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冬，十月，甲寅，王根病免。

上以太子既奉大宗後，不得顧私親，十一月，立楚孝王孫景為定陶王，以奉恭王后。太子議欲謝；少傅閻崇以為為人後之禮，不得顧私親，不當謝；太傅趙玄以為當謝，太子從之。詔問所以謝狀，尚書劾奏玄，左遷少府；以光祿勳師丹為太傅。初，太子之幼也，王祖母傅太后躬自養視；及為太子，詔傅太后與太子母丁姬自居定陶國邸，不得相見。頃之，王太后欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，帝曰：“太子承正統，當共養陛下，不得復顧私親。”王太后曰：“太子小而傅太后抱養之；今至太子家，以乳母恩耳，不足有所妨。”於是令傅太后得至太子家；丁姬以不養太子，獨不得。

衛尉、侍中淳于長有寵於上，大見信用，貴傾公卿，外交諸侯、牧、守，賂遺、賞賜累鉅萬，淫於聲色。許後姐孊為龍雒思侯夫人，寡居；長與孊私通，因取為小妻。許後時居長定宮，因孊賂遺長，欲求復為婕妤。長受許後金錢、乘輿、服御物前後千餘萬，詐許為白上，立以為左皇后。孊每入長定宮，輒與孊書，戲侮許後，嫚易無不言；交通書記，賂遺連年。時曲陽侯根輔政，久病，數乞骸骨。長以外親居九卿位，次第當代根。侍中、騎都尉、光祿大夫王莽心害長寵，私聞其事。莽侍曲陽侯病，因言：“長見將軍久病意喜，自以當代輔政，至對及冠議語署置。”具言其罪過。根怒曰：“即如是，何不白也”？莽曰：“未知將軍意，故未敢言！”根曰：“趣白東宮！”莽求見太后，具言長驕佚，欲代曲陽侯；私與長定貴人姐通，受取其衣物。太后亦怒曰：“兒至如此！往，白之帝！”莽白上；上以太后故，免長官，勿治罪，遣就國。

初，紅陽侯立不得輔政，疑為長毀譖，常怨毒長；上知之。及長當就國，立嗣子融從長請車騎，長以珍寶因融重遺立。立因上封事，為長求留，曰：“陛下既託文以皇太后故，誠不可更有它計。”於是天子疑焉，下有司按驗。吏捕融，立令融自殺以滅口。上愈疑其有大奸，遂逮長系洛陽詔獄，窮治。長具服戲侮長定宮，謀立左皇后，罪至大逆，死獄中。妻子當坐者徙合浦；母若歸故郡。上使廷尉孔光持節賜廢后藥，自殺。丞相方進復劾奏“紅陽侯立，狡猾不閫，請下獄。”上曰：“紅陽侯，朕之舅，不忍致法；遣就國。”於是方進復奏立黨友後將軍硃博、鉅鹿太守孫閎，皆免官，與故光祿大夫陳鹹皆歸故郡。鹹自知廢錮，以憂死。

方進智慧有餘，兼通文法吏事，以儒雅緣飾法律，號為通明相，天子器重之；又善求人主微指，奏事無不當意。方淳于長用事，方進獨與長交，稱薦之；及長坐大逆誅，上以方進大臣，為之隱諱，方進內慚，上疏謝罪乞骸骨。上報曰：“定陵侯長已伏其辜，君雖交通，《傳》不云乎：”朝過夕改，君子與之。‘君何疑焉！其專心壹意，毋怠醫藥，以自持。“方進起視事，復條奏長所厚善京光尹孫寶、右扶風蕭育，刺史二千石以上，免二十餘人。函谷都尉、建平侯杜業，素與方進不平，方進奏”業受紅陽侯書聽請，不敬，“免，就國。

上以王莽首發大奸，稱其忠直；王根因薦莽自代。丙寅，以莽為大司馬，時年三十八。莽既拔出同列，繼四父而輔政，欲令名譽過前人，遂克己不倦。聘諸賢良以為掾、史，賞賜、邑錢悉以享士，愈為儉約，母病，公卿列侯遣夫人問疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，見之者以為僮使，問知其夫人，皆驚。其飾名如此。

丞相方進、大司空武奏言：“《春秋》之義，用貴治賤，不以卑臨尊。刺史位下大夫而臨二千石，輕重不相準。臣請罷刺史，更置州牧以應古制！”十二月，罷刺史，更置州牧，秩二千石。

犍為郡於水濱得古磬十六枚，議者以為善祥。劉向因是說上：“宜興辟雍，設庠序，陳禮樂，隆雅頌之聲，盛揖讓之容，以風化天下。如此而不治者，未之有也。或曰：不能具禮。禮以養人為本，如有過差，是過而養人也。刑罰之過或至死傷，今之刑非皋陶之法也，而有司請定法，削則削，筆則筆，救時務也。至於禮樂，則曰不敢，是敢於殺人、不敢於養人也。為其俎豆、管絃之間小不備，因是絕而不為，是去小不備而就大不備，惑莫甚焉！夫教化之比於刑法，刑法輕，是舍所重而急所輕也。教化，所恃以為治也；刑法，所以助治也；今廢所恃而獨立其所助，非所以致太平也。自京師有悖逆不順之子孫，至於陷大辟、受刑戮者不絕，由不習五常之道也。夫承千歲之衰周，繼暴秦之餘敝，民漸漬惡俗，貪饕險詖，不閒義理，不示以大化而獨歐以刑罰，終已不改！”帝以向言下公卿議，丞相、大司空奏請