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東蒙古草原草綠花紅、羊肥馬壯。可木兒溫都兒草甸子受落馬河的滋養越發芳草碧連天，巴別兒在內的月息部青年們，都為即將到來的那達慕大會做著準備。

“那達慕”是蒙古語的譯音，意為娛樂、遊戲，表示豐收的喜悅之情，是草原上一年一度的傳統盛會。

那達慕起源於蒙古汗國建立初期，早在西元一二零六年，成吉思汗被推舉為蒙古大汗時，他為檢閱自己的部隊，維護和分配草場，團結各部族各支派的宗王，每年七八月間舉行“庫裡臺大會”，將各個部落的首領召集在一起，為表示團結友誼和祈慶豐收，都要舉行那達慕。進行射箭、賽馬和摔跤三項比賽。

夏末秋初、草長馬肥，月息部按照慣例舉辦了那達慕，盛況比之前的歷屆都要宏大，因為這一屆那達慕是部族歸漢之後的第一次，有著相當重要的意義。

附近部族的王爺、族長、長老們，都接到了月息部族長與大漢帝國情報司北方站副站長吳定南聯名的請柬，剛剛戰勝了兩位汗王。又得到大漢皇帝庇護的月息部無疑成為了東蒙古最為耀眼的部族，這些天巴別兒看見許許多多附近部族的武士，護衛著他們的首領前來。

不過，熱情是有保留的，這些部族想和大漢帝國搭上關係，通商貿易以渡過難熬的白災，得到亟需的物資讓部族興旺發達，但他們也害怕著黃金家族的報復，所以神色之間總有些若即若離。

“哼，管你們怎麼想，只要在那達慕大會上一展身手，得到豐厚的獎金，再向哈絲其其格提親，這輩子就沒什麼遺憾了！”

巴別兒整修著自己的頑羊角弓，這副弓箭對他有著特別的意義，只有靠它才能在箭術比賽中拔得頭籌，才能得到獎金，才能向可愛的哈絲其其格提親呀！

至於從附近部族趕來的，那些挺胸凸肚自命不凡的那顏武士們，如今的巴別兒可沒把他們放在眼裡，想要和我爭哈絲其其格，做夢去吧！

哦對了，忘了介紹，百靈鳥一樣美麗多情的哈絲其其格，是本屆那達慕上的明珠，只有勝出者能夠向她提親呢，而巴別兒就摩拳擦掌的準備一展身手了。

草原女兒只崇拜強者。也只會投入強者的懷抱，這是千年以來不變的鐵律，哪怕哈絲其其格與巴別兒兩情相悅，也不能破壞挑戰獲勝者贏得美人的規矩——嚴酷的生存環境給了草原兒女強悍的體魄，也迫使他們產生了敬畏強者、服從強者，贏家通吃的社會秩序。

“等著吧，哈絲其其格，我會把你娶回家的！”巴別兒調整好了頑羊角弓，騎上馬興沖沖的跑出去，他準備試一試這把弓的效能，要知道在那達慕大會上，有一項馬上射皮球的內容。

害怕被別人瞧見自己箭術的破綻，從而獲勝搶走了心上人哈絲其其格，巴別兒出營帳一口氣往東跑出老遠，正準備彎弓搭箭，就聽得遠處傳來咚咚的蹄聲。

迎頭撞上了三位年輕漢商，中間那位叫住了巴別兒，溫文有禮的拱手道：“我等是遼東過來的漢商，姓楚，敢問這位小哥，可木兒溫都兒草甸是往西邊走吧？”

蒙古部族從來都萬分歡迎遠來的商客。因為只有他們可以帶來難得的鐵器、必須的鹽巴，並用金銀買走部族中獵獲的動物皮毛，不過，巴別兒看著眼前這三位倒是有點兒拿不定主意：

騎的高頭大馬神駿非凡，身上衣服瞧不出什麼質地，只覺得好像神仙穿的一般，論相貌嘛，中間開口問話的那位倒也罷了，左邊那位面板呈小麥色，眼睛大大的，竟然比哈絲其其格還要多一層撫媚，右邊那位吧，面板細膩白皙得不像話，眉目間英氣勃勃但終歸有著點女兒態，五官比巴別兒見過的任何美女都要漂亮。

難道漢人都長得這般秀美無倫？巴別兒一生中看見過的漢人不超過十個，除了吳定南就是他手下的夥計之流，從來沒有見過這般器宇軒昂、秀麗美貌的角色，心下暗自驚異。

中間那位楚先生又問了句，巴別兒才回過神來，反問道：“你們攜帶的貨物呢？是布匹，還是鹽巴、鐵器，商隊在後面跟著嗎？”

“嗯，是鐵器。”

巴別兒聞言就樂了，打了兩位敗逃的汗王，部族正面臨著黃金家族的報復，這時候運了鐵器過來，正是雪中送炭啊！無論他們帶來的是鐵鍋還是菜刀，全都可以打成鋒銳的箭頭、寒光閃閃的彎刀嘛。

區區幾個漢商，對控弦之士四千多的月息部來說根本不值得防備什麼。巴別兒帶著幾位遠來的貴客來到他位於部族營地邊緣的氈房，奉上馬**酒，就準備把這好訊息報告族長。

吳定南雖說答應提