，他老夫妻忙來叫我急尋門路相救，可見他並不是沒有親情，皆因生性狷介之故。他家中至今一然貧，我何不送五百金去與他。不但全骨肉之情，也可救他的貧乏。但恐他不受，奈何？”　又想道：不要管他，且送了去看。遂取出五百金，命家人宦有識送去。

這劉太初名和，江寧縣學庠生。家貧，以授徒為業。寧甘凍餓，不肯枉道求人。他同宦實作諸生時，就娶了他妹子。不意才高命蹇，走了幾科不中，他竟棄了這領青衿。自從見宦實做了顯官，未免眼界略大。宦萼又是有名目無親友的呆公子，那裡認得這窮姑父姑母，他就絕跡不履宦門。今忽見內侄送了五百金來與他，力揮不納。宦有識回來說道：“小的雖是個下人，素知劉姑父的性情，曉得他是絕不肯受的。【果然有識，不負其名。】但老爺吩咐，不敢不去。”宦萼道：“你再送了去，放在他家門口，你逕回來。”

宦有識領命，到他門口放