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“為什麼中國不派出更高的官員到蒙地卡羅？”我問。

霍英東說：“江澤民總書記出面不一定很好。那時，我們每做一件事，比如找人、送禮，很小心，怕影響申辦成功。”

霍英東一直相信北京能夠一舉成功。

19日晚上，在蒙地卡羅，霍英東父子招待香港和內地一些記者，以及申辦代表團13位運動員，乘“勇敢的天鵝”號遊艇，夜遊地中海。在船上，霍英東興致很高，暢談北京申辦奧運的形勢。

霍英東肯定地說：“我始終看好北京。直到現在，這個信念完全不變。這個信念是在公平競爭之下，有根據和科學的分析，等待揭曉之日，我便會詳細向大家解釋預測原因何在。”霍英東笑稱：“我在隨北京代表團乘坐專機來摩納哥之前是有點兒壓力，不過，我沒有買好回香港的機票。”

霍英東又說：“我希望捐出可供開幕的10萬人場館的諾言可以實現。我預感我已要捐出，是好先兆。”

在航程中，霍英東一反以往嚴肅、不苟言談的常態，談笑風生，遊艇上不斷傳出歡聲笑語。

第二天，霍英東又設晚宴，招待中國代表團中的運動員和一些記者，其中有鄧亞萍、李寧、張山、伏明霞、陸莉、熊倪、黃志紅、李小雙、王義夫、許海峰這些世界頂尖級的運動員。這些運動員與霍英東都很熟，所以大家有說有笑，氣氛很活躍。

霍英東對運動員從小訓練的過程深感興趣，頻頻問他們小時候怎樣鍛鍊。當問到“乒乓球皇后”鄧亞萍時，鄧亞萍介紹說，她小時都是一個人拿著球拍，對著家裡的天花板或牆壁練乒乓球。霍英東不解地問：“為何不在臺上練？”鄧亞萍快人快語，衝口而出：“我住的房子沒有霍先生住得那麼大嘛！”惹來一場笑聲。

有意思的是，當侍應生把炒飯端上桌後，大家都認為菜已上完，吃完炒飯，運動員和體育記者就陸續離場。這時，卻又有幾道菜陸續出場，霍英東連忙叫人把已經離開餐館的運動員請回來，運動員去而復返，頻頻對霍英東說“對不起”，而霍英東也有些不好意思地微笑著。這時，有一個記者爆出這樣一句話：“我們這餐飯分上、下半場舉行，很像踢足球中場休息。可能霍老闆素來熱愛足球，吃一頓飯也甚有踢足球的特色。”此話一出，又惹來滿席歡笑。

薩馬蘭奇夫婦兩度宴請

這邊廂，霍英東等人輕輕鬆鬆、高高興興遊地中海、吃飯，那邊廂，各個代表團卻短兵相接，做最後的決戰。其實，霍英東與運動員、記者相聚，只是忙裡偷閒。那幾天，他仍然忙於向一些執委遊說……

“那幾天，有沒有跟薩馬蘭奇談過？”我問。

霍英東說：“有的。投票前一兩天，一些國王、王子請薩馬蘭奇吃飯，他都沒去。他也沒有請各個代表團團長，包括馬卓安、李嵐清。但是，投票前一天，他卻說要請我吃早餐。我有些尷尬，因為他只請我一個人，沒有請李嵐清他們，他們是代表團的負責人。我不知道怎樣辦，就問何振梁（當時是國際奧委會副主席、中國國家體委負責人之一），何振梁說：”沒可能，我們9點鐘開會，他怎麼有時間和你吃早餐。可能是大家見見面，握握手而已。‘我還是依時赴會，和他一起吃早餐，後來何振梁也來作陪。“

“你們談了一些什麼？”

“談了一個小時左右，我跟他講的也是那套大道理，說支援北京，就是支援改革開放，支援世界發展與和平……我有些顧慮，他特別請我一個人，不知道別人會怎樣看。”

“他請你吃早餐，是出於私交，老朋聚會，還是傳遞什麼資訊？”

“他應該是沒票的。但有無影響力？當然有。他一直是中國的朋友，中國恢復奧林匹克席位，他幫了不少忙。他對澳洲基本上是沒感情的。我當時問他：”如果中國和其它城市得票相同時，作為主席，你怎樣決定？‘他沒有正面回答。“

當天中午，薩馬蘭奇的太太又邀請霍英東赴午餐，但這次，對方要求霍英東轉請兩名中國代表團成員一起赴宴。

“中國代表團在這裡，她不親自請，要我轉請，我覺得不好意思。請誰呢？是請團長，還是其他人？我感到難為情，於是一個人赴宴。席間，我講的還是那一套……”

對於北京申辦奧運，霍英東一直很看好，但到了投票的前兩天，他感覺到有些不妙：“那時，各個有權投票的執委，突然間收到世界人權組織的信，信的內容主要是講中國在人權方面的種種不是，這對中國極之不利。但我還是對北京勝出抱樂觀的態度。