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爾後,在地產市場叱吒風雲的同時,霍英東又涉足淘沙業,重金購買淘沙機船,運用先進機器淘海沙,成為“海沙大王”、淘沙業的巨擘——雖然淘沙生意並沒有給霍英東帶來太多的收益,但這盤生意的大規模經營,卻在很大程度上促進了香港地產市道和建築行業的繁榮和發展。
由於政治等方面的原因,從20世紀60年代後期起,霍英東一改往日敢想敢幹的作風,除參股澳門賭博行業外,在香港幾乎不做任何重大投資,近乎處於“冬眠”狀態。直到20世紀70年代後期,“蟄居”多年的霍英東才“重出江湖”,在中國內地大舉投資,雄風再現;尤其是20世紀80年代中期,當“船王”董浩雲建立的東方海外貨櫃航業公司,由於受世界航運業衰退的衝擊,負債累累,面臨清盤的命運之時,霍英東像“白武士”一樣,毅然充當北京的代理人注資11億港元,支援“東方海外”重組資本。其大膽舉措和巨資來源,驚動財經界,此舉既有助於“東方海外”度過困境,也在某種程度上維持了香港的安定和繁榮。
霍英東為香港的繁榮和發展所做的傑出貢獻,得到了社會的公認和讚許。1991年2月,香港出版了《香江百人志》一書,“為香港開埠150年以來最有貢獻和影響力的人物作一次檢閱”。該書的選取範圍包括政治、經濟、社會、文化、教育、演藝等領域,入選的100人“均為在某一範疇有突出成就或貢獻,對香港各階層有重大影響力的人”。
《香江百人志》選取了一些已經過世,但曾經在香港叱吒一時的工商界巨頭,如何東、胡文虎、許愛周、羅文錦、利銘澤等……�而當時仍健在,且入選《香江百人志》中的工商界人士,卻只有霍英東、何善衡、邵逸夫、包玉剛、李嘉誠等寥寥幾人。——霍英東在香港的地位和影響力,由此也可見一斑。
(五)
霍英東的名字是伴隨著他在內地大舉投資和慷慨捐贈,而廣為內地老百姓所知的。其實,早在20世紀50年代初期,霍英東就已經和中方建立友好合作的關係。朝鮮戰爭時期,聯合國對中國禁運,但霍英東卻運載柴油、鍍鋅水管、輪胎等物資入內地,也由此開始了他作為“紅色資本家”的生涯……
1967年香港事件發生,霍英東一貫的親中態度,引起港英的不滿,以致他轄下的“星光行”,遲遲未獲英資電話公司接駁電話,結果沒有商戶問津,他只好壯士斷臂、賤價出售,損失慘重。但霍英東愛國的信念從不動搖。20世紀70年代,為了恢復中國在國際體育組織的各種合法地位,他親赴世界各國奔走呼號……他在香港體壇和國際體壇的卓越表現,又為他帶來了商界以外的另一種成就和榮譽。霍英東可能是20世紀最出色的華人體育社會活動家。
內地實行改革開放政策,與中方淵源很深的霍英東捷足先登,帶頭投資內地,並慷慨捐獻;其愛國愛鄉的義舉和情懷,使他與中方的關係更加非同一般。
近幾年,霍英東多次到東歐和西歐考察,希望能為中國的繁榮發展和統一大業出謀獻策——他的愛國之心,廣受世人稱讚。
(六)
有意思的是,可能因為霍英東向來與中方關係密切,所以,即使他在香港工商界和體育界等多個領域有卓越的貢獻,但卻從來沒有獲得港英政府的“獎賞”,大英帝國的“勳章”與他無緣——在香港,像霍英東這樣事業成功、對社會有傑出貢獻,而得不到大英帝國“勳章”的,似乎找不出第二個人來。但是,正所謂“失之東隅,收之桑榆”,霍英東被“大英帝國”“冷落”,卻深受中方倚重,在中國內地大放異彩。
從20世紀80年代初期起,霍英東既是全國人大常委會委員,又是全國政協常委,在中國內地的政權架構中參政議政;從1993年起,他還出任全國政協副主席,晉身於“黨和國家領導人”的階層之中。在香港迴歸祖國的過渡期內,霍英東扮演著一個異常吃重的角色。他曾是香港特別行政區《基本法》的起草委員會委員,參與籌劃未來香港特區的藍圖;繼1994年出任中方的香港特別行政區籌委會預備工作委員會(預委會)副主任一職後,1996年初,霍英東又出任香港特別行政區籌備委員會副主任,參與搭建未來香港特區的“爐灶”。�香港市井坊間曾廣泛流傳:長期深受中方倚重的“紅色資本家”霍英東,將有可能成為未來香港特區的首任華人“港督”。