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大房的幾位姑娘中，元湘蓮年紀是最大的，她至今還沒說婆家，剩餘的幾個妹妹們自然也不能越了她去，當然，正房的元湘凝不在這些妹妹之列，她是徐氏所出，嫡女身份不同，原是該說婆家的，不過被元家連累，到如今徐氏又捨不得委屈了女兒，再者這鄉下地方，要想找個優秀的未婚男青年，可當真是不容易。條件次些的，徐氏又捨不得，最近一直給她相看著，但沒找到合心意的。&ldo;婆婆最近身子骨可好些了？兒媳那有一些上好的滋補藥材。晚些時候命人給婆婆送過來，熬了湯喝補補身子。&rdo;蘇麗言見屋內安靜得厲害，徐氏又先點了她的名。因此作了姿態恭敬的開口，好像前些日子她根本沒察覺到徐氏不待見她一般，態度始終如一。徐氏心裡就警惕了起來，這姑娘看起來默不坑聲的，恭順賢良的模樣，可是現在看來可不簡單，對她好時是這副柔順溫婉的模樣。該她做的絲毫不少，讓人挑不出錯，既沒有恃寵生嬌，也沒有得意洋洋的輕浮樣兒，如今對她不滿意。她偏偏還是這樣，做事滴水不漏，讓人挑不出一絲錯兒來，像是逆來順受般，徐氏可不相信，她真如表現出來的那般，像麵人兒似的，好拿捏。&ldo;好了好了。&rdo;徐氏勉強笑了笑，看她這副溫柔賢淑的模樣。心裡就來氣兒，裝模作樣的，她勉強揮了揮手，也不再看她，只是淡淡道：&ldo;今日過來，是要說蓮姐兒的婚事的。說來，這門親事原也不差，蓮姐兒年紀也不小了，該早作準備才是，免得責怪我這嫡母，沒為她打算。&rdo;她深怕蘇麗言再開口說些讓她心裡煩的事情，一連串就將事情轉到了元湘蓮頭上來。桂姨娘低垂著頭，讓人看不清她的表情，只是恭敬道：&ldo;大夫人看準的人，自然是好的。&rdo;元湘蓮則是眼裡透出絕望之色，一雙素白的小手緊緊擰著手裡的帕子，已經快將帕子都絞碎了，咬了咬嘴唇，不甘心的模樣很是明顯，大夫人徐氏說這話誰相信？要是真為她打算，早在京城元家沒倒時，就已經替她打算了，她今年十六了，翻了年過去，就是十七，正經官宦人家的閨閣小姐，哪個不是十二三歲就開始說親，敲定之後十五歲及笄就出嫁了？現在才來說這樣的話，前幾年時幹什麼去了？她心裡不滿，不過這些話她也只是在心裡想想而已，並沒膽子敢說出口來，不過心底倒是絕望的。見元湘蓮不吭聲，大夫人臉色一下子沉了下來，端起手中的茶杯，拿蓋子撥了撥茶味沫子，抿了一口，放下杯子時，許是勁道重了些，&lso;咚&rso;的一聲，像是敲在了眾人心上一樣，徐氏似笑非笑，看著元湘蓮道：&ldo;蓮姐兒看起來倒像是對我這個嫡母不滿了。如今你倒是說一說，是不是對咱們家的情況不滿？對老爺不滿了？咱們元家如今正是困難的時候，你又是桂姨娘肚皮裡爬出來的，桂姨娘一向懂事，原本我也以為你是個乖巧的，難不成如今心大了，瞧不起黃老爺了？&rdo;這話說得，桂姨娘也咬了咬嘴唇，涕然欲泣的模樣，嬌嬌弱弱的站在那，十分惹人憐愛。&ldo;女兒不敢。&rdo;元湘蓮咬了咬嘴唇，自己是姨娘肚子裡爬出來的，所以一切都得任人拿捏，那黃老爺都已經快四十歲了，是盛城的一個地主老爺，正室死了，如今是續絃呢，這繼室不是那麼好當的不說，而且她自認自己美貌才情都是拿得出手的，怎麼願意去配一個跟自己父親年紀差不多的人？她就是覺得徐氏如今是故意在整她，偏偏父母之命，媒妁之言，又哪裡有她反抗的餘地，心裡就有些絕望：&ldo;母親，女兒求求您了，女兒不想嫁黃老爺，母親，求求您&rdo;元湘蓮此時臉上早已經沒有了初見面時的高傲冷淡，她臉上帶著惶恐害怕之色，原本嫁人是她早就求之不得的事情，偏偏徐氏說的這個黃老爺，令她一想就噁心，自然是不同意，人家兒女年紀都比她還大得多，如果她長相一般也就罷了，偏偏她長得好，從小就心高氣傲，哪裡肯委身那樣一個人？徐氏冷笑了兩聲，蘇麗言冷眼旁觀著，聽了半晌，才聽出這麼一個黃老爺的情況來，倒是對元鳳卿的手段感到毛骨悚然了起來，元湘蓮要是真嫁過去，那用生不如死來形容也不為過，報復一個人，並不是殺了他就是最好的處罰，有時候破壞別人的夢想，攪碎人家心底的幻想與期望，也是一種狠辣的法子，元湘蓮自認清高，又自恃美貌有才情，那樣高傲的一個人，要真嫁個目不識丁的暴發戶，而且年紀還這般大，她心裡的感受，自然是可想而知，偏偏這時婚事又由父母作主，哪裡由得了她？