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不錯，我

和他伺機行動。”

“不會有事吧？”

聽到這裡，藥師寺天膳轉身盯著朱絹，像女人一樣溫柔地笑了。

“你擔心我嗎？”

“不，我是問小四郎大人他……”

回答的同時，朱絹蒼白的臉頰上微微有些泛紅。離開伊賀以來，朱絹一路上

照料受傷的小四郎，不知不覺對小四郎升出了一種異樣的感情。

“朱絹，這可不是旅行，而是你死我活的決鬥之行。別太多情了。”

“是！”

“不過，自從走出鍔隱谷，就連平時熟悉的人，也顯得不一樣了。”

藥師寺天膳的臉上，露出了詭異的笑容。

魅殺陽炎（2　）

“也好，朱絹，等把甲賀忍者殺光之後，就讓我們為兩組新人祝福吧。”

二

果然不出藥師寺天膳所料，甲賀一行沒有在池鯉鮒停留，而是直接朝著岡崎

前進。不過，此時太陽已經完全落山了。

池鯉鮒東部有一個叫做駒場的地方。從前，那附近有一條延伸的河流，形如

蜘蛛的八條觸手，河上相應建有八座橋樑，因此人稱“八橋”。八橋是一處風景

名勝，以燕子花著稱，傳說著名詩人在原業平曾經遊覽這裡詠出“身著唐衣暖，

路遙倍思妻”的名句。不過到了此時，河流已經消失，變成了茫茫的原野。

之所以叫做駒場，是因為每年的四月二十五日到五月五日，這裡是全國有名

的馬市。馬市期間，四五百匹駿馬，加上各地的伯樂和馬商雲集於此，馬匹的嘶

鳴，還有買賣的高聲交談以及漫天的塵沙，好不熱鬧。不過，待一行人抵達此處

時，馬市剛剛結束。道路兩旁只剩下一望無際的草原，原野的盡頭，一輪絲線般

細長的新月才初生。

甲賀四人正急匆匆地趕路，忽聞得頭上傳來一陣異樣的響聲，是鳥類扇動翅

膀的聲音。

“啊，那是！”

甲賀弦之介抬頭一望，不由得叫出聲來。

天空中飛來一羽黑鷹。弦之介當然忘不了，這正是那隻銜著甲賀伊賀決鬥布

狀，從土岐嶺飛來的老鷹。而且，現在鷹爪下面所抓著的東西，也和那時一樣，

正是那份寫有家康命令和雙方名字的卷軸！

“怎麼了？”

室賀豹馬透過苧麻屑頭巾向眾人問道。雙目失明的豹馬，看不見空中的情形。

“是那隻鷹，還帶著卷軸———”

話音未落，弦之介就追著向東方遠去的老鷹，跑了出去。隨後，陽炎也追了

上去。原野傳來卷軸掠過草叢，在風中招展的響聲。

“啊！等等———”

豹馬急忙阻止，可是為時已晚———另一個戴著苧麻屑頭巾的武士則一言不

發，在路邊的石頭上坐了下來。豹馬則立在旁，兩人都寂然無聲。

草叢中，忽然浮現出一個朦朧的人影，悄無聲息地靠近，從臉型來看，此人

正是藥師寺天膳。他的動作非常謹慎，對眼前兩個戴著苧麻屑頭巾的人充滿了戒

備。

剛才，天膳利用老鷹和卷軸為誘餌，希望把豹馬以外的三人都騙開。沒想到，

敵人只有兩個人上了當。對天膳來說，剩下兩個人，就有些不好對付了。好在天

膳最害怕的甲賀弦之介已經被引到了遠處，剩下的應該是室賀豹馬和如月左衛門

———聽聲音，站著的那人就是豹馬，一聲不響地坐在石頭上的則應該是左衛門

了。

這時，坐著的苧麻屑頭巾突然抬起頭說道：

“來者是藥師寺天膳吧？”

聽到對方叫出自己的名字，天膳不禁愕然。藉著依稀的月光，他看清楚頭巾

下面的那張臉，不禁大叫起來：

“甲賀弦之介！原來你也變瞎了！”

一瞬間，天膳明白了其中的原委———方才被老鷹騙走的甲賀弦之介，竟是

如月左衛門假扮的！雖然天膳知道左衛門可以扮成任何人的外貌，就連聲音也學

得惟妙惟肖，但他也不會想到左衛門居然會裝扮成己方弦之介的樣子。其目的，

顯然是為了掩蓋弦之介已經失明的