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是同年了。”梅生道：“家母舅積德一生，不能博一第。今日舍表弟繳幸，也足慰他老景了。弟清早到家母舅處一賀。因兄府上無人，就來相幫照看。”鍾生道：“足見長兄以骨肉視我，感何如之？”彼此閒談，飲至抵暮，方都散去。

次早起來，就有個長班來投，鍾生此時正用得著，就將他留下，跟了出門。天啟七年丁卯科南京正主考陳其慶，副主考張士範，稟見過了。又去謝房師，拜同年，回拜眾親友。又上墳祭祖，整整忙了多日。城中那鄉宦財主，見他既青年又高中，知他未娶，許多人家倒央人來說要與他做親。他都回已聘過了，一概謝絕。

土山有個財主，姓易名於仁，託了許多親友來說他女兒生得甚美，要贅鍾生為婿。鍾生苦苦相辭。他家不捨，再三再四央人說合。鍾生見人煩瑣得多了，序齒錄上竟刻上了錢氏，才止住了眾人。那個僱的小廝，他父親情願將子投靠充當家丁。鍾生見這小廝倒還老實，且又伶俐可使，與了他幾兩身價，改名鍾用，留下使喚。這一間斗室不成規模，又託人轉尋房子。

又過數日，稍暇，著鍾用請了梅生來。坐下，先謝他前日來相幫的情。然後說道：“弟有一要事懇煩吾兄一往，務在必成方妙。”梅生道：“兄請見教，若可效力，敢不從命？”鍾生道：“弟春間蒙兄厚愛，攜弟同訪錢姑。兄曾雲恐小弟一去，還在他知心之列，不意此語竟成先兆。錢姑見我之後，十分親愛，諄諄以終身相托。弟感其情切，即與之定盟，今敢煩兄做一月下老，到彼對他母親一言，弟欲娶彼女為室，若要多少身價，悉聽他意。望吾兄千萬玉成其事，小弟容圖後報。”梅生聽罷，想了一回，道：“吾兄命弟做此些微之事，敢不效奔走之勞？以弟愚見，或行不得麼，兄還當三思而行。”鍾生道：“請教何故？”　梅生道：“以吾兄新貴，且又正在青年，何患無富貴門楣閨閣嬌娃為配？若娶此煙花香女，寧不懼為他人所恥笑乎？”　鍾生長嘆了一聲，道：“吾兄不知此女與弟萬種深情，豈可相負？彼初會弟時，不鄙我寒賤，即託終身。臨別又贈我數十金為燈火之費，弟仗此無薪水之憂，始得潛心苦讀，方有今日。且彼矢身自守，雖受伊母之凌虐不辭。人既有深情於我，背之不祥。古云：海可枯，石可爛，惟情不可移。況士為知已者死。吾兄請想，弟自幼孤貧，骨肉親友視陌路。他一遇我即親愛若此，一瞽目婦人勝有眼男兒萬倍。【罵盡世情。】亦可謂稱弟之知已矣，負心人豈我輩為耶？至於恥笑，聽之他人，於我何與？況昨日序齒錄上弟業已刻上錢氏是嫡配了。”梅生道：“原來有這些緣故，弟卻不知。弟此時即去，一有佳音，定然回報。”起身作別。

鍾生送他出門，才待轉身，他的嫡親叔父鍾趨到門。這鐘趨自與哥哥拆居之後，他一腔精神命脈，全在這一個利字上用功。晝夜盤算，屢年來家資也就積得富厚。向日鍾生孤處做貧士時，他全不瞅睬。但因他是尊行，每年新正生辰到門兩次。他家若先有富貴親友在座，恐鍾生襤褸，玷辱了他，還不容進去。三年五載不但不見，叔叔家中一盞清茶，竟連叔嬸的慈顏，同二位堂兄的金面，想見一見，也是難事。鍾趨今見侄兒中了，前次來過，今日又來。鍾生連忙迎接進內，讓他高坐。鍾趨道：“賢侄諸事都畢了麼？”鍾生應道：“都完了。”鍾趨道：“你今中了，非比往昔。【這四個字，今人痛哭流涕。前也是骨肉，今也是骨肉，不過稍有貴賤之分，何便謂之非比往昔。】我看前日那些親友到此，都沒處起坐。我家房子頗大，向日原住不了，本要分些與你。因你是個貧士，孤身一人，不拘何處，可以安身。如今已是個新貴，尚住在此，不成規模。我今將一宅分為二院，讓一半與你。已收拾潔淨，可搬了去同住，也與我做叔叔的爭光。”鍾生道：“侄兒自幼父母見背，蒙叔父撫育成人。今日託庇繳幸，尚未曾孝養叔父，稍報培植之恩，怎敢蒙叔父費心？”鍾趨不知侄兒是好話，只疑是向來太情薄了，侄兒拿話來敲打。【或者有些也不可知。】紅著臉，用話掩飾道：“我同你父親是同胞兄弟，非遠族，自家至親骨肉，【貧賤時再沒有肯說這句話。】怎說這樣客話？當日你做貧士時，【如何算得侄兒。】我雖是分家各戶，也曾想招攬你家去。【違心之談。】又想使你受些飢寒困苦，才肯發憤上進，這是我激勵你的一個美意。【無情之人尚有可恕，惟極無情而專會說假好看、假親熱之語為可恨焉。得利其斷其舌始為快。】今日你高中了，【這才是說骨肉呢。】自已親叔叔家不住，難道另尋房子不成？豈不怕人話？”【賊人膽虛，別人那得工夫來笑你？】鍾生見叔叔如此說了，一者不敢違長者