第15部分(第2/4 頁)

說：“廖生，你想想，陳德泰前幾年碰到地產低潮時，也能渡過難關。現在地產市道這麼好，你的情形並不是很壞。不管怎麼樣，你的物業拍賣後也值一億多港元，滙豐、渣打吃不了你的。”

“那很難講，拍賣物業時，如果有人‘食餅仔’，壓我的價，那就慘了！”廖寶珊還是患得患失。

霍英東態度極其認真地說：“廖生，你不用擔心，如果滙豐、渣打一定要賣你的地，我們絕不會食餅仔，壓你的價，這個我可以向你保證。”

“如果滙豐一定要拍賣我的地，我也毫無辦法了。只望霍生你到時跟那些行家打個招呼，不要落井下石，拜託你了！”廖寶珊情緒低落，說話有氣無力。

霍英東接著又勸他：“廖生，你最好將物業交給哈利敏賣，因為哈利敏是洋人的，洋人賣物業，個個都相信是真的；若交由中國人賣，有人不一定相信。”

幾天之後，廖寶珊百般無奈地將自己擁有的物業拍賣，以頂滙豐、渣打的數。

“那天，我也參加拍賣，我記得，我們公司還買下了他的‘恆景樓’。”霍英東回憶說。

雖然拍賣所得的價錢並不算低，但眼巴巴看到自己曾經擁有的物業落到別人手裡，廖寶珊耿耿於懷，心裡極度傷心和失落。幾天後，他的高血壓病就發作，送進醫院後沒幾天，就腦溢血死亡。廖寶珊出殯那天，霍英東還送了花圈，並親臨喪禮，為廖寶珊送行。

“廖寶珊很叻（能幹），很有本事。”霍英東談起廖寶珊時，感慨地說，“但他把財產看得太重，想不開，放不下！”

第十六章�大舉淘沙　終成行內巨擘

霍英東的立信叱吒地產行業，有榮公司卻在香港大搞市政和海港工程，並獨霸香港的海沙採集和供應權，霍英東也因此被人稱為“海沙大王”。但由於種種原因，淘沙業最終成為失敗的生意。

一百多萬元購大挖沙船

1961年11月，也就是“廖寶珊事件”之後幾個月，霍英東應邀前往英國3個星期，考察英國的教育和建築事務。

那時，霍英東聽說泰國政府港監部門有意出售一艘巨型挖沙船。這艘船名曼哈頓號，原是美國政府用以援助泰國挖湄公河河床，以利黃金半島海面交通暢順的。這是一艘有歷史紀念意義的船隻，因為當初泰國政府接收曼哈頓號時，適逢泰國發生政變，披汶總理及舊政府高階官員多人，曾被海軍將領釦留於此船多日，後來總理及隨員等逃離此船。

結束英國的考察行程，霍英東專程從英國飛往泰國首都曼谷，與泰國政府港監部門洽談購買曼哈頓號挖沙船事宜。此船長288英尺，載重2890噸，每20分鐘可入海底挖取泥沙2000噸，然後自動卸入船艙中。其效能之優良、生產效率之高，在當時實屬罕有。霍英東有意購進此船，提高有榮船務的挖沙機械化程度和淘沙產量。

經過一番討價還價，霍英東最後以泰幣400萬銖（約港幣120萬元）購得此船。當時，一個八九百英尺的樓宇單元也不過是幾萬港元，故120萬可以說是一筆巨大的款額。重金購買此船，可見霍英東對淘沙業雄心勃勃。

1961年12月上旬的一天，曼哈頓號挖沙船駛抵香港，霍英東將之改編為“有榮二號”。由於此船乃當時香港最大型、最先進的挖沙船，故當它抵達香港時，引起港人的關注，不少報章還刊文報道此事。

霍英東是在朝鮮戰爭生意結束後，從事淘沙生意的。“有榮”是他用以經營淘沙業的旗艦。

據霍英東回憶，初時他們招請大量的駁運工人當鏟沙工。挖海沙相當苦，用手工操作，鏟沙很吃力，產量不高。這些鏟沙工是臨時招請的，每逢煤炭船一到，他們就轉去運煤，淘沙工作就得暫停下來。

有感於此，霍英東就改臨時招請工人為招標挖沙，與幾十個駁船的船主簽訂挖沙合同，一立方米海沙約支付3元多港幣，霍英東則先支付一年工錢給船主。但船主大多都不能按量完成挖沙指標，霍英東支付的工錢扣不完，尚有餘欠；而船主卻要求再借第二年的工錢，霍英東又不能不再承包給他們，故預支款總還不清，這樣一來，霍英東獲利甚少。

霍英東意識到只有減少挖沙工，提高挖沙產量，淘沙生意才能大有可為。他從海軍船塢買來一臺挖沙機器，用機械操作，效率大大提高。之後，他又進一步改用機船挖沙，並派人到歐洲重金購進一批先進的挖沙機船，並收購了美國人經營的太平島船廠和荷蘭治港公司的全部機器裝置。

霍英東是在20世紀50