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述屢移書中國，自陳符命，冀以惑眾。帝與述書曰：“圖讖言公孫，即宣帝也。代漢者姓當塗，其名高；君豈高之身邪！乃復以掌文為瑞，王莽何足效乎！君非吾賊臣亂子，倉卒時人皆欲為君事耳。君日月已逝，妻子弱小，當早為定計。天下神器，不可力爭，宜留三思！”署曰：“公孫皇帝。”述不答。

其騎都尉平陵荊邯說述曰：“漢高祖起於行陳之中，兵破身困者數矣；然軍敗複合，瘡愈復戰。何則？前死而成功，愈於卻就於滅亡也！隗囂遭遇運會，割有雍州，兵強士附，威加山東；遇更始政亂，復失天下，眾庶引領，四方瓦解，囂不及此時推危乘勝以爭天命，而退欲為西伯之事，尊師章句，賓友處士，偃武息戈，卑辭事漢，喟然自以文王復出也！令漢帝釋關、隴之憂，專精東伐，四分天下而有其三；髮間使，召攜貳，使西州豪桀鹹居心於山東，則五分而有其四；若舉兵天水，必至沮潰，天水既定，則九分而有其八。陛下以梁州之地，內奉萬乘，外給三軍，百姓愁困，不堪上命，將有王氏自潰之變矣！臣之愚計，以為宜及天下之望未絕，豪桀尚可招誘，急以此時發國內精兵，令田戎據江陵，臨江南之會，倚巫山之固，築壘堅守，傳檄吳、楚，長沙以南必隨風而靡。令延岑出漢中，定三輔，天水、隴西拱手自服。如此，海內震搖，冀有大利。”述以問群臣，博士吳柱曰：“武王伐殷，八百諸侯不期同辭，然猶還師以待天命。未聞無左右之助。而欲出師千里之外者也。”邯曰：“今東帝無尺十之柄，驅烏合之眾，跨馬陷敵，所向輒平，不亟乘時與之分功，而坐談武王之說，是復效隗囂欲為西伯也。”述然邯言，欲悉發北軍屯士及山東客兵，使延岑、田戎分出兩道，與漢中諸將合兵並勢。蜀人及其弟光以為不宜空國千里之外，決成敗於一舉，固爭之，述乃止。延岑、田戎亦數請兵立功，述終疑不聽，唯公孫氏得任事。述廢銅錢，置鐵錢，貨幣不行，百姓苦之。為政苛細，察於小事，如為清水令時而已。好改易郡縣官名。少嘗為郎，習漢家故事，出入法駕，鸞旗旄騎。又立其兩子為王，食犍為、廣漢各數縣。或諫曰：“成敗未可知，戎士暴露而先王愛子，示無大志也！”述不從，由此大臣皆怨。

馮異自長安入朝，帝謂公卿曰：“是我起兵時主簿也，為吾披荊棘，定關中。”既罷，賜珍寶、錢帛，詔曰：“倉卒蕪蔞亭豆粥，虖沱河麥飯，厚意久不報。”異稽首謝曰：“臣聞管仲謂桓公曰：”願君無忘射鉤，臣無忘檻車。‘齊國賴之。臣今亦願國家無忘河北之難，小臣不敢忘巾車之恩。“留十餘日，令與妻子還西。

申屠剛、杜林自隗囂所來，帝皆拜侍御史。以鄭興為太中大夫。

三月，公孫述使田戎出江關，招其故眾，欲以取荊州，不克。帝乃詔隗囂，欲從天水伐蜀。囂上言：“白水險阻，棧閣敗絕。述性嚴酷，上下相患，須其罪惡孰著而攻之，此大呼響應之勢也。”帝知其終不為用，乃謀討之。

夏，四月，丙子，上行幸長安，謁園陵；遣耿弇、蓋延等七將軍從隴道伐蜀，先使中郎將來歙奉璽書賜囂諭旨。囂復多設疑故，事久�豫不決。歙遂發憤質素囂曰：“國家以君知臧否，曉廢興，故以手書暢意。足下推忠誠，既遣伯春委質，而反欲用佞惑之言，為族滅之計邪！”因欲前刺囂。囂起入，部勒兵將殺歙，歙徐杖節就車而去，囂使牛邯將兵圍守之。囂將王遵諫曰：“君叔雖單車遠使，而陛下之外兄也，殺之無損於漢，而隨以族滅。昔宋執楚使，遂有析骸易子之禍。小國猶不可辱，況於萬乘之主，重以伯春之命哉！”歙為人有信義，言行不違，及往來遊說，皆可按覆；西州士大夫皆信重之，多為其言，故得免而東歸。

五月，己未，車駕至自長安。

隗囂遂發兵反，使王元據隴坻，伐木塞道。諸將因與囂戰，大敗，各引兵下隴；囂追之急，馬武選精騎為後拒，殺數千人，諸軍乃得還。

六月辛卯，詔曰：“夫張官置吏，所以為民也。今百姓遭難，戶口耗少，而縣官吏職，所置尚繁。其令司隸、州牧各實所部，省減吏員，縣國不足置長吏者並之。”於是並省四百餘縣，吏職減損，十置其一。

九月，丙寅晦，日有食之。執金吾硃浮上疏曰：“昔堯、舜之盛，猶如三考；大漢之興，亦累功效，吏皆積久，至長子孫。當時吏職，何能悉治，論議之徒，豈不喧譁！蓋以為天地之功不可倉卒，艱難之業當累日也。而間者守宰數見換易，迎新相代，疲勞道路。尋其視事日淺，未足昭見其職，既加嚴切，人不自保，迫於舉劾，懼於刺譏，故爭飾詐偽以希虛譽，斯所以致日月失行之應也。