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明霞只好點點頭，周廷章讓她稍等，自己回到書房。不大一會兒，就捧了一副桃花詩箋走來，交給了明霞。

王嬌鸞深鎖閨中，春心寂寞，那日見得鄰院的英俊小生也曾怦然心動，自己是一個千金小姐，便也不敢多想。明霞出去尋羅帕，卻帶了詩箋回來。王嬌鸞展箋讀詩，不禁心波盪漾。詩箋上的是一首七言絕句：

帕出佳人分外香，天公教付有情郎；

殷勤寄與相思句，擬作紅線入洞房。

詩句雖然輕浮，又充滿了挑逗。王嬌鸞卻並沒生氣，只因為他對隔壁書生早已有了個好印象，所以把他的輕妄也看成了熱烈果敢。況且聽明霞的稟報，他是瞬間成詩，也算有些文采，當即芳心一動，提筆寫下一首回應的詩：

妾身一點玉無瑕，產自侯門將相家；

靜裡有親同對月，閒中無事獨看花。

碧梧只許來文鳳，翠竹那容棲老鴉；

寄語異鄉孤零客，莫將心事亂如麻。

詩由明霞轉送到周廷章手中，周廷章大喜過望。雖然佳人的詩中心情慾訴又止，但既然她肯回贈詩文，便是有心有意。於是周廷章勁頭更足了，不依言奉還羅帕，而又寫下一幀詩箋，內面裹上一隻玉蟬，託明霞再度帶回。這次的詩更加坦露心臆：

居臨侯門亦有緣，異鄉孤零果堪憐；

若空鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。

王嬌鸞雖然已動思春之心，但畢竟是幽居深閨的官家小姐，面對如此火辣辣的撩情詩句，不由得面紅心跳，口裡哺哺地說：“書生輕薄，都是不堪入目的調戲之言！”

明霞在一旁也看出了門道，她對周廷章拾帕不還已有意見，此時見小姐這般評說他，就也在邊上鼓動道：“枉讀四書五經，如此口無遮攔，不蹈規矩，何不作一詩罵他一頓！”

王嬌鸞卻又嫣然一笑道：“口出惡言，有失厚道，且好言勸他就行了。”當下又賦一詩作答：

獨立庭際旁翠陰，侍兒傳語意何深；

滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。

丹桂豈容稚子折，珠簾哪許曉風侵；

勸君莫作陽臺夢。努力奮書入翰林。

王嬌鸞的詩意雖然充滿了矜持，但並沒有斷然拒絕之態，似乎只是勸對方努力向上，來日還可作計議。周廷章捧著詩心蕩神怡，央求傳詩的明霞再轉送他的詩箋。不料明霞卻已煩他，並且也以為小姐已拒絕了他，因而不肯再替他效勞。轉身就走，竟也忘了索回羅帕。周廷章無奈地站在院中發怔。

轉眼又是蒲艾飄香，到了端陽佳節，王家在院內亭臺上擺下了酒宴，全家團坐暢飲，和樂融融。周廷章隔牆偷看，心中暗想，如果自己也能入坐其中，與佳人舉杯共飲該有多好啊！然而終是可望而不可及，徒增悵然，轉回書房有感而發，寫下一首詩：

配成綵線思同結，傾就蒲觴擬共斟；

霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。

這回的詩箋是託另一位王嬌鸞的侍女送到了她的梳妝檯上。王嬌鸞正在梳頭，看了一眼後仍留在妝臺上，這時恰好曹姨進來，看見了詩箋，關切而驚詫地問：“既有西廂之約、為何瞞著我？”曹姨雖是長輩，但因與王嬌鸞性情相投，平日裡相處得象朋友一樣。王嬌鸞見既然已被曹姨看出端倪，索性實情相告，並強調說：“僅有吟詠往來，實無其它關係！”曹姨是個善解風情的女人。平日裡也見過隔壁的公子，對他的情況略知一二，於是建議道：“周公子乃江南才子，門當戶對，與小姐甚是相配，為何不讓他稟明父母，請媒人說合，成就百年之好呢？”這話正中王嬌駕心意，於是在曹姨的鼓動下，王嬌鸞用一首詩表明了心願：

深銷香閨二十春，不容風月透簾前；

繡衾香暖誰知苦，錦帳春寒只愛眠。

生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏；

多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。

聰明的周廷章自然馬上領悟了詩中含意，不勝歡喜，立即稟明瞭父親。不想周司教卻別有打算，他認為三千戶是降職到此，並非理想的攀親物件。自己的兒子才貌雙全，應該攀一門高親，那將對兒子的前途大有裨益。如此一來，他遲遲不置可否。周廷章無奈，又怕辜負佳人的雅意，只好假託父親之囑，央媒人到王家求親。這邊王千戶雖對周家公子頗為欣賞但一時之間難分難捨工作上對大女兒的依賴，所以也拖著沒有當即許婚。

一連兩個軟釘子，弄得周廷章不知所措，心中惆悵不已，於是寫了封信傳給了