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“這怎麼能怪你呢。”王樸道，“不過兵工廠選址的事得加緊了，我聽說浙江建德那邊山高水豐，你可以和宋先生、方先生去那邊實地看看，是不是先築一道大堤圍一處人工湖泊，然後開渠引水，這不就解決水力問題了嗎？”

“是。”甄有才恭聲應道，“卑職一定照辦。”

雖然人後王樸和甄有才私交不錯。可人前甄有才還是很有分寸，王樸也許不計較這些，可他甄有才卻不能不知道輕重。

王樸又問道：“炮呢，紅夷大炮仿製出來了沒有？”

甄有才把目光轉向了宋應星，這個問題得由宋應星來回答了。

宋應星站起身來，先向王樸抱拳一揖，然後說道：“將軍，鑄炮廠已經仿製了兩尊紅夷大炮，並按西洋購得大炮裝填火藥劑量，最後試射的時候卻炸了膛，由此可見我們大明生產的精鐵質地不如西洋優良。”

西方世界從十六世紀末開始，因為各國之間混戰不休，催生了軍事科技的革命，到了十七世紀上半葉，鍊鋼、鑄炮、槍械等各方面的技術已經超越了大明，但當時的大明仍在學術探索上領先西方。

王樸皺眉道：“有沒有改進的辦法？”

“有。”宋應星點頭道，“要改善精鐵的質地，就得減少內部的雜質，而密之懂得一種煉焦法，可以把石炭煉成焦炭，利用這種焦炭作為原料，再輔以炒鐵法，就可以煉出質地最為優良的精鋼。”

“好！”王樸聞言大喜道，“兩位先生儘管放開手去研究，要幫手，要銀子，要工匠都可以找有才，有才做不了主你們可以去找孫閣老，這些都不是問題，我只要你們研製出最堅韌的精鋼，研製出最精良的火器！”

宋應星和方以智同時抱拳應道：“在下領命。”

“好，現在回到正題上來。”

王樸揮手示意宋應星、方以智落座，接著說道：“軍械庫裡有九千多支火槍和五萬多顆龍王炮，這決定了此次北伐的規模，我們能夠出動兩個火槍營和一個炮營，再加上三個長槍營和兩個輜重營的輔兵，總兵力是四萬人！”

刀疤臉等人的眼睛裡霎時流出興奮之色，四萬人那就是大仗了！

王樸目光灼灼地掠過諸將臉上，突然喝道：“諸將聽令！”

刀疤臉、趙信、唐勝、張和尚、黃得功、施琅還有甄有才、宋應星、方以智等人便同時站起身來，目光齊刷刷地望向了王樸。

“黃得功。”

“在。”

“率南京水師封鎖長江。”

“是。”

“施琅。”

“在。”

“率鎮海水師從運河水路運送炮營、輜重營向揚州進發。”

“是。”

“張和尚。”

“在。”

“率白蓮營前出安慶，嚴密監視武昌左良玉所部動向。”

“是。”

“趙信。”

“在。”

“留守南京，燕子磯大營七萬新軍隨時做好出徵之準備。”

“是。”

“刀疤臉、唐勝。”

“在。”

“率火槍營、長槍營沿運河兩岸向揚州進發。”

“是！”

待諸將和甄有才他們都離開了，王樸才轉向屏風後面說道：“如是，輕煙，你們都出來吧。”

倩影一閃，柳如是和柳輕煙已經從屏風後面同時轉了出來。

身為王樸的軍務秘書和情報秘書，柳如是和柳輕煙本該列席今天的軍事會議，不過王樸擔心他手下的將領們受不了美色的誘惑。尤其是柳輕煙，這妖女簡直就是個顛倒眾生的狐狸精，有她在場，這軍事會議還怎麼舉行？

柳輕煙扭著小腰走到王樸面前，也不管柳如是在場直接伸出玉臂摟住了王樸的脖子，然後湊著王樸的耳朵以極其曖昧的語氣說道：“駙馬爺，您真是越來越像曹操了呢？”

柳如是的美目裡不由浮起一絲嗔意，不過很快就回復了平靜，心忖她既不是王樸的夫人，也不是他的小妾，拈的哪門子酸吃的哪門子飛醋？就算要拈酸吃醋，不還有圓圓妹子、小宛妹妹和嫩娘妹妹麼？

“啪！”

一聲脆響，王樸一巴掌狠狠扇在了柳輕煙豐滿的翹臀上，他當然知道柳輕煙是什麼心思？這妖女是把柳如是當成了情敵，正示威呢。

“哎喲。”柳輕煙呻吟了一聲，吃吃蕩笑道，“駙馬爺，你可真下得了手？”

柳如是忍