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不管你怎樣論證民主，佳麗娜，你永遠也不會改變我的思想。奧爾佳是對的，沒有這些必需品我們也能活，我們可以忍受，但我們必須防止戰爭。雖說如此，我還是希望得到一種外國貨：防水嬰兒褲。有一家已答應給我些，他們是從孩子已長大的人家要來的，現在他們的兒子也已一週歲了，所以他們很快又會傳給我。這些東西特別有用，特別是外出時。我不明白，他們那邊什麼都有，為什麼還要進攻我們。”

談話由政治轉向嬰兒褲，緊張氣氛緩和了。話題從橡皮褲、橡皮奶頭、嬰兒浴液的短缺又轉到怎樣用消毒植物油製造嬰兒浴液，以及塔林如何有許多高質量的橡皮奶頭，如何花上一天工夫用不了多少路費就能買到。於是，氣氛大為改善，瓦倫蒂娜趁機講了別的故事。

故事之四

瓦倫蒂娜講述。說的是一位姑娘如何只身擔負母親的重任。

我們一家有四姐妹。大的叫卡蒂婭，住克里夫依。羅格附近的工人新村，我遷居列寧格勒，老三讀衛校，正在馬加丹實習，最小的柳芭是個大學生。卡蒂婭大姐有個好丈夫，但他突然因脈管炎病倒了，不得已鋸掉了一隻腿，從此開始酗酒。他們有好幾個孩子，這在本省是不多見的。四姐妹中就卡蒂婭大姐生活每況愈下，他們很窮，孩子又多，丈夫有病，還酗酒。其他幾個姐妹日子過得都挺好。

我們姐妹中柳芭最有天賦。她精通女紅，常為自己及我們姐妹設計時裝。她經常別出心裁，富有創新精神。她的夢想是做個服裝設計師，她已開始在紡織學院學習有關課程。她本可以全力以赴，可她結了婚，丈夫住波斯霍夫。他在那兒有房子，是父母給的。他和柳芭想賣掉它，然後在列寧格勒換個小點房子。但他們暫時還住在波斯霍夫。柳芭在一家服裝廠上班，同時到學院上課，而她丈夫格里沙是個司機。他們本會一切順利，不曾想災難降臨於卡蒂婭，因而完全改變了柳芭的命運。

我們姐妹突然接到電報，說卡蒂婭的丈夫死了。我們寄去了安葬費和慰問信，但路程太遠沒法親身前往，況且我們有自己的工作和孩子。一個月以後我們又收到另一封電報，是卡蒂婭的鄰居打來的：“你姐姐卡蒂婭突然離世。速來安葬並照看孩子。”

我、柳芭、醫生尼婭，三姐妹不顧一切地趕到姐姐家中，為卡蒂婭料理了喪事。鄰人說她是絕望而死——她隻身一人，沒丈夫的幫助，無法撫養七個孩子。孩子們還都小，長子１０歲，往下依次間隔一歲，最小的丫頭才兩歲，埋葬了卡蒂婭後，我們姐兒幾個商量孩子們怎麼辦。她們在另一間屋裡抱作一團，似乎知道我們在決定他們的命運。

最小的幾個好辦，我和尼婭決定，由我領養小丫頭，她領養三歲的男孩兒。我們再沒別的辦法。大點兒的孩子只好讓他們去兒童養育院，很可憐，他們必須分開：女孩去一家，男孩去另一家。一所寄宿學校同意接收最大的男孩。我和尼婭在和各自的丈夫討論這一安排，而我們稚氣未脫的小妹妹坐在那兒垂淚。她做不了主，因為她丈夫沒跟她一起來。我們能理解她的眼淚。突然她站起來走到孩子們呆的那間屋門口，盯了他們好一會兒，然後回來說：“尼諾契卡，麗柳莎。

我們不能把他們分開。那對他們來說太可怕了，他們剛失去父母。我們再想想別的辦法。“

我們通常把柳芭看作我們家的孩子。尼婭甚至不耐煩地說：“我們正在決定重要的問題，你卻來說些傻念頭。發生了這樣的事，他們怎麼能不分開呢？誰能領養這麼多孩子？反正我不能，我已有兩個孩子，還有丈夫和工作。瓦倫蒂娜也不能，她有重要的工作。你能全部領養他們還是怎麼著？你還沒孩子，不懂怎麼撫養孩子。老實待著吧，等長大了再談論重要的事情。”

而柳芭卻突然說：“你說對了，尼諾契卡。我要領養這七個孩子，因為我自己沒有孩子，或者說用不著為自己的孩子操心。”

“你瘋了。你結婚才一年。就是帶一個孩子回去，你的格里沙也不會讓你進門。”

“我要馬上給他拍電報讓他決定是要我們還是不要。”這個傻丫頭去拍瞭如下電文：“已決定撫養卡蒂婭的孩子。如仍想與我一起生活，來接我們。”

看到這封電報，格里沙簡直不相信自己的眼睛。他急忙跑到郵局給她掛了長途。在電話中她堅定地表示她想收養七個孩子。格里沙考慮了幾天，第四天來到克里夫依。羅格，來接他的突然擴大的家庭。

自然，我和尼婭都解囊相助，但我們認為柳芭不會維持長久，起初她可能有些興趣，但時間一長就會