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這個面色陰沉、雙目失明的忍者，名叫室賀豹馬。

或許，豹馬的擔心，也是在場所有人的想法。甚至可以說，所有甲賀卍谷的

族人，都對伊賀阿幻一族抱有敵愾。而弦之介卻偏偏希望消除兩族之間的仇恨，

並且和阿幻的孫女朧產生了愛的火花。所以他們對於這位年輕的首領，也總是憂

心忡忡。

自從昨天早上起，甲賀族人就再沒見到弦之介和鵜殿丈助。兩人也不像是外

出狩獵去了。結果，從伊賀鍔隠谷派來的一個小童那裡，他們才得知弦之介是去

和朧見面了。雖然來自小童的口信說，弦之介將在伊賀停留數日，期間請大家不

要擔心。而且在駿府，阿幻大人和彈正大人也已經達成了甲賀伊賀的和解，兩人

在遊覽江戸之後就會返回。這點也請大家放心。

對於弦之介的行動，眾人雖然非常吃驚，嘖嘖稱奇，不過事已至此，卻也沒

有辦法。眾人只好安撫了小童一番，表示已經瞭解了事情的經過。——不過，雖

然眾人表面上沒有異議，出於忍者的習性，內心裡邊仍然充滿了疑問。一種不詳

的預感，漸漸地如同黑雲一般，浮現在眾人的心頭。伊賀使者的話是真的嗎？弦

之介真的平安無事？四百年來的宿怨，畢竟不是輕易能夠抹消的。大家不約而同

地來到了甲賀彈正的宅第，整整商議了一個晚上，面面相覷的臉上，無不寫滿不

安的神情。

“弦之介大人怎麼會如此急迫地想去見朧？難道他等不及婚禮了？”

一個女子悲傷地嘆息道。這個如同一朵大紅牡丹的美貌女子名叫陽炎，是卍

谷裡邊地位僅次於甲賀彈正家的女兒。

“本來我想去伊賀看看，”

陽炎身邊的一個男子說，

“不過，我剛才已經讓妹妹先去查探虛實了。”

如果說在場所有人的容貌，都充滿了難以形容的詭異色彩，那麼只有這個男

人，是一個平常人的模樣。此人就是如月左衛門。他的臉形稍稍有些圓，長相實

在是過於普普通通，以至於你即使和他見過兩三次之後，依然無法記住他的臉。

——應該這樣說，就連卍谷裡的族人，也不能斷定，現在如月左衛門的這張臉，

就是他與生俱來的那幅容顏。其中的原因，讀到後文就會明白。

“哦，阿胡夷已經去了伊賀嗎？”

“如果是女孩的話，對方既不會過於在意，而且就算被弦之介大人發現的話，

也不會責備她。”

“既然如此，不妨等到阿胡夷回來以後再做打算。”

於是眾人又安靜了下來，圍坐一圈繼續等候。那情形，就像是冥府死神的聚

會。就在這時，室賀豹馬突然抬起頭來，

“等等。”

“怎麼了，豹馬？”

“有人已經進入了卍谷。”

聽豹馬這麼一說，眾人都側耳細聽，卻什麼都沒有聽到。其中一位老年忍者，

雖然使用了忍者專用的竊聽裝置“聞金”，仍舊一臉茫然的樣子，

“豹馬，聲音來自哪個方向？”

“北方。……是忍者的腳步聲。”

這是和伊賀相反的方向。按道理說，忍者的腳步聲絕對不是輕易能夠被察覺

的，何況現在這腳步聲離眾人尚有一里地的距離。然而雙目失明的豹馬卻能夠聽

見，說明他擁有非常敏銳的聽覺。

“難道是彈正大人回來了？或者是，風待將監？”

“不對。不是甲賀的忍者。”

豹馬停了停，繼續說，

泥之死假面（2　）

“一共來了五個人。步伐充滿了殺氣。——”

“好。主水，你趕快去通知村裡的人，告訴大家，在我發出訊號之前，既不

要貿然出來，也不要發出任何響動。——”

光頭男子霞刑部嗖的一聲站了起來。

“我先去看個究竟。”

霞刑部的身影如風一般，悄無聲息地消失在門外。

二

黎明前的卍谷，霧靄沉沉。其中隱隱約約可以發現五個人影。據說忍者經過

特殊的訓練，只要把障子放在水中，