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民心裡就有數了，這大柳塔東部為勃牛川河，西部為烏蘭木倫河，形成了烏蘭木倫川與勃牛川，中間是一道大梁，典型的南北狹長的兩川夾一梁地形。

看完地形，劉一民對曾中生說：“參謀長，你考慮一下，這裡防守上難度大不大？”

曾中生想了想說：“這裡是四戰之地，無險可守。特別是你說日軍飛機戰術水平高，轟炸準確，那這裡根本就守不住。要想守住這裡，就必須象消滅胡宗南、消滅馬家軍那樣集中主力打殲滅戰。靠師級規模或團級規模部隊來死打硬守，就是讓部隊送死。”

劉一民點了點頭，不再說話，帶著幾個人返回營地。

這個時候的大柳塔鎮，一片破敗，那裡有房子讓部隊駐。好在天氣炎熱，晚上有涼風吹拂，露營本身就很愜意。

胡老虎帶來的這個團是原騎兵團一營擴編的，團長是宋興，是一個27歲的黑臉漢子，政委叫康威，與宋興同歲，也是一個黑臉漢子。兩個人都是在通道時中央派到十八團的騎兵幹部，親眼見證了部隊從騎兵連到騎兵師的變遷，心裡把劉一民敬若天人，能夠取代警衛一營護送軍團長北上，感覺這是騎兵一團最大的榮耀，因此，一路上無論是警戒還是宿營，安排的都非常細密。

接到在大柳塔露營的命令後，宋興和康威就指揮部隊部署警戒，搭起一座帳篷，供女同志們休息，然後就以連為單位生活做飯，喂戰馬。

劉一民回到營地時，見部隊已經安排好宿營，就不再過問，讓電臺架起天線，和軍團部聯絡，詢問有沒有什麼情況。

聯絡上後，錢壯飛竟然報告沒有什麼情況。劉一民就想這二十九軍進平津保密工作竟然做的這麼好，到現在了外界還不知道。不過快了，左右就是這兩天，一定會有情報的。不急，等等看吧。

吃過晚飯，劉一民和蔡中、曾中生、胡老虎在一起散了會兒步，回到營地時，就見營地中間點燃了篝火，趙小曼領著晶晶、唐星櫻、任瑩在篝火邊的空地上給戰士們唱歌。

劉一民覺得奇怪，趙小曼唱的好大家都知道，可從來沒想過唐星櫻和晶晶也能唱歌，這個任瑩竟然也跟著湊熱鬧，真是奇怪了。

聽了一會兒，知道主要是趙小曼唱，其他三個人跟著唱。笑了一下，正要去休息，就見歌聲停止了，晶晶開始朗誦。

劉一民一聽晶晶朗誦的是朱自清的《荷塘月色》，想不到這丫頭倒是說得一口好普通話，讀的字正腔圓，非常優美。

“曲曲折折的荷塘上面，彌望的是田田的葉子。葉子出水很高，像亭亭的舞女的裙。層層的葉子中間，零星地點綴著些白花，有嫋娜地開著的，有羞澀地打著朵兒的；正如一粒粒的明珠，又如碧天裡的星星，又如剛出浴的美人。”

聽著聽著，劉一民就覺得好像微風從臉上拂過，淡淡的有一絲荷的清香，忍不住苦笑了一下，這裡是塞外蒙古高原的邊緣，哪裡能有十里荷塘麼！

再扭頭看了一眼晶晶，就覺得這丫頭自從今天照相時說自己是傻瓜後，好像人活潑了許多，怎麼看眉眼都是笑盈盈的。

搖了搖頭，劉一民就拉著蔡中、曾中生在一塊草地上躺下，很快就睡著了。

次日一早，部隊就出發了，目標爾林兔。

爾林兔與內蒙交界，爾林兔草原水草豐美，爾林兔西面五公里就說大漠明珠紅鹼淖，是陝西最大的沙漠淡水湖。紅鹼淖南北兩面都是沙漠，東面是爾林兔草原，西面也有大片水草豐美的草原。

劉一民只所以來這裡，就是想這裡與毛烏蘇沙漠交界，看能不能在爾林兔開礦。

從大柳塔到爾林兔就60裡左右路程，上午10點，部隊就趕到了爾林兔。

讓隊伍休息後，劉一民領著沈謙一就開始檢視地形了。

稍微一看，劉一民心裡就放棄了，因為這裡是草原，一望無際，根本就不可能守衛。這可是戰爭年代，沒有天險，又距離主力那麼遠，在這裡開礦，純粹是成本高、收益小。

回到部隊宿營地，看馬上就是大中午了，太陽火辣辣地，劉一民就命令部隊繼續休息，待下午天氣稍微涼一點，再連夜行軍，返回大保當鎮。

胡老虎報告，老鄉說西面不遠就是海子，是不是讓戰士們到那裡稍微洗洗，這榆林啥都好，就是缺水，想游泳都沒地方，好不容易來了，也讓嫂子見識一下什麼是沙漠、什麼是海子，嘗一下紅鹼淖的鯉魚和銀魚。

劉一民還沒有回答，蔡中和曾中生就說好，這兩個南方漢子早就想游泳了。

於是，