第16部分(第3/4 頁)

又往哪裡去尋？”巧兒道：“既然這樣說，如今奶奶的主意叫我怎麼做，我就依著行，決不誤事。”火氏歡喜得了不得，道：“此時大約竹相公同你主子在前邊吃酒，今日說不得別的話。我拿件東西，你看巧沒人，悄悄遞與他，同他約下，若你爺明晚不在家，千萬叫他來。多話不用說，恐人聽見。他要是明白人，自然懂局。”巧兒道：“這事有什難？等我去，奶奶你拿什麼送他，可交與我。”火氏將臂上金鐲除下一隻來，與一條大紅縐綢汗巾包了，遞與她，道：“好好藏著，萬不可與人看見，小心在意。”再三叮嚀。巧兒接了，興興頭頭而去。

火氏每當一上樓來，就脫衣叫那狗舔。今日上來同巧兒說了這一會的話，那狗急得圍著她，搖著尾巴亂跳，不住用口扯著裙子，有個要她上床之意。火氏先說話時已看見了，此時巧兒已去，見那狗急得好笑。把門閂了，恐巧兒來撞見，不脫衣服，在小床坐著，要褪褲子。那狗等久了，急得把頭盡著往褲襠中亂鑽。火氏想竹思寬那又長又大的驢腎久了，也火動得很，忙脫了褲子臥倒。那狗如得了寶貝一般，你看它那好舔。舔得那火氏酥麻了一會。恐巧兒來回信，要推開它起來，那狗興正濃，哪裡肯歇。火氏只得又讓它舔了一會，然後起來穿好了褲，開了門坐著等候。

不一時，只見巧兒笑嘻嘻上樓來。火氏忙問道：“事體怎樣了？”巧兒道：“事有湊巧，這是奶奶的洪福。我剛到外邊，一個人影也沒有。恰巧竹相公走出來，想是要溺尿。見了我，撤身就要回去。我低低的叫住他，把東西遞與他。把奶奶的話悄悄向他說了。他開啟看了看，藏在腰間暖肚裡，歡喜得了不得。他道：”多上履奶奶，我明日把你爺哄到外邊過夜，我一定來。‘說著，聽見大爺說話，他忙忙進書房去了。“火氏聽說，滿心歡喜，拍著他肩背，道：”好孩子，這樣中用，不枉我疼愛你一場。“巧兒道：”奶奶恩養我們的，這點事若做不來，還要我做什麼？“遂下樓歸房，以俟明夜佳期。

且說竹思寬在嫖賭行中過了半世，什麼事不知道？見火氏送了他這件東西，知道是做表記的，心中暗喜。進書房中同鐵化吃著酒說著話，心內想道：“我雖遇過些婦人，都是妓女，那陰戶俱是經過千百人陽道的，卻從不曾見過良家婦女之物是怎個樣子。因為我這東西過當，也不敢去尋人。今承她這番厚愛，且又聞她生得標緻非常，得會她一會，就做著弄不得，且見這樣妙人兒的妙物，也是造化。須將老鐵騙出去耍錢，才好行事。”

想了想主意，便道：“大爺這幾日怎不到屠家去耍耍？”鐵化道：“前日你看見的人，既不對樁，又沒有大錢，倒把我輸了兩場。總沒有個好主兒，耍得一點興頭也沒有。”竹思寬道：“昨日他家局子裡有幾個人，都是外路來的。我看他們都是些雛兒，成千兩銀子拿著。我因沒有現梢，不敢下場。大爺何不明日去贏他們些來，翻翻前日的本錢？”鐵化道：“說是這樣說，輸贏也是定不得的事。”竹思寬道：“只怕短歇就沒法了。上場時說明了要耍一夜，玩長了，到了夜間，大爺弄些本事出來，怕不一股擒之。”鐵化心中大悅，道：“明日我同兄去。”竹思寬道：“明日上半日我有些小事，大爺請先去，下午晚些我來奉陪。”又飲了幾盅，辭別去了。

次日，鐵化帶了幾百金到屠家賭局來，果然有三個江西木商在那裡，正少一把手。屠四見了鐵化，大喜道：“爺來得好，我正要煩老竹去奉請，因他兩日不曾來。這三位都是現梢，大爺玩玩。”鐵化道：“我因為昨日聽見老竹說的，故此今日帶了銀子來。先要說過，要玩除非長局，正正經經見個輸贏，玩個通宵，我才來的。”那三個道：“這位爺說得是，夜局更妙。”說定了，擺下壇場，就擲起來。

再說那竹思寬自鐵化家出來，要打點明晚行事的，便不到屠家。恐次日鐵化去，掛住了身子，便到郝氏家去宿。他因心中想著火氏，將郝氏之軀當她，足足弄了半夜。因睏乏了，睡到次日已飯時才起來。日色將午，他到屠家門口，打聽鐵化已來了，上了局，喜不自勝。到各處去閒撞，捱到天色已暮，到鐵家來。已將關門，故意問看門的道：“大爺可在家？”門上人道：“大爺從早間去的，此時不回，大約是不來了。竹相公此時來，有什麼話說？”竹思寬故意諮嗟道：“我尋他有要緊的話說，不在家怎麼處？”遂走到書房裡，道：“我在此等等罷。”那家人道：“恐今曉不回來。天黑了，怕等不得。”竹思寬道：“我有要緊的事同他商議，定要面會的。他就不來，我在這裡過夜，明早他必定回來。”家人都知道他是主人的厚友，常常來往，住宿也是常事，便