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畸形的村落。侏儒、佝僂、兔唇、聲音異常、四肢變形等，在這裡還算是輕微的

疾病。映入弦之介眼簾的，還有舌頭異常肥大、快要垂到胸口的男人，血管紫藍

色、如蔓草般爬滿面部的女子，手足像海豹一樣和身體相連的少年，以及白髮白

膚白唇，只有眼睛長得如紅玉一般的少女。——

另一方面，這裡的人的英俊和美貌，也是這個世界上獨一無二的。其中唯一

的共同點，是所有生活在伊賀鍔隱谷的人，都是不可貌相的、身懷絕技的忍者。

而這，都是四百年來近親繁衍所造成的結果。所以，比起伊賀和甲賀之間你死我

活的爭鬥，雙方各自內部血緣關係的狹隘和封閉，更讓弦之介感到戰慄。

“甲賀為了打敗伊賀，伊賀為了打敗甲賀，各自透過近親婚配，試圖培育出

更加厲害的忍者。由此，也產生了無數的犧牲者。我實在找不到合適的語言，能

夠比喻兩族的可怕和愚蠢。”

不知不覺間，弦之介的聲音越說越大，其中還夾雜著一絲顫抖，

“朧，我發誓要打破這封閉的傳統！我要讓甲賀和伊賀的血脈，流到一起。

朧，就從你和我開始！”

“同意！弦之介大人！”

“然後，我們還要去除架設在卍谷和鍔隱谷之間的鐵網，讓甲賀和伊賀天地

相連，風水相通。”

身在銅牆鐵壁般的伊賀鍔隱谷，弦之介卻宣稱要將這鐵血的結晶砸個粉碎，

這番如同決戰宣言似的話，會給自己帶來多大的風險！——年輕的弦之介知道，

自己剛才的這番話，如果是換在甲賀說出來，同樣是冒天下之大不韙。正因為如

此，他反而有意要向所有人宣戰似的，提高了自己的音量，想讓鍔隱谷裡的每一

個人，都能夠聽到自己這一番話。

“同意！弦之介大人！”

朧大聲地回應弦之介。

這時，鵜殿丈助卻渾身上下不自在，感覺似乎有無數雙眼睛在盯著自己，而

且那些眼神中充滿了詛咒。他冷不丁地打了一個寒顫，將渾圓的脖子往身體一縮，

不安地問身邊的朱絹：

“朱絹小姐，我們在土岐峠遇到的那幾個忍者，怎麼都不見了？”

“這麼一說，還真是如此。”

朧也顯出不可思議的表情，

“朱絹，天膳他們到底上哪去了？”

“為了招待到訪的貴客，他們一早就出去狩獵了，抓到鳥禽或者兔子以後就

回來。”

朱絹一邊回答，一邊慌張地避開朧的目光，

“啊，陣五郎大人！”

說著，急急忙忙地跑到三人的前面。

雨夜陣五郎就站在阿幻的大宅邸前。見到眾人回來，他隱隱顯出一絲不快的

神色，沉默地放下了壕溝上的吊橋，

二

夜幕來臨，春夜的鍔隱谷顯得愈加美麗。

晚宴結束以後，伊賀族人也紛紛散去。他們都是聽到朧的命令，來到阿幻宅

邸的。名義上，這是歡迎甲賀弦之介的酒宴，可是真正發自內心前來的，恐怕連

一個人也沒有。

不過，他們也都還不知道，伊賀和甲賀的宿命之爭，已經秘密地展開。由於

藥師寺天膳擔心如果知道的人多了，訊息必然會傳到朧那裡，所以有意對伊賀族

人隱瞞了實情。另一方面，這也是藥師寺天膳獨斷專行的考慮。他顯然認為，要

對付卷軸上列有名字的十名甲賀忍者，根本不需要興師動眾。雖然如此，事實上

大多數伊賀族人也並不希望和甲賀和解。

對於伊賀族人眼中顯露出的敵意，弦之介非常鎮定。他不僅絲毫沒有介意，

反而迎之以真摯的笑容。不過，所有在場的伊賀族人中間，卻只有朧一個人，了

解弦之介的心意。

等到伊賀族人散盡，鵜殿丈助也跟著朱絹去了別處。伴隨著春夜的燈光，年

輕的弦之介和朧之間，有著多少真摯熱烈的情愫和戀語，又有著多少對於美好未

來的憧憬和嚮往。

當朧依依不捨地離開弦之介的房間時，她的心裡滿是陶醉和眷戀。又一輪新