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夏，四月，行自洛陽至。

五月，詔立秦南海尉趙佗為南粵王，使陸賈即授璽綬，與剖符通使，使和集百越，無為南邊患害。初，秦二世時，南海尉任囂病且死。召龍川令趙佗，語曰：“秦為無道，天下苦之。聞陳勝等作亂，天下未知所安。南海僻遠，吾恐盜兵侵地至此，欲興兵絕新道自備，待諸侯變；會病甚。且番禺負山險，阻南海，東西數千裡，頗有中國人相輔；此亦一州之主也，可以立國。郡中長吏，無足與言者，故召公告之。”即被佗書，行南海尉事。囂死，佗即移檄告橫浦、陽山、湟谿關曰：“盜兵且至，急絕道，聚兵自守！”因稍以法誅秦所置長吏，以其黨為假守。秦已破滅，佗即擊並桂林、象郡，自立為南越武王。陸生至，尉佗魋結、箕倨見陸生。陸生說佗曰：“足下中國人，親戚、昆弟、墳墓在真定。今足下反天性，棄冠帶，欲以區區之越與天子抗衡為敵國，禍且及身矣！且夫秦失其政，諸族、豪桀並起，唯漢王先入關，據咸陽。項羽倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴、蜀，鞭笞天下，遂誅項羽，滅之。五年之間，海內平定。此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王。天子憐百姓新勞苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面稱臣；乃欲以新造未集之越，屈強於此！漢誠聞之，掘燒王先人冢，夷滅宗族，使一偏將將十萬眾臨越，則越殺王降漢如反覆手耳！”於是尉佗乃蹶然起坐，謝陸生曰：“居蠻夷中久，殊失禮義！”因問陸生曰：“我孰與蕭何、曹參、韓信賢？”陸生曰：“王似賢也。”復曰：“我孰與皇帝賢？”陸生曰：“皇帝繼五帝、三皇之業，統理中國；中國之人以億計，地方萬里，萬物殷富；政由一家，自天地剖判未始有也。今王眾不過十萬，皆蠻夷，崎嶇山海間，譬若漢一郡耳，何乃比於漢！”尉佗大笑曰：“吾不起中國，故王此；使我居中國，何遽不若漢！”乃留陸生與飲。數月，曰：“越中無足與語。至生來，令我日聞所不聞。”賜陸生橐中裝直千金，他送亦千金。陸生卒拜違法佗為南越王，令稱臣，奉漢約。歸報，帝大悅，拜賈為太中大夫。

陸生時時前說稱《詩》、《書》，帝罵之曰：“乃公居馬上而得之，安事《詩》、《書》！”陸生曰：“居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯、武逆取而以順守之；文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯、秦始皇，皆以極武而亡。鄉使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之！”帝有慚色，曰：“試為我著秦所以失天下、吾所以得之者及古成敗之國。”陸生乃粗述存亡之徵，凡著十二篇。每奏一篇，帝未嘗不稱善，左右呼萬歲；號其書曰《新語》。

帝有疾，惡見人，臥禁中，詔戶者無得入群臣，群臣絳、灌等莫敢入，十餘日。舞陽侯樊噲排闥直入，大臣隨之。上獨枕一宦者臥。噲等見上，流涕曰：“始陛下與臣等起豐、沛，定天下，何其壯也！今天下已定，又何憊也！且陛下病甚，大臣震恐；不見臣等計事，顧獨與一宦者絕乎？且陛下獨不見趙高之事乎？”帝笑而起。秋，七月，淮南王布反。初，淮陰侯死，布已心恐。及彭越誅，醢其肉以賜諸侯。使者至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急。布所幸姬病就醫，醫家與中大夫賁赫對門，赫乃厚饋遺，從姬飲醫家；王疑其與亂，欲捕赫。赫乘傳詣長安上變，言：“布謀反有端，可先未發誅也。”上讀其書，語蕭相國，相國曰：“布不宜有此，恐仇怨妄誣之。請系赫，使人微驗淮南王。”淮南王布見赫以罪亡上變，固已疑其言國陰事；漢使又來，頗有所驗；遂族赫家，發兵反。反書聞，上乃赦賁赫，以為將軍。上召諸將問計，皆曰：“發兵擊之，坑豎子耳，何能為乎！”汝陰侯滕公召故楚令尹薛公問之。令尹曰：“是固當反。”滕公曰：“上裂地而封之，疏爵而王之；其反何也？”令尹曰：“往年殺彭越，前年殺韓信；此三人者，同功一體之人也，自疑禍及身，故反耳。”滕公言之上，上乃召見，問薛公，薛公對曰：“布反不足怪也。使布出於上計，山東非漢之有也；出於中計，勝敗之數未可知也；出於下計，陛下安枕而臥矣。”上曰：“何謂上計？”對曰：“東取吳，西取楚，並齊，取魯，傳檄燕、趙，固守其所，山東非漢之有也。”“何謂中計？”“東取吳，西取楚，並韓，取魏，據敖倉之粟，塞成皋之口，勝敗之數未可行也。”“何謂下計？”“東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，陛下安枕而臥，漢無事矣。”上曰：“是計將安出？”對曰：“出下計。”上曰：“何謂廢上、中計而出下計